Newton Compton Editori: I big Newton

I Gonzaga furono una delle più potenti famiglie del Rinascimento. Presso la loro corte, a Mantova, vissero artisti, scrittori, uomini di cultura tra i maggiori della loro epoca. Sposarono i loro figli ai rampolli delle famiglie regnanti e vissero pienamente il loro tempo, fatto di slendore e di intrighi, d'arte e lussuria, di raffinatezza e corruzione. Sotto i Gonzaga, Mantova divenne una delle più importanti città dell'Europa di allora. Lì lavorarono Leon Battista Alberti, Andrea Mantegna, Ariosto, Machiavelli, Giulio Romano, Rubens, per citare solo alcuni tra i nomi più noti. Questo libro fa compiere al lettore un tuffo in un mondo straordinario, tra papi intriganti, valorosi capitani di ventura, donne spregiudicate e affascinanti.

Cuore di queste storie animate da fantasmi, folletti e fate, sono i temi della metamorfosi, dell'indecifrabilità delle cose, dell'instabilità della vita. Dickens svela l'altra faccia del mito del progresso, ritraendo l'Inghilterra della disoccupazione e del malessere sociale, Londra con le sue case fatiscenti e le sue strade degradate. Contro la realtà gretta e meschina, Dickens progetta le sue utopie natalizie, facendo ravvedere gli indifferenti e i malvagi, e, grazie all'intervento di spiriti benevoli, agli umili è consentito il lieto fine, in stanze rallegrate dall'agrifoglio, davanti a tavole stracolme di cibo.

Scorrendo le biografie dei 120 dogi della Serenissima entriamo nel vivo della vita politica e sociale di Venezia. Alle spalle del doge, duca bizantino prima, monarca assoluto poi, infine sovrano elettivo a capo di un'aristocrazia monopolizzatrice del potere, incombe infatti quel complesso sistema di organismi sovrapposti che costituiscono la repubblica del Leone. La leggenda è in questo caso l'intermediaria ideale della realtà storica, filtra cronache, memorie di viaggio, cerimonie, fasto di dogaresse. Come tanti altri miti individuali e pittoreschi di Venezia, i dogi hanno contribuito a fare di questa città alternativamente un'oasi di libertà, saggezza e virtù o un covo di oligarchia, perfidia, vizio.

E' l'immagine di un mondo perduto che si è intesa comunicare, laddove gli altri valori etici e civili che connotarono le gesta di dèi ed eroi sembrano oggi esser venuti meno o non essere mai esistiti. Le ovvie difficoltà d'approccio incontrate sono da ricercarsi nella peculiare fisionomia della religione romana che, tacciata di eccessivo utilitarismo e quindi di aver ceduto angusti spazi al libero gioco della fantasia, è piuttosto carente invece nel corredo documentale, come attesta la propensione di alcuni autori a proporre rimaneggiamenti aulici secondo i modelli della più dotta Grecia. Il patrimonio mitico dei Romani coincide con la storia stessa di tale popolo, con la fondazione della città, con l'uccisione del fratello.

Un'antologia della poesia contemporanea italiana sull'amore serve a dare voce a sentimenti vecchi e nuovi. Trenta poeti e trenta poetesse, come Andrea Zanzotto, Attilio Bertolucci, Alda Merini e Anna Maria Ortese, danno vita a un dialogo immaginato e immaginario con se stessi, tra di loro ma soprattutto tra maschile e femminile, per illuminare ancora le oscure stazioni del sentimento amoroso.

Il ricercatore americano Marc D. Hauser, impegnato da anni nello studio del comportamento animale, in questo saggio si avvale di strumenti multidisciplinari, dalla biologia evolutiva alla linguistica, che gli permettono di indagare con misurata competenza le più strane abitudini di molte specie, disegnando un percorso affascinante alla scoperta della loro dimensione emotiva.

I Borgia sono gli indiscussi protagonisti della scena nel Quattrocento. Il cardinale Rodrigo che diventerà poi papa Alessandro VI; suo figlio Cesare, meglio conosciuto come il Duca Valentino, figura ambiziosa e crudele, condottiero dell'esercito pontificio e ispiratore del celebre Principe di Machiavelli, e la bella Lucrezia Borgia, castellana dai mille volti, pedina inconsapevole e accondiscendente dei loro giochi di potere. Personaggi affascinanti e senza scrupoli, avidi e astuti, sempre macchiati da inganni, soprusi e tradimenti, sprezzanti del periodo e abili manovratori.

Una selezione dei migliori racconti noir e fantastici dell'Ottocento italiano. Da Carlo Dossi a Giovanni Verga, da Ippolito Nievo ad Arrigo Boito. Gli scrittori più rappresentativi della nostra letteratura romantica, verista e decadente si sono lasciati sedurre dal fascino misterioso di fantasmi e alchimisti, e hanno dato vita, con la loro sapiente arte narrativa, ad atmosfere inquietanti e storie mozzafiato.

Un itinerario imprevisto attraverso gli incanti di un universo magico, capace di far sognare il lettore e di farlo approdare, proprio come i nostri antenati, nella fantastica isola che non si trova, in luoghi popolati da eroi e antiche divinità, fate bellissime e cavalieri coraggiosi, santi, monaci e asceti, tra fonti di eterna giovinezza e viaggi fantastici nel tempo e nell'aldilà.

La storia di due donne italiane, due fiorentine, Caterina e Maria de' Medici, che andarono in Francia a regnare: la prima come moglie di Enrico II di Valois, la seconda come sposa di Enrico IV di Navarra. Per quasi un secolo, dal 1540 al 1635, esse tennero, senza soluzione di continuità, le fila di quel complicato gioco politico che vide la Francia lacerata prima dalle guerre tra cattolici e ugonotti, poi divisa dai contrasti tra nobiltà e corona.

Morti misteriose, magie innominabili, case infestate, voci di defunti: queste e altre inquietanti fantasie orrorifiche affollano le macabre narrazioni create dall'immaginazione dei moderni maestri dell'horror e qui raccolte. Da "I figli del grano" di Stephen King ai testi di Karl Edward Wagner, Dennis Etchison, Tanith Lee, Ramsey Campbell e altri.

Attraversiamo i mari delle Americhe e d'Europa, di volta in volta accompagnati dalla rigida morale vittoriana di Stevenson, dalla genuina passione di Melville, dalla fervida e colorata immaginazione di Kipling, dall'affascinante e raffinata narrazione di Conrad, dalla scrittura qui allegra e pervasa di giovanile spensieratezza di London. Con una scelta di letture in cui il mare e l'avventura sono i protagonisti indiscussi, l'intento è quello di proporre una carrellata dinamica e puntuale della letteratura moderna di lingua inglese, attraverso la voce di cinque dei suoi autori più importanti.