Augh!: Frecce

Undici racconti, undici brevi affreschi di memorie, attimi rubati al quotidiano, riflessioni e scorci urbani. Emozioni che scaturiscono da uno sguardo, dallo smarrimento per un dolore improvviso, da un confronto col passato o da un gioco di fantasia. Persone, situazioni o città che attraversano da protagoniste o solo da comparse una vita in cui Il contrattempo, che chiude la raccolta, ci ricorda quanto siano fragili e imprevedibili le nostre esistenze.

All’alba dei quaranta ci si interroga su chi siamo diventati. I Millennial, tra cinismo e nostalgia, fronteggiano un mondo in cui il rassicurante ciclo della vita pare essere svanito. Le prospettive di un futuro radioso si sono smarrite sulla via dell’evoluzione sociale, demolite prima ancora che un’intera generazione abbia potuto effettivamente scendere in campo sul terreno di gioco dei “grandi”. “Se partono dieci schiaffi, chi è che li beccherà in pieno? Ma ovvio, noi Millennial”.Vittorio S., protagonista di questo romanzo-pamphlet, ha deciso di condividere le proprie risposte calandosi nei panni di El Luchador, figura mascherata del web che mescola invettive e analisi sociale, senza pretese pedagogiche. Un atto di libertà per affrontare le disillusioni del presente. Con un sogno: riuscire, almeno per una volta, a esorcizzare il dolore collettivo attraverso un evento davvero speciale.

Lucio è un docente di italiano, storia e geografia delle scuole medie. Insegna in una piccola località sul mare e cerca ogni giorno di fare il possibile per aiutare i propri alunni. Il rientro al lavoro dopo le vacanze natalizie lo riporta a contatto con una situazione complessa, dove non sempre è facile trovare comprensione e supporto negli altri colleghi: alcuni studenti sono problematici e l’obiettivo di non bocciare nessuno, se non necessario, è costantemente in discussione. Gli ostacoli maggiori, però, spesso sono provocati dalle istituzioni e da un senso di fallimento che aumenta con l’avanzare dell’età. Il professore è mancato è un diario che si trasforma nell’occasione per riflettere su vari aspetti critici della scuola contemporanea, come l’eccessiva burocrazia che soffoca la didattica, i frequenti e rapidi mutamenti della società e la mancanza di un dialogo tra gli adulti – talvolta più ansiosi del previsto – e l’universo dei preadolescenti.

Ancora fresco di studi universitari, il giovane Ascanio trova lavoro tramite un concorso pubblico all’ambasciata italiana di Budapest. Mentre il suo adattamento nella realtà mitteleuropea gli sembra monotono, un fatto di sangue lo manda in confusione: un militare italiano viene assassinato. Intanto l’Europa dell’Est sta per tornare a ribollire, ma la sua avventura non è finita: un altro Paese dell’Europa orientale lo aspetta, al confine con la Russia, il grande rivale storico della NATO, proprio nei giorni che culminano con la riapertura del conflitto ucraino. Tra adrenalina e scetticismo consuma l’inizio della sua vita adulta e, con l’ombra della Terza guerra mondiale costantemente alle porte, farà i conti con le rivalità interne dei Paesi occidentali, la difficoltà di interfacciarsi con le relazioni sentimentali e amicali in tale contesto, lo spaesamento al quale è sottoposta la cultura mediterranea in un palcoscenico così lontano. In un clima noir da spionaggio che si avvicina alla letteratura e al cinema di genere ambientato nei pressi della Cortina di ferro, il protagonista imparerà a stare al mondo acquisendo la consapevolezza che l'unica regola è rimanere in gioco.

Una rivisitazione moderna e surreale del mito di Scilla e Cariddi. La protagonista, Scilla, è un'adolescente annoiata dalla vita che tende a rifugiarsi in se stessa e in ciò che ama fare. Frequenta il liceo, adora nuotare e vive con una donna che chiama "madre", ma con la quale non ha alcun legame di sangue. Accompagnata dal sole bollente e dalle rive dello Zancle, Scilla farà improvvisamente i conti con un passato torbido.

Saba Zerezghi, aspirante giornalista d’inchiesta, vive a Firenze e lavora all’Injera Bistrot. Da bambina ha assistito all’infibulazione della sorella: una ferita indelebile tra i suoi ricordi, che la lega alla terra natia, l’Etiopia. Saba vuole denunciare i soprusi che l’Africa continua a subire, a costo di scontrarsi con le ambiguità dell’ambiente giornalistico e il razzismo che prolifera tra le insospettabili pieghe dell’ordinario. Ma quando l’amico Amedeo, fondatore dell’associazione Black Moon, decide di defilarsi per lasciarle le redini del progetto umanitario, Saba tentenna. Può occuparsi dei problemi degli altri quando ancora non ha risolto i propri? Anche Amedeo fa i conti con il passato. Costretto a tornare a Grosseto, deve affrontare nonno Angelo che, di colpo, si ripresenta rievocando alcuni dettagli della sua esperienza etiope ai tempi del colonialismo. Amedeo rimette in discussione ciò che sa della sua famiglia per riappropriarsi del cuore e dell’anima di uomo libero. In un intreccio che alterna diversi piani temporali, Saba e Amedeo fronteggiano il percorso più complesso: quello che conduce alla consapevolezza di se stessi e del proprio ruolo nella vita collettiva.

Fino a che punto può spingersi la presunzione umana di essere l’unica forma di vita intelligente sul pianeta? Questo è l’interrogativo che il narratore introduce all’inizio del romanzo, prima di riavvolgere il nastro degli eventi per riportarci all’epoca in cui il suo nome era Yervas. Un ragazzino tranquillo: la scuola, i turbamenti d’amore, pochi amici affiatati, la necessità di provare qualche brivido per spezzare la routine. Come ad esempio visitare uno strano negozio pieno di articoli macabri, gestito da un uomo assai inquietante. Da lì in poi, l’esistenza di Yervas verrà stravolta, stretta in una spirale di inspiegabili episodi violenti. Il suo destino sarà quello di vivere tra gli esseri considerati più oscuri e maligni, al centro di una possibile rivoluzione capace di rendere giustizia ai vampiri, ai licantropi e alle altre creature confinate da millenni nelle tenebre.

La giovane Latifa e il fratello Ma’ruf riescono a scampare a un pauroso attentato che colpisce il villaggio in cui vivono, nel Mali meridionale. La fuga dalla terra natia è solo l’inizio di una vera e propria odissea destinata a ferirli esteriormente e interiormente. L’istinto primordiale non concede loro il tempo materiale né lo spazio di metabolizzare il trauma vissuto: la priorità è la ricerca di un luogo sicuro e la speranza di poter tornare a casa. I due ragazzi sono sospesi tra negazione e repressione freudiane, giacché non possiedono gli strumenti psicologici e terapeutici per elaborare shock e turbamenti. In tale contesto, Ma’ruf diventa l’àncora di salvezza di Latifa, la sua ultima ragione di vita e sopravvivenza, l’unico elemento che le evita ulteriori sofferenze. L’estenuante viaggio trova un drammatico bivio di fronte alla prospettiva di raggiungere l’Europa dalle coste della Libia. Il prezzo da pagare si rivela durissimo: la mancanza di umanità, l’emarginazione e le discriminazioni vanno a intaccare in modo ancora più massiccio l’equilibrio di Latifa. Dei traumi esplora il tema dell’individuo in un mondo complesso, in tutte le sfaccettature del multiculturalismo.

Lorenzo Villa, studente di quinta superiore, si dibatte tra il desiderio di concludere il liceo e l’incertezza per il futuro. Il suo porto sicuro sono gli amici, in particolare Valeria; gli equilibri familiari, già labili, vengono invece incrinati dalla decisione della sorella Giorgia di andare a vivere a Milano con il fidanzato. Una mattina, a scuola, Lorenzo viene fulminato dalla figura di John Nash e dalla sua Teoria dei Giochi. Il ragazzo si immerge nella realizzazione di una complessa simulazione matematica, dove differenti modalità di giocare lo stesso gioco si scontrano l’una contro l’altra: un ecosistema dove chi vince sopravvive, e chi perde muore. Nel frattempo, da alcune telefonate con Giorgia, Lorenzo capisce che qualcosa, a Milano, non sta andando per il verso giusto. In un mondo dove le scelte definiscono il destino, Lorenzo scoprirà che, affrontando le proprie paure con coraggio, alla fine i buoni vincono – e magari, aiutati dalla matematica, salvano delle vite.

Ludovica ha poco più di dieci anni e un posto speciale, la casa al mare, regno delle sue vacanze e fucina di avventure indimenticabili. Una nuova baby-sitter, Ninni, entra nella sua vita e le regala quel pizzico di spensieratezza necessaria ad addolcire il dolore per la scomparsa dell’amato nonno. Ludovica, però, è chiamata anche a fronteggiare una piccola, grande sfida: le Gare d’Estate organizzate dal paese, un’occasione per far esibire i più giovani in competizioni artistiche di varia natura. Il timore di fallire collide col desiderio di partecipare. L’incontro con l’ex ballerina Liliana Forti spinge Ludovica a esplorare il proprio talento, oltre che a scoprire segreti inaspettati legati a una misteriosa villa un po’ spettrale. Affacciarsi in modo così repentino al mondo degli adulti suscita in lei turbamenti e riflessioni, in un percorso di maturazione. Una storia di crescita, sogni e rivelazioni, che ricorda l’importanza di affrontare le paure e di non nascondersi mai.

Max è un trentenne milanese che vive di rendita e che cerca nell’adrenalina una soluzione al proprio vuoto esistenziale. Un giorno si infiltra in una manifestazione di ricercatori universitari e si ritrova a soccorrere Cristian, un contestatore ferito nei tumulti. Max chiama l’ambulanza e accompagna il ragazzo in ospedale. Qui conosce i genitori di Cristian – i coniugi Montevecchio – e la moglie Francesca, incinta: di fronte alle loro domande si spaccia per un amico del giovane, nel frattempo caduto in coma, e non se la sente di rivelargli la verità. Malgrado percepisca una certa ostilità da parte di Francesca, Max inizia ad apprezzare il legame con i Montevecchio. Quel calore familiare, a lui quasi sconosciuto, innesca una serie di profonde riflessioni e ricordi: un padre manager, una madre assente, un’amica di famiglia come unico salvagente. Max continua a frequentare l’ospedale, intraprende un percorso di maturazione. Ma nessun cambiamento sincero può avvenire senza turbamenti e momenti di spaesamento. La stanza delle attese diventa un’incubatrice di speranze, affacciata su un futuro di novità tutto da costruire.

1984. Agata De Caro ha nove anni e vive nel quartiere Vomero di Napoli con i genitori e due sorelle più piccole. Una sera, mentre guarda dalla finestra, rimane incantata da uno spettacolo inatteso: farfalle di fuoco danzano nell’oscurità. In realtà, la macchina del padre Luigi sta bruciando. Senza ulteriori spiegazioni, i De Caro si trovano costretti a lasciare in fretta la loro casa e a trasferirsi nell’Alto Piemonte. La bambina è spaesata, percepisce l’ostilità dei nuovi compagni di scuola, eccezion fatta per la vicina di banco Paola, che sta vivendo anch’essa un dramma familiare. L’atteggiamento del padre Luigi, che si preclude ogni contatto con l’esterno, confonde Agata, aumentando il suo smarrimento. È già tempo, per lei, di interrogarsi sulla realtà del mondo dei “grandi”, sugli effetti della lontananza da Napoli, sull’umore della mamma Francesca e su ciò che il papà le sta nascondendo. Trovare un equilibrio tra tante incertezze è difficile: per Agata la ricerca della verità diventa una necessità. Il mare di casa inizia a prendere colore e a far germogliare in lei una nuova consapevolezza, il primo passo per definire se stessa e le persone che ama di più.