Cairo Publishing: Scrittori stranieri

Owen e Party sono giovani, si amano. Sono in luna di miele in Messico, quando una terribile notizia spezza l'incantesimo di felicità: CJ, il fratello di Patty, è stato ucciso da un balordo, a sangue freddo, senza un perché. Da quel momento la loro vita si sgretola sotto il peso della tragedia. Ma lui non può rassegnarsi, agogna la stabilità di un tempo, rivuole la sua Patty, il suo matrimonio felice. Per questo decide che deve fare qualcosa. È una questione di giustizia: quella stessa giustizia che in tribunale è stata tradita. Sì, perché l'assassino di CJ, Henry Joseph Raven, non si è mai pentito di ciò che ha fatto, non ha mai chiesto perdono e i vent'anni di galera a cui è stato condannato non sono abbastanza per tutto il dolore che ha causato. Anche Raven deve soffrire, come Patty e la sua famiglia. Anche Raven deve scontare il suo inferno in terra. Così, dietro la falsa identità della trepida e ingenua Lily Hazelton, Owen avvia un rapporto epistolare con l'assassino. Vuole farlo innamorare, per poi abbandonarlo e spezzargli il cuore. Ma lettera dopo lettera, Lily si fa incarnazione delle fantasie di Owen, assume le fattezze del suo primo grande amore, la giovanissima Eileen morta per overdose. Romenzo d'esordio tra i più celebrati dalla critica statunitense degli ultimi anni, "L'intruso" offre la suspense del noir e il sottile gioco psicologico delle identità inseriti in un perfetto congegno epistolare che trascina il lettore verso un epilogo inimmaginabile.

Cuma, anno 66 dopo Cristo. Nerone è un tiranno esigente, oltre che crudele: attorno a sé vuole solo gli uomini migliori dell'Impero. I prescelti non possono rifiutare i suoi favori, pur sapendo che l'augusta benevolenza può svanire nel volgere di una notte. Tito Petronio, filosofo e "arbitro d'eleganza" di corte, è caduto in disgrazia: lo si accusa di aver complottato contro l'imperatore. L'alba porterà i sicari di Nerone, che gli daranno una morte disonorevole, la morte del traditore. Ma in segno di rispetto per il suo rango gli viene concesso di sottrarsi all'onta dell'assassinio. Petronio, come un vero nobile romano, sceglie di suicidarsi, non prima di aver trascorso l'ultima sera celebrando i piaceri della vita in un banchetto che non avrà eguali. Chiama intorno a sé gli amici più cari, l'amata Melissa e l'arguto poeta Marziale che lo venera come un padre. Ogni tanto però il magnifico ospite si assenta: lo richiede il rituale della morte che si è scelto, lo esigono i pensieri, i ricordi, le paure. Ai fatti storici noti che riguardano l'autore del Satyricon, Jesse Browner presta la tessitura di questo romanzo che ripercorre le sue ultime ore seguendone ogni più segreto moto dell'animo, ogni minuta azione. Al tempo stesso minuziosa ricostruzione dei piaceri della raffinata vita dei patrizi romani e riflessione sulla vita, la morte, il valore dell'amicizia, "L'ora incerta" racchiude anche una storia di amore e passione vissuta con ritmo incalzante sul filo della memoria.

Lucy non sa che fare. Da sei mesi se n'è andata di casa e si è buttata a capofitto nel lavoro. Da quando cioè ha scoperto che suo marito, il romantico e affascinante Artie, l'ha sempre tradita. Ma ora è venuta a sapere che lui sta per morire. Potrebbe essere l'ennesimo trucco per riconquistarla, come i fiori che le fa recapitare ogni giorno ovunque lei si trovi. Oppure, semplicemente, potrebbe essere la verità. Ma allora perché proprio lei, la moglie tradita, deve occuparsi di ogni cosa? Se le Altre erano lì a godersi i bei momenti, perché non dovrebbero sorbirsi anche i tempi grami? Lucy ha deciso: tornerà a casa, ma non si farà carico da sola della malattia di Artie. Prenderà l'affollata agenda del fedifrago, chiamerà i numeri di tutte le sue amanti invitandole per l'estremo saluto. L'ultima cosa che Lucy si aspetta, però, è che qualcuno si presenti davvero. E invece una dopo l'altra arrivano: quella che lo odia, quella che gli deve la vita, quella che con lui si è scoperta lesbica, quella che grazie a lui ha imparato a ballare. E poi, il fuoco d'artificio: il giovane John, forse il suo figlio perduto. Tra lacrime, confessioni e scenate, Lucy e le Altre si ritrovano a condividere ricordi e segreti, si scoprono compiici e rivali, creano un legame che somiglia molto al calore di una nuova, inattesa, famiglia. E Lucy, osservando le amanti che si radunano al capezzale del marito, impara a conoscere l'uomo che non riesce ancora a perdonare ma che non si rassegna a perdere.

Giovane, bella, piena di talento, Berthe insegue un sogno: diventare una pittrice affermata. La quieta onorabilità che la società ha in serbo per lei non le interessa, non ha tempo da dedicare a frivolezze come l'amore e il matrimonio. Geniale, chiacchierato, scandaloso, Édouard è uno dei grandi artisti del suo tempo. La sua Olympia, esposta al Salon nel 1865, ha creato scalpore in tutti i salotti parigini. Un giorno, davanti a un capolavoro del Louvre, i loro occhi si incontrano: ed è subito coup defoudre, contro ogni considerazione di decoro e di buonsenso. Nasce così, sullo sfondo di una Parigi dove soffiano venti di cambiamento, nell'arte come in politica, l'intensa passione tra il padre dell'Impressionismo Édouard Manet e Berthe Morisot che lui ha immortalato in molte delle sue tele più famose. Manet è sposato, per quanto a una donna priva di attrattive che non ama, ma la loro non è comunque destinata a diventare una storia di adulterio come tante. Perché Berthe è forte ed evoluta, non si rassegna al destino di solitudine ed emarginazione a cui la confinerebbe il ruolo di amante. Manet diventa anche suo mentore e maestro, lei la sua irrinunciabile musa. Intanto affina la sua pittura che le apre molteplici e imprevedibili opportunità. Fino alla realizzazione del sogno: esporre i suoi dipinti, unica donna, accanto a quelli degli amici Degas, Monet, Pissarro.

Destinazione Birmania: sembra questa l'ultima chance di successo per César, insoddisfatto redattore di un giornale francese. Una disastrosa vacanza e la conclusione di quella che sembrava una rassicurante storia sentimentale mettono in moto un'inaspettata voglia di rivalsa, sotto forma di un biglietto aereo per Rangoon e di un obiettivo ambizioso: realizzare l'intervista al maggior trafficante di droga di tutti i tempi. Nessun aggancio, nessuna pista, solo un visto turistico e, sul sedile accanto in aereo, un militare in uniforme e occhiali neri, biglietto da visita di un paese devastato dalla dittatura e dal terrore. La Birmania accoglie César con il suo doppio volto: quello dell'esplosione di una bomba nel centro della capitale e quello delle sensuali donne che si offrono a ogni angolo delle strade e dei locali. Un doppio volto che sembrano avere anche tutti quegli occidentali che della Birmania hanno fatto la loro seconda patria, idealisti che lottano per i diritti della popolazione e allo stesso tempo non resistono al canto delle sirene fasciate nei loro colorati longyi. Ma la fortuna sembra proprio aver girato, per César, nel momento in cui incontra Julie, bionda e tenace medico dal fascino a volte malinconico e dall'appassionata determinazione. Julie accompagna César al centro non solo del suo cuore ma anche del paese, mettendolo sulle tracce di una figura mitica della ribellione birmana: Wei-wei, la donna-tigre che guida l'opposizione dalla giungla asiatica.

Per quasi un secolo, il diario di cuoio rosso è rimasto sepolto in un baule dimenticato in una cantina di New York. Un lungo sonno interrotto nel 2003, quando lo sgombero del palazzo nell'Upper West Side riporta alla luce questo tesoro nascosto. Il caso lo ha portato nelle mani di Lily Koppel, giornalista del New York Times, che dietro la serratura ossidata scopre pagine annotate fittamente e un nome: Florence Wolfson. Rapita dalla voce di questa giovane sconosciuta, Lily si immerge nella Grande Mela degli anni Trenta in cui le ragazze della buona società incontrano le amiche da Schrafft's, cavalcano in Central Park, trascorrono la notte a El Morocco, danzano nei saloni dell'Hotel Pennsylvania. Chi era quella adorabile ingènue che amava Baudelaire e Jane Austen, che aveva un'avida curiosità sessuale, che viaggiava tra Roma, Parigi e Londra? Lily inizia una ricerca che la spinge fino in Florida, dove rintraccia una Florence ormai novantenne che certo non sperava di recuperare un così prezioso frammento della perduta giovinezza. Dal loro incontro nasce questo insolito memoir, che è confessione intima, ritratto di un mondo scomparso, romanzo fotografico.

È un uomo duro il commissario Ewert Grens della polizia di Stoccolma, di ogni cosa fa sempre una questione personale. Come quando trova in coda per le denunce un uomo con un orecchio che sanguina e una pupilla più grande dell'altra. Sembra una faccenda di routine: la solita rissa fra ubriachi sul traghetto che fa la spola tra Svezia e Finlandia, e chi rimane a terra viene a sporgere denuncia in centrale. Ma per Grens diventa subito qualcosa di più: quello sguardo, il sangue dall'orecchio; come la sua Anni, che da venticinque anni vegeta in un ospedale da cui non uscirà mai. Per il commissario, e per i suoi collaboratori Sven Sundkvist e Mariana Hermansson, è l'inizio di un'indagine più complessa e delicata del solito. Perché l'aggressore, tale John Schwarz, in realtà non esiste, o meglio le sue impronte digitali corrispondono a quelle di un cittadino americano di nome John Meyer Frey, deceduto nel braccio della morte dell'Ohio per una grave patologia cardiaca mentre attendeva l'esecuzione. Frey, accusato del brutale omicidio della fidanzata, si era sempre proclamato innocente ma, né le prove indiziarie né la minore età, lo avevano salvato dalla condanna capitale. Possono essere la stessa persona? John Meyer Frey è, o è stato, davvero un assassino? Mentre Grens ricompone i frammenti di una storia incredibile, gli Stati Uniti, e con loro il padre della ragazza uccisa, reclamano quel prigioniero che rischia di trasformarsi in un micidiale sberleffo per il loro sistema penale.

Tre centimetri, quattro... le ore di travaglio durano più di sessanta minuti: tra grida e mugugni, epidurali, tecniche respiratorie, Dayna ripensa alla sua movimentata vita sentimentale. Che per lei significa ripercorrere una lunga lista di fidanzati, una serie di esperimenti per "tentativi ed errori" che l'hanno accompagnata dal college alla sala parto. C'è il superpalestrato Simon, tenero come un orsacchiotto ma con la libido di un coniglio sotto effetto del Viagra. Poi c'è Chris: bello, sensibile, appassionato di storia antica, vegetariano integralista. Quando da noiosissimo musicista dilettante si trasforma in rockstar dì fama mondiale è ormai troppo tardi! È il turno di Archie. Corpo statuario, spiritoso, fantasioso a letto, tutto il fascino del diamante grezzo. Finché non mostra la sua vera natura. Gabriel: fisico da sballo, supersexy... l'incontro più breve nella storia degli incontri. Mark: semplicemente perfetto! Bello, dolce, altruista, generoso, interessante. Troppo. Infine Cristian: il principe azzurro. Un metro e ottanta di sensualità pura, elegante, ricco, premuroso. Le ha anche regalato il fatidico brillante. L'uomo giusto è quello a cui non riesci a trovare un solo difetto? Un fidanzato da buttare per ogni centimetro di dilatazione conquistato, tante avventure esilaranti che hanno portato Dayna fin quasi sull'altare. Ma, in sala parto insieme a lei, ancora ci chiediamo: chi è il padre della bambina che sta per nascere?

Nottingham, 1997. La donna indossava un vestito con le maniche corte e la lunga gonna svasata. Sull'anulare sinistro spiccava un cerchietto di pelle candida, lì dove fino a poco tempo prima doveva esserci una fede nuziale. Questa la scena che si offre all'ispettore Frank Elder al suo primo caso alla Sezione grandi crimini. Un'indagine a cui non verrà mai messa la parola fine. Sono passati otto anni da quel giorno. Frank Elder ha voluto gettarsi ogni cosa alle spalle : il lavoro nella polizia, il divorzio, ma, soprattutto, la tragedia che ha coinvolto la figlia Katherine. Il silenzio del suo eremo in Cornovaglia viene interrotto dalla telefonata dell'ex moglie Joanne. La sorella di una sua amica - una vedova di mezza età riservata e irreprensibile - è sparita nel nulla : c'è bisogno di lui a Nottingham. Elder non vorrebbe tornarci, ha paura dei ricordi, di scoprire che il rapporto con la figlia è compromesso per sempre. Ma forse non è troppo tardi, il destino gli sta dando un'altra occasione: un caso che alla polizia non sembra interessare in modo particolare, solo una delle tante donne che scompaiono, o più spesso che decidono di far perdere le proprie tracce. Poi un giorno quella donna viene trovata assassinata, perfettamente vestita, composta sul suo letto come per un sereno riposo. E per l'ex ispettore è il momento di pareggiare i conti.

Claire St. John, trentaquattro anni, avvocato in carriera, torna da New York alla nativa Austin, Texas, con un matrimonio alle spalle e un impasto di accidia e malinconia addosso. È in Messico durante un'Avventura Sub per Single Freschi di Divorzio che le balena la Grande Idea: scrivere un libro sui bagni delle donne, quel "luogo sacro in cui ogni profondo, oscuro segreto viene rivelato". Un libro che parli agli uomini di ciò che succede dietro quella porta; che racconti loro come le donne là dentro sanno essere sincere, lucide, feroci. Un libro per colmare il proverbiale baratro di incomunicabilità tra i sessi. Armata del suo computer portatile che trascina di caffè in caffè a caccia di ispirazione, allegra, pasticciona, incline ad alzare un po' troppo il gomito, Claire dispensa consolazioni e consigli alle amiche pronte a imbarcarsi in legami fallimentari per definizione; ride e litiga con Aaron, l'amico gay onnipresente e si sforza di tenere a distanza l'ex marito che cerca un'impossibile riappacificazione. Poi un giorno entra in scena Jake: sexy, carino, galante. Che fare? Credergli? Crederci? Perché Claire ama teorizzare che"Quello Giusto" non esiste... anche se Jake gli assomiglia proprio tanto. La voce di Claire, intercalata dalle pagine del suo "libro nel libro" che lentamente prende forma, racconta una certa America di troppe nozze e troppi divorzi, l'ansia femminile della solitudine forzata, i tentativi disarmanti, talvolta ridicoli, di comunicare con l'altro sesso.

Ornar Yussef è diventato preside della scuola Onu nei pressi di Betlemme, dove ha sempre insegnato storia. È subentrato al suo capo, ucciso da una bomba. Ora, insieme ad altri funzionari delle Nazioni Unite, deve ispezionare gli istituti scolastici in quella terra dimenticata da Dio che è Gaza. Ma, appena giunti in città, gli ispettori vengono accolti dalla notizia che uno dei loro insegnanti è stato arrestato con l'incredibile accusa di spionaggio per conto della CIA. L'uomo non si trova, si teme per la sua incolumità. E mentre Ornar Yussef si fa carico di capirci qualcosa, il collega svedese Magnus Wallender viene sequestrato sotto i suoi occhi da una banda di miliziani. A sentire Khamis Zeydan, il poliziotto amico di sempre, a Gaza non esistono crimini singoli, isolati, a Gaza tutto è collegato. Forse ha ragione lui: ora le persone da salvare sono due, ma la pista da seguire potrebbe essere una sola. Poi c'è la spaventosa tempesta di sabbia, che si abbatte sulla Striscia, infuoca gli animi e offusca ogni cosa, compresi gli intrecci tra politici corrotti, poliziotti torturatori, miliziani, contrabbandieri di armi.

Quando Rocky capisce di non poter far più nulla per suo marito, vittima di un attacco cardiaco, di colpo tutta la sua esistenza cambia. Molla la carriera da psicologa e lascia il Massachusetts, Si inventa un passato e trova lavoro presso l'Animal Control di Peaks Island, poco più che uno scoglio al largo della costa del Maine. Si è lasciata tutto alle spalle, e il suo nuovo impegno con gli animali la avvicina agli abitanti dell'isola: come Tess, un'adolescente anoressica che, come lei, sta cercando di sparire. Finché Rocky non incontra Lloyd, ed è subito amicizia, grande amicizia, fra due esseri feriti: una giovane vedova sofferente e un grosso labrador nero colpito a una spalla da una freccia. Per chiarire il mistero dell'incidente di Lloyd e per rintracciarne il padrone, la donna incontra un irresistibile istruttore di tiro con l'arco.