Mattioli 1885

Condivisi dagli anziani delle tribù native Cree, Blackfoot e Ojibwa con l’autore, questi racconti sono la testimonianza di un passato scomparso. La memoria dei nativi americani, le loro storie e le visioni dello spirito che ha creato il mondo. Con uno stile luminoso, Linderman ci parla di un mondo in estinzione e di valori come il rispetto per la vita e l’onestà, con un continuo senso di sorpresa per la creazione. Una raccolta di racconti al centro dei quali spicca la figura del Vecchio, o Napa, dio creatore potente ma fallibile, che si presenta in diverse forme. Narrati da Aquila di Guerra ad alcuni ragazzini attenti dopo il primo gelo in autunno, in questi racconti compaiono le figure di animali umanizzati – un cervo e un’antilope che si sfidano in una gara di corsa, una volpe danzante che fa contorcere un bisonte dalle risate, enormi serpenti innamorati della luna – attraverso i quali l’autore ritrae la natura umana.

Erede della grande tradizione delle short stories, Rick Bass racconta con tocco poetico i sentimenti del mondo rude della provincia americana, in continuo scontro con la bellezza di una natura incontaminata. Storie di desideri, di sentimenti, di sogni – commoventi e impulsive – narrate con dolcezza e lirismo. Descrivendo i sontuosi paesaggi dell’America, Bass esplora la forza della natura e la complessità della società moderna, l’interiorità umana e la frenesia del mondo. In questi tredici racconti torna prepotente il misticismo di questo autore, l’attenzione per le vite dei suoi personaggi, così profondamente umani. Coinvolti da una prosa viva e delicata, condividiamo con i protagonisti di queste storie speranze e illusioni, le luci e le ombre del sogno americano, tratteggiate con incredibile lucidità da un vero maestro.

La novella che affermò Guy de Maupassant come padre del racconto moderno, da riscoprire in una nuova traduzione. Dieci persone fuggono da Rouen, invasa dai Prussiani, a bordo di una diligenza. Tra loro una mantenuta soprannominata ‘Boule de suif’ (Palla di Sego) a causa del suo sovrappeso. Disprezzata dagli altri viaggiatori, sarà lei a salvarli concedendosi a un ufficiale prussiano. Un racconto senza tempo che rivela l’ipocrisia della società moderna, e che ispirerà numerosi film, come il western Ombre rosse di John Ford. Pubblicata nel 1880 nella raccolta Les Soirées de Médan e ispirata a un fatto di cronaca, la novella è ambientata nell’inverno del 1870. Per sfuggire all’invasione prussiana a Rouen, dieci persone prendono una diligenza. Con loro c’è anche la mantenuta Élisabeth Rousset, soprannominata ‘Boule de Suif’ (palla di sego). Costretti a passare la notte a Tôtes, i viaggiatori vengono fermati da un ufficiale disposto a lasciarli ripartire, ma a una condizione: Boule de Suif dovrà concederglisi. Sacrificatasi per i suoi compagni, una volta ripreso il viaggio, la donna sarà da loro disprezzata e isolata. Uno specchio vivo, reale e senza tempo del perbenismo e dell’ipocrisia. Il volume è inoltre arricchito da alcuni meno noti racconti dell’autore.

Un classico della letteratura, opera del più importante scrittore nativo americano. Dimenticato qui da noi, "L’ultimo giorno di Jim Loney" è il capolavoro di Welch: uno sguardo unico sul mondo dei nativi, condannati dal destino e relegati ai margini della società. Una prosa scarna e toccante, un romanzo sulla perdita dei propri diritti e sull’autodistruzione. Jim Loney è un sangue misto. Respinto dal padre bianco e incapace di riscoprire le origini della madre nativa americana, Loney è estraneo a entrambe le comunità e conduce un’esistenza solitaria in una cittadina del Montana. Preda di sogni inquietanti, Loney è perseguitato dalle visioni di un nero uccello di malaugurio. Nonostante i suoi tormenti, Jim è un giovane gradevole e non fatica a conquistarsi l’affetto di coloro che lo circondano, non riuscendo tuttavia a ricambiare le offerte di amicizia e di amore. Rhea, la sua ragazza, non può consolarlo e Kate, sua sorella, non riesce a farsi strada nel suo mondo. Si ritrova così costretto ad affrontare un viaggio interiore che potrebbe condurlo o alla scoperta di sé o all’autodistruzione." Prefazione di Jim Harrison.

Se sei cresciuto nella Shanghai degli anni Venti e Trenta, dove tuo padre è stato ingaggiato come primo violino dell’orchestra Sinfonica Municipale, non puoi che diventare un cittadino del mondo. Un vento impercettibile ti sospingerà in continuazione da un capo all’altro del pianeta. Sandro Puppo è stato un grande uomo di sport. Troppo avanti per il suo tempo, troppo diverso dai coetanei. Del resto, che c’entra un pianista con il mondo del calcio? A Torino lo chiamavano “il filosofo, per quell’aria incantata e meditativa, per quello sguardo docile e buono, per la discrezione con la quale affrontava i problemi, per gli occhiali che lo facevano sembrare più un professore che un allenatore”. La sua vita è un caleidoscopio in cui la realtà supera spesso la fantasia. Così, inseguendo un sogno, si passa da Hitler a Pelé, da Jesse Owens a Stalin, dai canti dei muezzin di Istanbul a quelli dei mariachi di Città del Messico, dai canali di Venezia alla taiga siberiana, dalle sinfonie di Giuseppe Verdi alle canzoni dei Beatles.

Nell’Indonesia della metà del XX secolo, il racconto dei disordini politici del paese s’intreccia alla storia umana e commovente dei protagonisti del romanzo. Narrato in prima persona da ‘Cookie’, reporter di un’agenzia di stampa, “Un anno vissuto pericolosamente” racconta in retrospettiva l’intrecciarsi delle vite di Guy Hamilton, corrispondente giunto a Giacarta per seguire il tramonto della dittatura di Sukarno, di Billy Kwan, fotoreporter australiano di origine cinese affetto da nanismo, e di Jill Bryant, giovane diplomatica presso l’ambasciata britannica. Al suo arrivo sull’isola Guy è incuriosito dalla personalità di Billy, personaggio ambiguo ma pieno di risorse, che gli procura un’intervista con il capo del partito comunista. Sarà poi lo stesso Kwan a presentargli Jill Bryant, un’assistente dell’addetto militare presso l’ambasciata britannica di Giacarta, da cui resta affascinato. Ambientato tra l’estate e l’autunno del 1965 sullo sfondo del clima infuocato dell’isola di Giava, nel romanzo vengono narrati gli eventi che portarono al tentato colpo di Stato da parte del Partito Comunista Indonesiano, il 30 settembre 1965, e allo stesso tempo la storia di un rapporto di amicizia avvolto dal mistero fra Guy e il suo fedele cameraman e la nascita dell’amore per la giovane Jill. Dal romanzo è stato tratto il film di Peter Weir interpretato da Mel Gibson, Linda Hunt e Sigourney Weaver.

In questo volume sono raccolti due articoli e una lettera, tre dei testi meno noti ma sorprendentemente attuali di Tolstòj. In Due guerre, del 1898, l'autore si concentra sul conflitto ispano-americano e invita il lettore a portare avanti un'incruenta "guerra contro la guerra". In Ravvedetevi!, scritto nel 1904 in seguito allo scoppio del conflitto russo-giapponese, Tolstòj dichiara come il governo, con il pretesto del patriottismo, diffonda odio verso altre nazionalità. Prefazione di Paolo Nori.

Con questo secondo volume della trilogia di Crum - a metà strada fra "Il giovane Holden" di J. D. Salinger e "Corri, coniglio" di John Updike - di nuovo Maynard ci trascina con sé in un viaggio rocambolesco. Jesse si è diplomato, e ora con una valigia di cartone trova il coraggio di lasciare il West Virginia e attraversare il Tug River per avventurarsi nel Kentucky. Lì si ritrova ad assistere a una funzione evangelica e, mentre i fedeli toccati dallo Spirito Santo emettono grida di estasi, si ricorda di come i suoi concittadini gli raccomandassero sempre di non andare mai sull’altra sponda del fiume, abitata da presunti mangiatori di bambini. E ora si trova proprio lì, a gridare con quei cannibali. In un vortice di disavventure, sballottato fra l’amore le ragazze e lo stupore per il prossimo, Jesse continua imperterrito la ricerca di quella libertà e di quel futuro che esistono solamente lontano dal mondo in cui è cresciuto.

Il grande romanzo storico di Mark Twain. Pubblicato per la prima volta a puntate nel 1895, Mark Twain considerava Jeanne d’Arc la sua opera più importante. Dodici anni di preparazione e due di scrittura. Eppure, nel suo lavoro a questo romanzo, il ragazzaccio della letteratura americana si divertì come non gli era mai accaduto prima. Ben pochi sanno che Mark Twain considerava Jeanne d’Arc non solo il suo lavoro più importante, ma anche il migliore. Passò dodici anni a condurre ricerche storiche, e trascorse molti mesi in Francia svolgendo un enorme lavoro d’archivio, quindi fece parecchi tentativi finché sentì d’avere finalmente tra le mani la storia che desiderava raccontare. Giunse a trarre le proprie conclusioni riguardo al posto occupato da Jeanne d’Arc nella storia soltanto dopo aver studiato nei dettagli i resoconti redatti a entrambe le parti in causa, i francesi e gli inglesi. L’opera, uscita a puntate nel 1895, fu spacciata, all’inizio, come una ‘traduzione’ in inglese moderno dei ricordi personali di Jeanne d’Arc del Sieur Louis de Conte eseguita da un certo Jean-François Alden... Facile immaginare poi la sorpresa quando si scoprì che il vero autore era quel gran scettico dichiarato di Mark Twain.

Dopo una pausa di trent’anni dall’uscita de "Il sentiero del west", nel 1982 Guthrie pubblica "Dolce, dolce terra" e torna a raccontare il West americano a metà del diciannovesimo secolo. Ritorna così il personaggio di Dick Summers, diventato ormai un raggrinzito ambientalista che cerca di vendicarsi del suo compatriota di un tempo, Boone Caudill, e di ripristinare la sua relazione con l’indipendente Teal Eye. Impregnato da una forte consapevolezza della transitorietà dell’aspetto idilliaco delle grandi pianure, "Dolce, dolce terra" è un commovente spaccato dell’erosione fisica e spirituale di uno dei più affascinanti territori degli Stati Uniti d’America.

Ormai anziano, il saggio Teseo racconta in prima persona le sue avventure: gli amori, il duello con il minotauro, la fondazione di Atene. Attraverso le parole di Teseo, è André Gide stesso che riflette sul senso dei grandi interrogativi dell’esistenza. Teseo è stato audace e avventuroso per il bene degli uomini. È sfuggito alle trappole del labirinto. Ha fondato Atene, capitale dell’esprit. Ha accolto Edipo. Ormai vecchio, con calma e saggezza, Teseo ci narra le sue imprese; e, tramite le sue parole, è lo stesso André Gide a riflettere sul senso dell’esistenza. Pubblicato per la prima volta in Italia solo nel 1993, questo saggio viene qui riproposto in una nuova edizione, che, come nel 1993, contiene la prefazione di un importante storico delle religioni, Cristiano Grottanelli (scomparso nel 2010), profondo conoscitore del mondo antico e dei suoi miti, di cui frequentemente la letteratura contemporanea si è avvalsa per raccontare con più efficacia la storia dell’uomo moderno.

Un paese straordinario tra Ande, vulcani, colori della gente, salar, Missioni Gesuitiche… un gioiello di biodiversità. Una gemma incastonata tra Perù, Cile, Argentina, Paraguay e Brasile, senza accesso al mare, che racchiude bellezze straordinarie. Dalle città ad oltre 4000 metri di altezza, all’aeroporto civile più alto del mondo (El Alto), all’Altopiano Andino con i suoi vulcani e le cholitas con i loro caratteristici costumi, al folklore, all’incredibile Salar de Uyuni (il più grande salar del mondo), al Lago Titicaca (il più alto lago navigabile al mondo), alla selva, ai tantissimi animali, all’unicità delle Missioni Gesuitiche della Chiquitania e al loro miracoloso recupero. Uno dei paesi con la maggiore biodiversità al mondo. Non facile da visitare per poterne apprezzare compiutamente le tante bellezze. Alloggiamenti nelle Ande molto spartani a oltre 4000 metri, con un freddo pungente e senza riscaldamento e acqua calda. Un prezzo da pagare per gustare appieno le bellezze delle Ande boliviane e le sue meravigliose lagune. E al contrario, il caldo e l’umidità della regione di Santa Cruz de la Sierra e delle Missioni Gesuitiche, che però racchiudono una storia poco conosciuta che merita di essere raccontata.