Unicopli: Le città letterarie

Il libro, dove l'esperienza personale si affianca alla documentazione storica, intende offrire un'immagine non convenzionale dell'Engadina. Accanto a pagine di riflessione sulla "specificità" culturale e linguistica engadinese – non escluso il folclore – l'autore propone una nutrita campionatura di testi letterari, che testimoniano il fascino esercitato da questo "Tibet delle Alpi", come lo si è chiamato, su scrittori e artisti di ieri e di oggi. Gli sguardi di illustri visitatori stranieri (da Friedrich Nietzsche, Hermann Hesse a Max Frisch ed Eugenio Montale) si alternano a quelli degli scrittori locali, poco noti in Italia (da Oscar Peer a Leta Semadeni). Isella ha tradotto, per l'occasione, prose e poesie dal tedesco e dal romancio. Il volume è suddiviso in sei capitoli, ognuno dei quali fa riferimento a un particolare nodo tematico e simbolico, come l'acqua, la terra e la casa.

Avana, Cuba: un luogo utopico e surreale, blanco y negro, che si può spiegare attraverso i codici della sua cultura, della sua storia, del sincretismo religioso della santeria, della musica e della sensualità. La scopriremo come merita - fuori dai luoghi comuni che confondono chi non c'è ancora stato - proprio attraverso un viaggio tra i sensi, che si snodano negli inconsueti percorsi ritmati dal mare, dal vento, dalle strade, dagli interni, dai frigoriferi e dall'amore. Ci conquisterà, de L'Avana, soprattutto la sua gente emotiva che si rispecchia nei personaggi dei romanzi di Leonardo Padura Fuentes e nel suo protagonista principale: Mario Conde, investigatore habanero, umorale e intenso come la sua città.

Siracusa appartiene al novero di quelle città cariche di storia millenaria, oggetto di grandi viaggi e racconti straordinari, fin dall'antichità. Fonte di amori quasi irrazionali e di cogenti delusioni, la sua icona è ricostruibile solo a frammenti, e per approssimazioni. L'autore immagina un viaggio a ritroso verso i luoghi della sua infanzia e adolescenza, al fianco di uno dei più grandi scrittori siciliani che questa città l'ha cantata più di altri in libri struggenti; Vincenzo Consolo. Così i racconti dei luoghi si alternano alle contraddizioni della modernità e il mito si confonde con la grande storia.

Tra le immagini delle capitali moderne d'Europa, quella di Vienna si è focalizzata a lungo tra la fine dell'impero asburgico e il primo dopoguerra. Ingeborg Bachmann, poetessa e narratrice dell'età dell'ansia, ci guida nel tempo e nello spazio di una Vienna diversa, che prende forma dopo la seconda guerra mondiale. Con le parole della scrittrice austriaca (Klagenfurt, 1926-Roma, 1973) la città cessa d'essere scenario di interpretazioni elegiache e diventa luogo di proiezione del desiderio e del l'inquietudine, ma anche oggetto di una lettura affettuosa della sua vita quotidiana e della sua scala architettonica, prodigiosamente costruita a misura dei sentimenti degli uomini.

In quindici passeggiate, Alberto Nessi esplora valli e località di quella "città diffusa" ancora poco conosciuta che si chiama Svizzera italiana: dal Mendrisiotto incuneato nella pianura lombarda alla Leventina già vestita di panni nordici, dall'azzurra Locarno alle vallate grigionesi di Poschiavo e Bregaglia, il viaggiatore va alla ricerca di tracce affettive, sociali, letterarie. In questo esiguo passaggio tra il Nord e il Sud dell'Europa si possono leggere più agevolmente, perché miniaturizzati, i segni della bellezza e dello spaesamento, in un territorio fatto di luoghi e non luoghi, incanti e disincanti, miti e realtà problematiche. Lo scrittore ticinese nelle sue ricognizioni fa incontri inaspettati, si sofferma su aspetti minori della quotidianità ma non dimentica i monumenti artistici; e, soprattutto, dà la parola a chi, con particolare sensibilità, ha saputo guardare, ascoltare, meravigliarsi e poi tradurre le proprie sensazioni in parole poetiche: parole da non dimenticare, perché un paese lo si conosce anche attraverso le immagini e i pensieri che ha saputo ispirare. E la civiltà di un paese la si misura anche dalla cura che ha della propria memoria letteraria.

Questa guida sui generis si propone di accompagnarci per mano nei luoghi poco conosciuti dove la solitudine un tempo era di casa. Pasquale Di Palmo, poeta veneziano, delinea la mappa di un itinerario atipico, costituito dalla frequentazione assidua con la città e, al tempo stesso, con i libri che hanno fatto di Venezia il ricettacolo di tanti scrittori e artisti, anche poco conosciuti, ricordati in pagine di autentico pathos.

Varanasi è un viaggio attraverso una delle città più note dell’India. È un cammino su più livelli, che presenta vie possibili per passeggiare metaforicamente in questa città. Da un lato, un percorso attraverso una serie di tappe o momenti letterari, con i suoi autori - noti o sconosciuti - ripercorre la storia di una città in divenire, e delle sue trasposizioni letterarie; dall’altra parte, per ognuna di queste tappe si apre un percorso fatto di tracce, più impalpabili e fugaci, fotografi e della città, che si ispirano esplicitamente alle categorie che Calvino ha utilizzato per raccontare la città. È un viaggio volutamente tortuoso, perché fatto di frammenti e visioni parziali della città, prodotti in periodi diversi dalle menti più disparate - per esempio da sacerdoti compositori di glorificazioni, esploratori europei e colonizzatori, autori residenti in città e scrittori indiani cosmopoliti, ognuno con la propria prospettiva sulla città. Il tentativo è quello di smascherare i meccanismi che costituiscono le tante e potenti immagini stereotipate di Varanasi, per restituirle, infine, un po’ di complessità.

La Livorno dei commerci e di una fiorente comunità ebraica, porto franco e città senza ghetto, dalle antiche tracce dei cimiteri, ai murales dei giorni nostri, dal bagitto alle opere di Modigliani. Ma anche Manzoni, Pascoli, Caproni. Un viaggio nel tempo per ripercorrere la lunga storia di stili, atmosfere, edifici scomparsi, ricostruzioni, dentro una vivacità mai spenta. Oggi la Livorno "ciana e scamiciata" rivive e perpetua il suo fascino in un multiculturalismo che ha radici antiche. Un fascino che si propaga lungo la costa: il Romito, Montenero, fino alla Cecina di Cassola e dei suoi romanzi, tra Cecina e Livorno. Ciò che resta e ciò che è stato, l'antico e il moderno, e il mare, che è movimento e apertura.

San Pietroburgo racconta di una meravigliosa città misteriosa chiamata Pietroburgo e di un giovane scrittore sognante di nome Fyodor. Pietroburgo: costruita su di una palude melmosa, immaginata in un sogno dello zar Pietro il Grande, divenne poi il simbolo più magnifico di una Russia che cambia, aprendosi alla vicina Europa. Fyodor Dostoevskij: un bambino che giocò e crebbe in un cupo ospedale di Mosca, suo malgrado si ritrovò adolescente nella fantasmagorica Pietroburgo dove avrebbe passato gli anni della sua giovinezza di scrittore, malaticcio, alienato e al contempo così ardente di sentimenti e appassionato alla vita, facendo della 'Venezia del Nord' la sua insostituibile musa ispiratrice. San Pietroburgo è imbevuta dei personaggi di Dostoevskij, trasognati e soli, delle sue peregrinazioni immaginarie, delle sue storie vagheggiate e al contempo così vivide e vere, forse più della realtà stessa. Addentrandosi tra le pagine delle opere giovanili di Dostoevskij, il libro si propone di partire per un viaggio sentimentale tra gli ampi prospetti della città.

L'Atene di questa nuova edizione non è solo la città letteraria dei poeti greci insigniti del premio Nobel per la Letteratura Giorgio Seferis ed Odisseas Elitis, ma è una Grecia corale che dagli dèi di Omero ai narratori neoellenici contemporanei, dal giallista Petros Markaris ai Rebetes di Vinicio Capossela, fino alla Grecia dei tanti "viaggiatori", ci restituisce un'archeologia viva. Tra diario di viaggio e viaggio nei classici, è un'immersione nella città vissuta da tutti i turisti: reale come le luci della Plaka ed il suono del buzuki, ma allo stesso tempo è un itinerario sulle rotte delle tante descrizioni letterarie e mitologiche che la terra greca possiede. Guida letteraria e ricordo dei soggiorni dall'autrice, si lascia leggere come un variegato iter turistico-archeologico che cattura il lettore dentro un percorso di civiltà iscritto nei versi, nelle piazze, nelle strade, nel paesaggio e nelle architetture. Ad Atene si torna sempre ed anche in questi tempi bui e di crisi, la sua luce si propaga nel presente penetrando negli spiragli del futuro.

"Il Cairo: il premio Nobel Nagib Mahfuz nella metropoli dove nessuno è solo" è una dichiarazione d'amore ad una delle città più affascinanti al mondo ed al suo cantore d'eccellenza, lo scrittore Nagib Mahfuz, scomparso nel 2006 dopo aver scritto per una vita della capitale egiziana. Attraverso stralci dei suoi celebri romanzi e brani delle sue opere meno note, il libro girovaga con Mahfuz nei vicoli sovraffollati, sul lungo Nilo e nelle notti cairote più buie. Metropoli che a tratti si trasforma in rione grazie alla sua popolazione ed ai suoi scorci unici, al contempo eterni e in dinamica evoluzione, la si esplorerà attraverso la penna di uno dei più grandi scrittori del Novecento, spingendosi nei caffè più malfamati e nelle ariose vie centrali, negli interni dei salotti e al limitare del deserto. Ormai immersi nel ventre del Cairo, si ripercorreranno infine le tappe fondamentali dei grandi sconvolgimenti storici degli ultimi tre anni. Si leggerà del ruolo che i luoghi hanno giocato nella così detta rivoluzione egiziana, sempre con uno sguardo cauto, appreso da Mahfuz, al futuro dell'Egitto, Madre del Mondo.

Un intenso viaggio tra le vie e i borghi di una delle più belle città italiane, sorta dalla matrice umbra e etrusca. Il ritratto di Perugia si svela immediatamente nella sua piazza e, in particolare, nella straordinaria e luminosa fontana, vero e proprio cuore dell'arte medioevale e, ancora oggi, della vita cittadina. Attraverso le parole e le opere di poeti, pittori, scrittori, filosofi, musicisti, di secolo in secolo, fino ai nostri giorni, incontriamo la bellezza delle sue pietre tra le suggestive prospettive. Le voci maestre di Walter Binni e Aldo Capitini accompagnano e orientano i nostri passi.