Rizzoli: Scala stranieri

Sullo sfondo del Medioevo e dell'immaginario regno di Olar confinante "con un sud che è la gioia di vivere e un nord che è l'oblio", una fiabesca saga dinastica. Nato dal re Volodioso e dalla regina Ardid, Gudù cresce dimenticato dal padre e da bambino vaga da solo nei corridoi del castello, dove nessuno fa caso a lui, ritenendolo uno dei tanti figli dei servi. Salito al trono alla morte del padre, affronta numerose avventure: le macchinazioni della madre e gli intrighi di maghi, gnomi e stregoni, amori, guerre, uccisioni e saccheggi. Finché, straziato dal dolore per la morte di una figlia che lo ha riconosciuto come proprio padre solo dopo essersi innamorata di lui, scompare insieme al suo regno e si riconsegna all'Oblio.

La cucina è il cuore della casa, dove si svolgono i riti della vita quotidiana e si concentrano i ricordi del passato. E, partendo dalla cucina della sua casa americana, Nora, la voce narrante, rievoca le figure importanti della sua vita, cominciando dalla madre, precocemente morta di cancro, che proprio in cucina le aveva trasmesso non solo splendide ricette ma anche essenziali lezioni di vita. Gli altri personaggi centrali sono ancora donne, di diverse generazioni, amiche vicine e lontane della scrittrice, che in tempi diversi hanno popolato la sua cucina, e partecipano insieme a lei a quelle particolarissime chiacchiere che spaziano dai tempi di cottura di un cibo ai grandi interrogativi sulla vita e sulla morte.

1927, Stati Uniti d'America. Da alcuni anni si è conclusa una guerra nucleare tra USA e URSS: in tutta l'America, devastata dal conflitto, vige ancora il regime militare. Tra i milioni di morti c'è il presidente Kennedy, che molti americani ritengono responsabile della catastrofe nucleare, mentre altri, convinti che sia sopravvissuto, ne attendono, con esaltazione fanatica, un prossimo ritorno che riscatti il paese. Carl, un reporter del "Boston Globe" incaricato di un'inchiesta sulla morte di un veterano, viene invitato dalla censura a interrompere le indagini. Attratto dal mistero, decide di proseguire e scopre che l'uomo ucciso era in possesso di documenti segretissimi che smascherano il vero responsabile del conflitto.

Omicidio con violenza sessuale. La vittima è Gemma Dogen, cinquattottenne chirurgo di successo, ritrovata in fin di vita nel suo ufficio in uno dei maggiori ospedali di Manhattan. Il caso, affidato al procuratore Alexandra Cooper, si rivela fin dall'inizio, difficile per gli investigatori: un numero altissimo di indiziati, tutti legati all'ambiente medico della vittima, l'evidente lucidità dell'assassino nel depistare le indagini, il clima di sfida e di rischio che si crea attorno a un procuratore donna, determinata fino ad esporsi al pericolo con eccessiva sicurezza.

Roma, 1703. Il papa affida al padre lazzarista Teodorico Pedrini, virtuoso di clavicembalo, una missione straordinaria: raggiungere la Cina e aprire la strada alla sua conversione. Il viaggio durato sette anni, tocca paesi lontani, dal Perù al Messico a Macao, e riserva al protagonista peripezie, amicizie e occasioni di incontri amorosi resi possibili dalla libertà della lontananza. Ancora più piena di incanto si rivela quindi, per il protagonista, la Cina finalmente raggiunta: qui Pedrini si trasforma nel Mandarino Bianco, musicista di corte, amico personale dell'imperatore e avversario dei Gesuiti nella conquista della sua fiducia, e sperimenta di nuovo la gioia proibita dell'amore per una donna.

Un marito abbandona la moglie al venticinquesimo anniversario di matrimonio. Era stata una storia ritmata dalle infedeltà di lui e dalle attese di lei, convinta di essere sempre, alla fine, la preferita, anzi l'unica. Non più tradita, ma definitivamente sostituita, la moglie si abbandona a un'analisi lucida e amara dei suoi sentimenti e delle sue reazioni. Continua testardamente a sognare il marito, finché a poco a poco non riemerge alla vita e pianifica una vendetta sottile, implacabile...

La storia vera di Roberta, arrivata a New York dopo un divorzio traumatico, con due bambini piccoli e senza lavoro, che, grazie alla sua passione per la musica, inizia una nuova vita e aiuta molti ragazzi a crescere nel degrado del quartiere di Harlem. La protagonista, superando con determinazione mille difficoltà, inizia infatti a tenere corsi di violino presso le scuole pubbliche, convinta che il contatto con la musica contribuisca alla maturazione spirituale degli studenti emarginati. E la sua battaglia per garantire un'istruzione musicale anche alle minoranze più povere si trasforma ben presto nella battaglia dei ragazzi stessi, dei loro genitori e di diversi musicisti famosi in tutto il mondo.

Una scrittrice americana compra e ristruttura un casale nella campagna toscana, presso Cortona, e lì inizia a trascorrere le estati. Il paesaggio è incantevole, il clima dolcissimo, il cibo delizioso. E dagli incanti di una vita ideale, scandita dai riti della campagna, nasce il libro di memorie, che ha appassionato l'America per la bellezza dell'ambiente, ma anche per la qualità della scrittura che lo descrive, evocativa, intensa, capace di trasmettere con evidenza quasi tangibile il piacere della vita tra i colori, i profumi, i sapori, le ricette di cucina raccolte e proposte dall'autrice, di un'Italia da scoprire o da riscoprire.

Durante la guerra nella ex Jugoslavia, nel 1992, una donna bosniaca viene deportata in un campo di prigionia dove, insieme alle sofferenze della fame, del freddo, delle torture, subisce, con le altre prigioniere, l'orrore della violenza sessuale. Il racconto parte dal momento in cui la protagonista, accortasi solo dopo la fine del conflitto di essere incinta, ha appena partorito un bambino, per il quale prova indifferenza ed estraneità ma che istintivamente decide di nutrire. E l'evento la spinge a ripercorrere la vicenda della sua prigionia, soffermandosi con sofferenza su episodi e sensazioni.

Quattro donne mature, realizzate nella vita professionale ma deluse nelle esperienze sentimentali, si ritrovano in occasione di un convegno sui temi femministi in una cittadina universitaria americana. Ospiti per una notte di Gloria, che ha organizzato l'incontro, Aurore, scrittrice di successo, Babette, studiosa di teorie femministe, e Lola, attrice invitata per la lettura di alcune poesie, si confrontano, si raccontano, soffrono, inscenano un gioco di confessioni e di silenzi, di seduzione intellettuale e di rivalità.

Processo per omicidio nell'alta società di Washington. Imputata è Ashley Bronson, giovane, ricca e bellissima, la vittima un amico della potente famiglia di lei. L'intrigo si avvia con un colpo di scena: Ashley confessa al suo avvocato di avere effettivamente ucciso la vittima, che riteneva responsabile del suicidio del padre. In assenza di inconfutabili prove di colpevolezza, resta comunque spazio per una strategia difensiva volta a distruggere, una dopo l'altra, le prove dell'accusa. Le indagini avviate dall'avvocato portano però a una sorpresa.

2037. OurWorld è un centro di tecnologia avanzata ideato da Hiram Patterson, imprenditore spregiudicato. Non soddisfatto di avere il monopolio delle telecomunicazioni planetarie, Patterson convince il figlio David, coadiuvato dal fratellastro Bobby e dalla giornalista Kate, a realizzare la WormCam, una macchina che può sorvegliare chiunque in qualsiasi momento. La WormCam può inoltre viaggiare nel tempo e visualizzare il passato. Se da un lato tale invenzione porterà molti vantaggi all'umanità, dall'altro si potrà frugare nella vita intima delle persone, ledendone le libertà fondamentali. Consapevoli di tale pericolo Bobby e Kate cercheranno di sfuggire allo sguardo implacabile della prodigiosa macchina.