Pentagora

Il libro raccoglie le testimonianza e le riflessioni sulle condizioni di vita dei contadini a fine Ottocento in Liguria, stese dal medico Agostino Bertani e tratte dall’Inchiesta Agraria (Inchiesta Jacini) pubblicata tra il 1880 e il 1891. Le descrizioni delle abitazioni, dell’alimentazione quotidiana, degli indumenti, dell’igiene e delle condizioni di salute sono espresse senza giri di parole e restituiscono un quadro della vita contadina ben lontano dalle immagini rassicuranti, talvolta idilliache, di chi vorrebbe vedere nel mondo rurale ‘di una volta’ un modello da riproporre o per il quale si può provare nostalgia. L’Inchiesta Jacini ci racconta un’altra realtà, da guardare con attenzione, con rispetto, ma senza rimpianti.

Tempora, stagioni,solstizi,equinozi, meteore, fasi lunari, luna rossa, luna embolismale, epatta, calende, rogazioni, litanie, giorni della merla, di’della vecchia, santi cavalieri, santi di ghiaccio, giorni per la semina, il viaggio, le conserve, giorni di camola egiorni sconsigliati, giorni per lavorare e per fare nulla, cova delle uova, taglio della legna, semi, lavori nell’orto, nei campi, nel bosco, nelvigneto, nell’uliveto, nell’apiario, nel cortile, giorni di magro e giorni didigiuno, carnevale, quaresima, quarantore, pasqua, avvento, giorni di silenzio e di rinascita.

Un libro che guida il lettore in un percorso fra alberi, arbusti e fiori, alla scoperta delle radici che li legano ai luoghi e alla storia, alla scienza e ai miti, alle credenze collettive e ai ricordi personali. Un viaggio in cui Simone Siviero fonde la sua competenza botanica con l’amore per l’etimologia e le lingue antiche, la passione per la ricerca con una curiosità capace di farsi strada in territori segreti, sul filo del racconto. Un crocevia di interessi restituiti con una scrittura agile e coinvolgente.

Poetica della terra, delle stagioni e della vita nelle parole di una contadina scrittrice, che sa usare la penna bene come la zappa e il cuore.

Un abbecedario e un bestiario uniti insieme: due raccolte di oggetti, ricordi, riflessioni per raccontare percorsi di vita, reti di relazioni, fili buoni per riannodare la memoria; quasi due mappe stese sul Mantovano e sul Genovesato, dal mare fino all'alto Monferrato. Attraverso questi fili, un altro racconto per immagini: 40 disegni arcobalenici per ricordare, da una parte, i timbri dei vecchi abbecedari e, dall'altra, per fantasticare un mondo post-apocalittico (e post-umano) dove regnano gli animali e la musica.

"Il mio nome è Giulia e se avrò abbastanza coraggio sarò presto una donna divorziata. Sono nata cinquantacinque anni fa e non ho mai fatto l’amore, intendo quello vero, quello che mescola il sentimento agli spasmi e che addolcisce il corpo teso. Non sono bella, non lo sono mai stata negli occhi di nessuno. Ho i piedi sproporzionati rispetto alla mia statura e le orecchie grandi, che i capelli tenuti corti non coprono. Illusioni, opacità, rassegnazione sono gli ingredienti della vita di Giulia, fuggita dall’indifferenza di genitori aridi per rifugiarsi in un matrimonio che annienterà la sua fragile autostima e la condurrà verso una battaglia estenuante contro sé stessa".

C'è un'Italia che la geografia politica e amministrativa ignora, un'Italia di piccole patrie – anzi màtrie, come la lingua-madre e la terra-madre – subregioni, terre identitarie, bioregioni, case comuni, nicchie linguistiche, luoghi omogenei per ambiente o per storia o per cultura, talvolta grandi come piccole regioni, talvolta piccole come lo spazio che lo sguardo può abbracciare da un campanile; c'è un'Italia dove prossimità e vicinato forse vogliono dire qualcosa e il locale è un contenitore di cultura; c'è un'Italia fatta di molte terre, più grandi dei comuni meno dei territorio amministrativi, multicolore come l'abito di Arlecchino dove, però, nessun rombo è uguale agli altri; un'Italia che tutti conoscono e qui viene rappresentata.

Anno XV dell'Era fascista, Montenotte, alture di Savona. Un girovago cammina fra i boschi. Qual è il suo nome? Da dove arriva? Non ha importanza, insegna: questo importa. Insegna a chi glielo chiede, adulti o bambini. Scrive, legge, ripara libri e incornicia fotografie. Accetta un piatto di minestra, una scodella di castagne, e ricomincia a camminare. Insegna ai contadini di Montenotte, e proprio per questo è malvisto dai padroni, dai potenti, dagli occhi del regime. Non gli resta che nascondersi, mimetizzarsi, tentare di sfuggire ai violenti propositi di chi non sopporta il dubbio. Un romanzo corale, un racconto di personaggi e di resistenza tessuto sull'ordito di una vicenda vera, invisibile allo sguardo della grande storia, della quale fino a pochi fa non restavano che alcuni ricordi sbiaditi e una sola fotografia.

Dedicato a chi pensa che un bosco non possa essere anche un giardino, a chi ha paura degli incontri selvatici, a chi ama le piante come la vita in tutte le sue espressioni e a chi sa cogliere il flusso delle stagioni e ha bisogno di poesia. Ma soprattutto, questo libro è dedicato a chi cerca il contatto con la terra praticando il giardinaggio e l’orticoltura, perché insegnano a trovare, nel rispetto dei disegni della natura, una collaborazione che fa bene a tutti, all’ambiente come al cuore.

Storia di un tema che conoscono tutti (le voglie, le macchie sulla pelle a forma di uva, di fragola, di castagna... colore del vino, del caffè, di cioccolata...) e del quale qui si racconta l’origine, la fortuna, il declino, la discesa dai cieli della cultura accademica agli spazi carsici delle credenze popolari, delle superstizioni. E si racconta di quando l’immaginazione delle donne decideva la forma e l’aspetto dei neonati e tutto quanto - in attesa dell’embriologia e della genetica - riguardasse la generazione umana, la definizione dei sessi, le malformazioni congenite fino alle aberrazioni più estreme: le chimere. Qui si parla di mostri, impostori, comprachicos, partenogenesi ed eugenetica, del segreto del patriarca Giacobbe, di Mary Toft, che ha partorito 16 conigli in un mese, di Magdeleine d’Auvermont, che restava incinta sognando, di Margarete di Loosduinen, che di creature ne ha partorite 365: 182 chiamate Giovanni, 182 Elisabetta, una era ermafrodita....

Sollecitando eventi minimi, scorci di paesaggi, voci di stagioni lontane, lo scrittore si impegna a delineare una serie di ritratti di uomini e donne che hanno vissuto in un paese ventoso e ormai semideserto della Liguria di Ponente nell’arco di tempo che va dai primi del Novecento al nuovo millennio. Sono storie semplici e, a volte, dure, capaci di parlare ai sogni e agli affetti, alle speranze e alle delusioni degli uomini di ogni dove, anche ora che, come nei versi di una suggestiva raccolta poetica, i protagonisti ‘dormono sulla collina'.

Estate in una cittadina industriale. Alcuni pensionati si ritrovano per coltivare l’orto in riva al fiume, lontano dalla città. L’assessore all’urbanistica ha dei progetti diversi. Ma le cose sepolte nel passato tornano spesso a galla, obbligando le persone a cambiare i loro programmi. La colonia di vecchietti saprà resistere alle novità? Riusciranno a passare l’estate fra le loro baracche, nei loro piccoli orti, con le loro quotidiane complicazioni? Gli orti di periferia sono luoghi di resistenza umana: sopportano la città, la violenza del potere, gli anni che passano, forti della pazienza dei vinti.