Sette città

Due generazioni si incontrano nell'epoca contemporanea. André ed Helena hanno vite molto diverse anche per la differenza di età. Helena è una giovane docente universitaria la cui vita incarna perfettamente il modello di una donna moderna sposata, divorziata, che si prende cura di suo figlio, ma che allo stesso tempo tiene al lavoro e non vuole assolutamente rinunciarvi. Quella di André invece è un'esistenza molto meno frenetica, segnata da un duro e commovente passato che non lo abbandona mai, riportando continuamente nella sua mente il periodo delle lotte rivoluzionarie e di reclusione nelle carceri politiche. Si tratta dunque di due treni che corrono su binari paralleli e che apparentemente non potranno mai incontrarsi. In realtà sarà proprio il passato di André ad attrarre Helena, la quale decide improvvisamente di scrivere un libro sulla storia del Portogallo di Salazar e di andare alla ricerca di testimonianze dirette. Le vite di André ed Helena si incontrano, cominciando a viaggiare su un terzo treno comune, che è quello dei ricordi.

Così come scorrono le immagini di un film nelle pagine di questo libro si succedono, incontrandosi e confrontandosi, figure di viaggiatori e viaggiatrici che ci costringono a calibrare le nostre coordinate spazio-temporali sulla loro storia e sulla loro geografia senza dimenticare il nostro bagaglio mentale di uomini e lettori contemporanei. Il bagaglio e il suo contenuto ci raccontano le aspettative, i timori, i desideri, le idee e la meta del viaggiatore. Turisti, sedicenti viaggiatori, giovanotti in cerca di avventura, donne strappate al focolare domestico, pellegrini, attori, missionari, soldati, nobili, emigranti, scienziati, poeti e scrittori, esploratori professionisti o ciclisti per caso: diversi modi di intendere e vivere il viaggio, diversi tipi di bagaglio. A ognuno il suo fardello, che ci segue puntuale come un'ombra. E come uno specchio proietta la nostra immagine all'esterno.