Mondadori: Oscar saggi

Un viaggio fantasmagorico, attraverso il tempo e lo spazio, alla scoperta di miti, simboli, leggende, proverbi, feste, opere letterarie e figurative ispirate dagli esseri alati; un viaggio in cui si aprono davanti agli occhi del lettore scenari fantastici di dei, uomini e creature immaginarie e in cui si intrecciano rievocazioni storiche, tradizioni popolari e considerazioni filosofiche.

Come editorialista economico del "New York Times" Thomas Friedman ha visto e raccontato il mondo in lungo e in largo, intervistato contadini della foresta amazzonica, imprenditori indonesiani, studenti islamici in Iran, maghi della finanza a Wall Street e giovani emergenti della Silicon Valley. Questo libro è il frutto del suo lavoro di anni e il ritratto di un modo economico in profonda evoluzione, un tentativo di comprendere un fenomeno che è sotto gli occhi di tutti, ma di cui non è semplice cogliere i confini, il signficato e le conseguenze: la globalizzazione.

Lo sviluppo, sostiene Amartya Sen, premio Nobel 1998 per l'economia, deve essere inteso come un processo di espansione delle libertà reali di cui godono gli esseri umani, nella sfera privata come in quella sociale e politica. Di conseguenza la sfida dello sviluppo consiste nell'eliminare i vari tipi di "illibertà", tra cui la fame e la miseria, la tirannia, l'intolleranza e la repressione, l'analfabetismo, la mancanza di assistenza sanitaria e di tutela ambientale, la libertà di espressione, che limitano all'individuo, uomo o donna, l'opportunità e la capacità di agire secondo ragione e di costruire la vita che preferisce. Per provare la sua tesi Sen non attinge solo alla scienza economica ma delinea anche una mappa di esempi tratti dalla storia.

L'apparente miglioramento della situazione femminile e la sensazione di avere "ottenuto tutto" hanno occultato, secondo l'autrice, la perdurante realtà di discriminazione e sfruttamento in ogni settore: dalla salute al sesso, dal lavoro all'economia. Germaine Greer affronta, in "La donna intera", la questione femminile all'alba del terzo millennio. E scrive una "enciclopedia critica" della donna, in cui discute i problemi dell'essere madre, figlia e sorella e affronta tematiche importanti come aborto, contraccezione, menopausa.

Felicità di questa vita. Perché? Perché è qui, in questo mondo, che l'uomo ne fa esperienza, ma ancor più perché è la vita a essere felice. Più che fugace evento occasionale, la felicità è frutto della virtù, ma della virtù intesa nel significato originario di "abilità", di "perizia" nel fronteggiare e aggirare le difficoltà. Per essere felici, gli uomini devono diventare in qualche modo "virtuosi" dell'esistenza, così come si definisce virtuoso un grande pianista, un acrobata, e in genere tutti coloro che sanno rendere facile il difficile, sanno trasformare le difficoltà in stimolo, la fatica in bellezza, in opera d'arte. In questo libro si parla di felicità percorrendo le tappe della vita e indagandone il senso.

Giovanni Paolo II ha sistematicamente affrontato tutte le questioni più importanti del nostro tempo. Facendo dialogare l'antica saggezza biblica con la vita e il pensiero contemporanei, il Papa "di un paese lontano" ha elaborato una proposta per il nostro futuro. Weigel traccia in queste pagine un ritratto di Karol Wojtyla. Grazie a informazioni e documenti poco conosciuti (tra cui la corrispondenza con Leonid Breznev, Michail Gorbaciov e Deng Xiaoping), Weigel delinea il ruolo che il Pontefice ha rivestito in alcuni dei momenti più cruciali del XX secolo. Nella narrazione ci sono anche degli aneddoti sulla vita del giovane Karol Wojtyla, sui suoi studi, gli amici, i primi anni di sacerdozio, raccontati da chi lo ha conosciuto.

Il passaggio dei cinquant'anni è una tappa importante della vita. Importante per uomini e donne, ma in particolare per quest'utime, perché in loro è più visibile, più sofferto e soprattutto più ricco di cambiamenti. Le donne che oggi hanno cinquant'anni sono state protagoniste non solo della propria esistenza ma anche della propria generazione, ponendosi prepotentemente al centro della scena collettiva. Hanno partecipato ai grandi rivolgimenti sociali degli anni Settanta e alle trasformazioni dell'identità femminile che ne sono derivate. Fanno parte, dunque, di una generazione forte, la prima che è consapevole di avere almeno trent'anni davanti a sé, trent'anni che non saranno marginali, ma tutti da vivere e reinventare.

Il ripensamento della figura di Gesù alla luce del suo ebraismo in una ricerca che cala nel reale contesto storico l'uomo di Nazareth. Una riflessione sul messaggio del Cristo e sul primo cristianesimo che offre nuove ipotesi e apre a nuovi interrogativi.

Il tema del principio, dell'evoluzione e della fine appartiene da sempre alla storia della scienza. Su di esso ciascuno ha contribuito a costruire, fra tentativi ed errori, teorie sempre più definite, più fondate, più verosimili. Tullio Regge ripercorre le tappe che hanno portato agli attuali modelli cosmologici, fornendone una sintesi brillante e d'impeccabile rigore. Ci accompagna così alla scoperta delle nane bianche, delle supernove, dei buchi neri... Ma quale sarà la sorte dell'universo? Finirà o continuerà ad espandersi all'infinito? Tra formulazioni matematiche e aperture improvvise alla bellezza e all'enigma, Regge ci guida sulla via avventurosa percorsa dai maggiori scienziati e astrofisici.

Paul Erdo's era un eccentrico signore dall'aspetto trasandato, capace di presentarsi a ogni ora del giorno e della notte alla porta dei colleghi matematici per esporre le sue geniali intuizioni. Questo strano personaggio rivive ora nel libro del giornalista scientifico Paul Hoffman, che lo ha conosciuto personalmente e che ne ricostruisce l'esistenza senza trascurare gli aneddoti più curiosi e conducendoci nello stesso tempo alla scoperta della matematica.