Newton Compton Editori: I volti della storia

Il saggio di Andrew Sinclair esplora il pensiero e i metodi del terrorismo e dimostra come la strategia del terrore non abbia mai perso la sua efficacia, fin dai tempi della setta degli Assassini e delle orde mongole. L'unica differenza è che le moderne tecnologie permettono lo sterminio di decine di milioni di persone, invece delle decine di migliaia di vittime causate dagli antichi strumenti di distruzione. Nato da una meticolosa ricerca, questo libro analizza l'uso atroce dell'arma del terrorismo, dalla distruzione di Cartagine per mano dei Romani all'attacco suicida alle Torri Gemelle.

Fra il 1550 e il 1070 a.C. i faraoni del cosiddetto Nuovo Regno segnarono la storia ufficiale d'Egitto. Il Nuovo Regno nella storia dell'antico Egitto costituisce un esempio di avanzata civilizzazione: fu l'epoca del tempio di Karnak e della Valle dei Re. L'autore riscostruisce l'età d'oro di una società che inventò l'orologio, era dotata di norme giuridiche, usava il calendario, prediligeva la parola scritta, l'arte e la letteratura, e che in qualche misura aveva stabilito un rapporto di parità fra i sessi... mentre in Europa e in gran parte del resto del mondo l'umanità era ancora alle prese con gli utensili in pietra.

Le ricerche dei due storici Steve Blake e Scott Lloyd hanno portato alla luce documenti di fondamentale importanza ignorati per secoli. Queste antiche fonti hanno permesso agli autori, anche grazie alla perfetta conoscenza che essi hanno dei luoghi, di gettare una nuova luce su ciò che sappiamo del Medioevo. Ristabilendo la realtà storica riguardo ad Artù, ai suoi cavalieri e ai luoghi dove sorgeva Avalon, Blake e Lloyd dissolvono il velo di leggende e racconti fiabeschi che avevano offuscato le vere origini dei popoli che vivono nelle isole britanniche. Avalon dunque esiste, con i suoi confini geografici e la sua storia turbolenta. E' la prima opera che apre le porte di un passato sepolto nella fantasia, rivelando un paesaggio reale.

Nel tentativo di delineare un quadro esauriente delle ragioni e delle conseguenze dell'ultimo conflitto mondiale, l'autore si impegna in un esame dei retroscena sociali, politici e militari che l'hanno preceduto, seguito e accompagnato. Soffermandosi sulle diverse strategie belliche delle parti, Ray riesce a disegnare un quadro delle operazioni militari e diplomatiche inedito nella sua esposizione.

I primi incontri tra gli indiani e i bianchi, nel sudest degli Stati Uniti e lungo la costa atlantica, innescarono una miccia che, pur lentamente, portò all'esplosione di un conflitto sanguinoso. Dopo quattrocento anni di guerre gli indiani erano ridotti a quattrocentocentomila, ormai senza terre, costretti a vivere nelle riserve. 'Le guerre degli Indiani d'America' racconta, dalla guerra di re Filippo a quella anglo-indiana, dalle guerre dei seminole a Wounded Knee, la drammatica ed eroica lotta che questo grande popolo ingaggiò contro gli invasori europei per tentare di sopravvivere e resistere alla distruzione della loro cultura.

Hitler fece dell'arte della cospirazione un vero e proprio strumento politico, che lo aiutò a conquistare e consolidare il suo potere. Ma quell'abitudine a tramare tradimenti fu la stessa che altri utilizzarono invece per contrastarlo o, addirittura, per tentare di eliminarlo. Non solo alcuni degli uomini a lui più vicini, come i gerarchi nazisti, ma anche religiosi, intellettuali, studenti e lavoratori avevano creato reti sotterranee di cospirazione, mettendo in serio pericolo la stabilità del regime.

Siamo nel XVIII secolo avanti Cristo, lungo il corso del fiume Diyala, tra i monti Zagros e l'odierna Baghdad, in Iraq. Qui sorse Esnunna uno dei maggiori, e ancor oggi poco conosciuti, centri dell'antichissima civiltà mesopotamica. Di questa civiltà possiamo ricostruire ben poco, ma di certo sappiamo che quello di Esnunna fu un regno importante, in grado di competere con le altre grandi potenze contemporanee: Mari, l'Elam e soprattutto con Babilonia, in un periodo storico che fu cruciale per la Mesopotamia, quando gli Amorrei minacciavano di impossessarsi dell'intera regione.

Più di 7000 anni fa, nell'area occupata oggi dall'Iraq, nasceva e si sviluppava la grande civiltà mesopotamica. Sebbene i babilonesi, i sumeri e gli assiri non siano entrati nell'immaginario collettivo con la stessa forza degli abitanti dell'antico Egitto, essi rappresentano l'esempio più autentico di stratificazione sociale, culturale e sociale che la storia conosca. Dobbiamo a loro, infatti, le prime forme di urbanizzazione e le prime città, alcune delle quali abitate ancora oggi.

In questo "Diario di un nazista" Stan Lauryssens ricostruisce, a partire dal 1946 e fino all'esecuzione della condanna a morte avvenuta a Tel Aviv nel 1962, la vicenda dell'uomo considerato il principale artefice dell'Olocausto, direttore del cosiddetto 'Dipartimento Eichmann', l'ufficio incaricato di organizzare lo sterminio degli Ebrei in tutti i paesi occupati dai nazisti.

Questo volume, scritto dopo quattro anni di ricerche, narra la vita avventurosa di Francesco, collegandola alla realtà sociale, economica, politica e militare del suo tempo. Analizza in modo nuovo i rapporti di Francesco con santa Chiara, dal momento in cui si incontrarono per la prima volta fino alla morte del santo, quindici anni dopo. Ma, soprattutto, questo libro si rivolge a tutti, credenti e non, per dimostrare che, anche se l'intera vita di Francesco d'Assisi fu dedicata a Dio, non è necessario condividerne la fede per sentirne il fascino e restare incantati dal suo amore.

Il 27 maggio del 1905 ebbe inizio la prima delle grandi battaglie navali del Novecento, quella di Tsushima, nella quale la flotta russa e quella giapponese si affrontarono per decidere le sorti del conflitto per la supremazia sulla politica asiatica. I giapponesi avevano solo quattro corazzate, veterane della battaglia del Mar Giallo, e otto incrociatori; ma le errate scelte tattiche della marina zarista permisero loro di conseguire la vittoria e il predominio, per un lungo periodo, sui mari asiatici. Nel corso del XX secolo errori militari o politici hanno spesso portato al disastro campagne od operazioni belliche che sembravano destinate al successo. In questo volume Wragg esamina le grandi vittorie mancate per incompetenza militare o errori politici.

"Il Vaticano e la bandiera rossa" racconta la storia del rapporto tra la Chiesa cattolica e il comunismo, dalla Rivoluzione francese in poi, ma con particolare attenzione al periodo post-bellico. Dalle prove raccolte dagli autori si evince che diversi papi favorirono involontariamente l'espansione del comunismo. Il volume compie l'analisi di uno dei grandi nodi politici e ideologici del nostro tempo.