Il Mulino: Le vie della civiltà

Il libro di Peter Burke presenta un panorama a trecentosessanta gradi di come il mondo del sapere si è organizzato nel corso dell'età moderna. Dopo un bilancio della sociologia della conoscenza, da Mannheim a Foucault e oltre, Burke esamina la figura del professionista della cultura, quale emerge alla fine del Medioevo e si afferma dal Rinascimento, poi studia le istituzioni del sapere e i luoghi principali in cui, nell'Europa moderna, il sapere veniva elaborato. Un capitolo è dedicato ai curricula di studio, alle biblioteche e alle enciclopedie.

Il filo della narrazione è il processo di industrializzazione che nel corso del Novecento porta un paese semi-agricolo come l'Italia ad appaiarsi alle altre potenze industriali. Tale processo si avvia davvero solo con la Grande Guerra e può dirsi compiuto quasi mezzo secolo dopo, tra fine anni Cinquanta e primi anni Sessanta, con il miracolo economico. Il volume dapprima segue cronologicamente le vicende del periodo, poi mette in luce le caratteristiche di fondo della politica economica, e le basi tecnologiche e organizzative dello sviluppo, mostrando infine come esso sia stato favorito e guidato da un sostanziale intervento dello stato nell'economia.

Il Mulino presenta una sintetica storia della Cina, un paese la cui presenza sulla scena internazionale è costantemente aumentata negli ultimi anni, con lo sviluppo impetuoso dell'economia, e anche con l'apertura al turismo che l'ha accostata agli occhi e all'esperienza degli occidentali. La Cina è vicina, e cresce di conseguenza l'esigenza di documentarsi sulla sua identità e la sua storia. A tale esigenza di prima informazione intende rispondere questo libro, che abbraccia in un solo sguardo l'intera vicenda della storia cinese, dalla preistoria fino agli anni più recenti.

Il volume inaugurale della serie è dedicato al millennio di vita culturale compresa fra il 400 e il 1400. L'opzione forte dell'autrice è che le radici intellettuali dell'Occidente stanno nella cultura medievale e non nella tradizione giudaico-cristiana e nella tradizione classica. In una prima parte la Colish esamina la cultura latina cristiana basso-medievale e le culture volgari, e mette a raffronto le diverse culture dell'Europa occidentale, di Bisanzio e dell'Islam. Una seconda parte prende le mosse dalla rinascita del dodicesimo secolo per passare in rassegna la letteratura, la cultura religiosa, la filosofia, la teologia e l'influenza della scolastica su scienza, diritto, economia, politica.

La rottura dell'unità della Chiesa con la riforma protestante nel XVI secolo è uno dei grandi fenomeni che hanno segnato l'età moderna: da qui si avviò un potente moto di rinnovamento della chiesa cattolica, comunemente designato con il termine di Controriforma. Questo libro estende il significato e la portata della Controriforma cattolica al di là dell'interpretazione tradizionale, che tende a vedere in essa una mera reazione difensiva davanti alla riforma protestante. Dopo aver ricostruito lo svolgimento del Concilio di Trento, l'autore analizza le mutate caratteristiche sociali del clero e della curia papale. Il volume si chiude con un accenno ai rapporti della Chiesa controriformata con le civiltà non cristiane fuori d'Europa.

Petrignani ripercorre il "secolo americano" prendendo le mosse dal momento in cui gli Stati Uniti conquistano indiscutibilmente il predominio della politica internazionale, vale a dire dalla vittoria nella II guerra mondiale; le basi del grande salto erano state poste, tuttavia, dalla presidenza Roosvelt e dal suo New Deal che aveva fatto uscire il Paese dalla crisi. Decennio dopo decennio, Petrignani segue poi l'evoluzione degli Stati Uniti dal punto di vista della storia politica senza dimenticare la storia economica né quella, nient'affatto secondaria, del costume dalle follie del meccartismo alla controcultura giovanile degli anni Sessanta. Il volume parla anche della controversia elettorale Gore-Bush.

Questa sintesi presenta la storia complessiva del fenomeno turistico con attenzione soprattutto alla sua dimensione economica. Valutando il turismo con il metro del lungo periodo l'autrice contribuisce a correggere alcuni luoghi comuni, come quello secondo il quale il turismo contemporaneo di massa avrebbe caratteristiche radicalmente diverse dal turismo più antico e quello secondo il quale la nostra sarebbe un'epoca di un turismo standardizzato e omogeneo.

Questo progetto di sociologia comparata prende in esame le società di 16 paesi europei con più di un milione di abitanti, vale a dire i 15 dell'Unione europea con l'esclusione del Lussemburgo e l'aggiunta della Svizzera e della Norvegia. Le strutture sociali analizzate riguardano l'economia, il lavoro, la famiglia, l'istruzione, la mobilità, la religione, l'appartenenza nazionale, le relazioni etniche, la partecipazione politica, la cittadinanza, il welfare. Inoltre l'autore, nel tentativo di stabilire l'esistenza di una forma specifica di società europea, ha arricchito ogni capitolo con un confronto con le due maggiori civiltà avanzate al di fuori dell'Europa: gli stati Uniti e il Giappone.

Il settore della comunicazione si è dovuto confrontare con almeno tre rivoluzioni tecnologiche: l'invenzione della radio, quella della tv e ora l'avvento della telematica. Ognuna di queste tre rivoluzioni ha posto in discussione il ruolo della carta stampata. Murialdi ripercorre la storia del giornalismo italiano, visto come specchio e fattore primario delle trasformazioni sociali, ma anche di riflettere sulle origini, l'evoluzione e le difficoltà del giornale, archetipo di tutti i mezzi di comunicazione moderni.