Avagliano

Viaggio alla riscoperta di un'Italia scomparsa, un'Italia d'altri tempi, dove fiorivano cento mestieri (che ora non ci sono più), fatta di povera gente che per sembrare elegante rivoltava le giacche, che mangiava la carne solo di domenica... Con la sua prosa ricca di garbatissimo humor, Cesare Marchi ci accompagna nel passato, tra oggetti e parole che non usiamo più. Un libro fatto di tante piccole cose scomparse - che però ci parlano ancora di noi nostalgico e dolcissimo come solo sa essere il tempo ricordato.

In una sontuosa e fatiscente villa vesuviana, la mattina del 4 aprile 1875 si consuma un efferato delitto. Il barone "darwiniano" Carlo Coriolano di Santafusca, travolto dai debiti e dalle ipoteche, uccide con estrema ferocia l'avaro prete Cirillo, arricchitosi con la pratica dell'usura e il gioco del lotto, per impadronirsi dei suoi soldi. L'incontrollato evolversi degli avvenimenti, il procedimento investigatorio, la diabolica vitalità del cappello del prete, lo scambio di parti tra il vecchio e il nuovo cappello, l'angoscia crescente del barone, forniscono gli elementi di un noir moderno, in cui le casualità giocano spregiudicatamente contro le attese della ragione. al lettore, avvinto dal susseguirsi incalzante degli avvenimenti, non resta che attendere con ansia e curiosità la sconvolgente conclusione della storia.

Roma, primi anni '80 e un piano bar: La Porta Antica. Sulle note di una canzone messicana si susseguono le immagini, attraverso il monologo di un pianista, di una storia di amore incompiuta. Una porta si apre, idealmente, sul passato della città di Cassino che ritorna alla vita dopo i bombardamenti americani e sui sogni e le aspirazioni di un gruppo di ragazzi che vive tra la provincia e la Capitale. È quasi l'alba, non restano che pochi avventori nel locale, ed è una notte particolare a La Porta Antica.

Con la sapienza e la felicità espressiva di un cantastorie, Maria Orsini Natale racconta la vita di una famiglia patriarcale di pastai che dalla costiera amalfitana si trasferisce alle falde del Vesuvio, dove la primitiva struttura artigianale si trasforma in moderna azienda industriale, in un periodo che va dal 1848 al 1940. Protagoniste due straordinarie figure, due donne imprenditrici, Francesca e la figlia Nunziata, con le loro aspirazioni, passioni e sconfitte. Sullo sfondo, un secolo di storia italiana dal Risorgimento alle soglie della seconda guerra mondiale, e gli ardori e le sofferenze di un popolo di civilissima umanità, sacrificato agli interessi della politica. Un romanzo irresistibile. Un "cunto" che si vorrebbe non avesse mai fine.

Prato, oggi. una città che molti chiamano Chinatown, anche solo per sentito dire. Cosa sta succedendo nel distretto industriale tessile più importante d'Italia? Perché le colline toscane sono diventate una roccaforte cinese che sembra non risentire minimamente della crisi economica mondiale? C'è una reale possibilità di integrazione tra cinesi e italiani o esiste una muraglia che divide i due mondi senza possibilità di comunicare? A queste domande ha cercato di dare una risposta ALI s.p.a., l'agenzia per il lavoro che ha riconvertito la sua filiale pratese in uno sportello gestito da personale bilingue italo cinese, specializzato nel porsi come tramite tra l'offerta di lavoro degli imprenditori orientali e la domanda di lavoro proveniente da manodopera cinese e italiana.

Sultana Sigrano è una donna che ha tutto ciò che si può desiderare dalla vita: un marito avvocato, affettuosoe benestante, figli docili e bellissimi, una grande casa e un fascino tale da rendere folli gli uomini più integerrimi. Sfruttando quest'arma, Sultana si permette tutti i flirt che desidera, concedendosi tanto al suo autista quanto al giovane ufficiale di carriera. Ma quando le cose si complicano, la malizia della più tremenda delle femme fatale si tramuta in furiosa malvagità e un omicidio non sembra una cosa poi così grave da mettere in atto. Sarà la dolce e casta Anna Maria a sciogliere le fila del misterioso delitto del suo fidanzato, lo sfortunato e sprovveduto Alceste, autista di casa Sigrano, e a gettare Sultana nel panico più totale. La critica del tempo non comprese appieno le potenzialità di quella che oggi, con la sua capacità di catturare il lettore, sarebbe tra i più grandi sceneggiatori cinematografici del mondo.

Filippo Jacunzi è un giornalista bene affermato e sposato con Greta Jansson, una donna di solare bellezza, nata nella lontana Svezia. Un giorno, rientrando a casa, trova sua moglie sconvolta e in preda a un pianto dirotto. La sua amica del cuore, Kerstin, compagna di giochi nell'infanzia trascorsa nelle terre del Roslagen, a nord di Uppsala, è stata trovata morta nel suo letto dal figlio adolescente Lars, nella casa in cui abitava nella periferia di Parigi. Le circostanze della morte appaiono alla donna subito misteriose. L'amica, a detta del marito Serge, aveva chiesto di dormire da sola, costringendolo a riposare sul divano dello studio. Durante quel lungo sonno, di circa ventiquattro ore, persino il fedele cane era stato tenuto fuori nella camera da letto, dove pure aveva la sua cuccia abituale e a nessuno, in casa, era venuto in mente di vedere che cosa accadesse dietro quella porta. Greta convince Filippo a partire immediatamente per la Francia. Nel corso della traversata aerea i ricordi dell'intensa amicizia con Kerstin si affollano e si accavallano nella sua mente. L'incontro con i familiari dell'amica è agghiacciante. C'è in corso un'inchiesta di polizia, ma i particolari della vicenda, nelle parole del marito, del figlio, dei due cognati (marito e moglie) emergono in modo sempre più confuso e contraddittorio. Greta decide di andare sino in fondo nella ricerca della verità...

In "San Gennaro non dice mai no", che segue di poco "L'oro di Napoli" (1947), Giuseppe Marotta racconta il suo primo ritorno nella città nel dopoguerra: passata l'euforia della facile ricchezza, del mercato nero, dello sfrenato affarismo, Napoli non è più "milionaria", e ancora una volta si ritrova con il suo antico dramma: la miseria, la pazienza, il coraggio della sopportazione, la catturata assuefazione ai patimenti. Ma alla gente dei vicoli, ormai ritornata e rassegnata alla sua perenne condizione, San Gennaro non dice mai no e le regala, almeno, la rara e preziosa forza di saper aspettare.