Hobby & Work Publishing: Saggi storici

La catastrofe di Stalingrado aveva lasciato nelle linee tedesche un profondo cuneo, presidiato dalle migliori forze sovietiche. Per eliminare questa minaccia, Hitler e i suoi migliori generali pianificarono una colossale battaglia di annientamento: con un'immensa manovra a tenaglia, i Panzer nazisti avrebbero dovuto stritolare i reparti dell'Armata Rossa, per poi riprendere finalmente l'iniziativa della guerra. I tedeschi si prepararono minuziosamente e misero in campo nuove, micidiali armi, come i modernissimi carri armati Panther e i mastodontici semoventi Ferdinand. I sovietici risposero con una difesa tenace e ingenti riserve pronte a sorprendere gli aggressori. Alla fine, ne risultò la più grande battaglia di carri armati mai combattuta nella storia.

Nel corso della vicenda umana si sono succeduti avvenimenti che hanno segnato una svolta irreversibile. Il libro si occupa proprio di questo, elencando e approfondendo tutti i punti di non ritorno dell'avventura dell'uomo dall'antichità a oggi. Ognuna delle date scelte assume un significato particolare, perché diventa l'avvenimento simbolico di passaggio. Per questo motivo, la scheda non si limita a descrivere le modalità dell'avvenimento epocale, ma cerca di spiegare anche le cause e le conseguenze. Senza dimenticare la rete di avvenimenti analoghi che più o meno si dipanano nello stesso periodo. Seguendo questa logica espositiva, il libro, scheda dopo scheda, compone il mosaico complessivo della Storia umana e del suo sviluppo, rivelando, attraverso il significato della singola data presa in esame, tutte le implicazioni e tutte le conseguenze che da quella data sortiscono.

Trame, intrighi, complotti, colpi di Stato, tradimenti, doppiogioco e voltafaccia. Dall'antichità greco-romana a oggi, un dettagliatissimo viaggio nelle cento congiure - fallite e riuscite - che hanno contribuito a plasmare nell'ombra il vero volto del potere. Se è vero che a scrivere le pagine decisive della storia è chi detiene il potere, è altrettanto vero che a scandirne i tempi e le variazioni sul tema è chi, quel potere, lo vorrebbe fare suo, o sovvertire, corrompere, distruggere. Un dettagliato percorso cronologico dove complotti, intrighi e trame occulte, ordite negli spazi fumosi della clandestinità, sembrano diventare il naturale modus agendi dell'essere umano per intervenire sul proprio destino sociale. Dall'antica Grecia a giorni nostri, una vera e propria "epopea dell'inganno", una corsa plurimillenaria verso il potere in cui uomini e donne spesso non esitano di fronte a nulla pur di conquistare il potere.

All'indomani dell'8 settembre 1943, data dell'armistizio italiano, gruppi di ex militari, sostenitori del partito fascista o semplicemente cittadini che rifiutavano l'armistizio, si organizzarono per dare vita a forze armate fedeli a Mussolini e all'Asse. Accanto alle forze armate regolari sorsero organizzazioni più o meno concorrenti, caratterizzate di volta in volta dalla fedeltà al partito, alle federazioni locali o alla Germania nazista. Questo volume descrive le vicende di tutte le componenti armate della RSI, presentando organizzazione, operazioni, effettivi e armamenti, ricostruiti sulla base anche di fonti tedesche. Un saggio che, per il rigore storico che lo contraddistingue, non mancherà di fornire un contributo importante per comprendere le tragiche vicende avvenute nel cruciale biennio 1943-45 del secondo conflitto mondiale.

Con la vittoria in Tunisia si aprì per gli Alleati la strada all'invasione del "ventre molle" dell'Europa: l'Italia. Lo sbarco in Sicilia avrebbe portato l'Italia alla resa e creato una base di partenza per le operazioni, che proseguirono nel settembre 1943 con lo sbarco a Salerno e quindi con l'inizio dell'avanzata alleata lungo lo "stivale". Ma i successi degli Alleati si scontrarono con le difese tedesche, che si rafforzarono sempre di più mano a mano che il fronte procedeva verso Nord. Nel gennaio 1944 ebbe inizio la battaglia di Cassino, che si protrasse tra violenti combattimenti fino al maggio seguente. L'avanzata alleata si arrestò e la strategia tedesca sembrò vincente. Anche se la campagna in Italia era ormai passata in secondo piano, si decise di tentare un'ultima carta per sbloccare la situazione; alla fine del gennaio 1944 fu lanciata l'operazione "Shingle", lo sbarco ad Anzio che, invece di portare allo sfondamento del fronte, si trasformò in un'altra sanguinosa battaglia. Gli Alleati sfondarono il fronte tedesco per entrare poi a Roma il 4 giugno, due giorni prima dello sbarco in Normandia. Questo libro descrive in dettaglio l'andamento delle operazioni e i retroscena di una delle più importanti campagne della Seconda Guerra Mondiale.

La guerra scatenata da Mussolini contro l'Etiopia per la conquista di un "impero" che innalzasse l'Italia al rango di potenza coloniale (e poco importa che si trattasse, nel giudizio sprezzante di Indro Montanelli, di "una campagna per la conquista di qualche casco di banane") rappresenta una delle pagine meno conosciute del Ventennio. Eppure la conquista dell'impero nel corno d'Africa costituisce uno dei momenti di massima proiezione del regime fascista sulla scena internazionale, una sorta di banco di prova della "romanissima" aggressività della nuova Italia in camicia nera. A ripercorrere le fasi della breve avventura etiopica dei presunti nipotini di Giulio Cesare (un'epopea nel contempo drammatica e grottesca, che si consumò nel giro di pochi anni), provvede ora questo volume, un saggio divulgativo dedicato interamente alla guerra in Africa Orientale dal 1935 al 1941. "La conquista dell'Impero" illustra e approfondisce gli aspetti salienti di quegli anni infuocati, proponendo una ricostruzione a tutto tondo di fatti, personaggi, motivazioni, glorie e menzogne della presenza italiana in Etiopia.

Subito dopo la dichiarazione di guerra del 10 giugno 1940, il fronte caldo dell'impegno bellico fascista fu l'Africa settentrionale, dove la colonia italiana di Libia era stretta tra le forze britanniche in Egitto e quelle francesi in Tunisia e Algeria. Dopo pochi mesi di relativa calma, le divisioni di Graziani passarono all'attacco conquistando Sidi el-Barrani. La controffensiva inglese si tradusse, però, in una devastante sconfitta per le armi italiane. Per rinforzare la presenza dell'Asse in Africa settentrionale, dalla Germania giunse un potente corpo, l'Afrikakorps, guidato dal brillante generale Rommel. Fu l'inizio di un'epica lotta fatta di audaci offensive e rovesciamenti di fronte. Dall'assedio di Tobruk alle battaglie di El-Alamein, fino agli ultimi combattimenti sulla linea Mareth, tutta l'avvincente storia delle campagne di guerra nell'Africa settentrionale, dal giugno del 1940 al maggio del 1943.

In questo volume vengono presentate le catastrofi più terribili causate da fenomeni naturali, dalla mano dell'uomo e da scellerate scelte politico-militari. Distruzioni di massa, piaghe terrificanti, atti di terrorismo, sono la prova che la vita può cambiare all'improvviso. Più della metà delle catastrofi presentate sono state causate da sommovimenti naturali come inondazioni, tempeste, tornado, epidemie e terremoti, e mostrano che la mano di madre natura, a volte, può essere peggiore di quella dell'uomo.

"Ci sono più cose in cielo e in terra, Orazio, di quante ne sogni la tua filosofia". Se esiste un motto ideale per la ricerca scientifica, è proprio questa citazione dall'Amleto di Shakespeare. Del resto è stata proprio la millenaria indagine sulle "cose in cielo e in terra" ad aver costituito l'indispensabile premessa di ogni sviluppo materiale ed intellettuale della razza umana. Questo volume presenta i 100 grandi scienziati che, con le loro ricerche e le loro scoperte, hanno contribuito, in modo determinante a trasformare e migliorare la storia dell'umanità.

Vita, morte, miracoli, fatti e misfatti di Roberto Farinacci, "ras di Cremona" e punta di diamante del regime fascista dalla Marcia su Roma all'ingloriosa stagione di Salò. Falso eroe della Prima Guerra Mondiale, mediocre avvocato di provincia, libertino impenitente e antisemita furibondo, Roberto Farinacci, più che aderire al Fascismo, lo usò disinvoltamente a fini di potere e arricchimento personale. Rozzo, volgare, vendicativo, Farinacci attraversa l'intero Ventennio con una spregiudicatezza che lascia senza fiato. "Lupo vigliacco", lo definì non a caso Curzio Malaparte, per sottolineare lo sconcertante groviglio di aggressività e piaggeria che caratterizzava il personaggio. Con un'introduzione di Giorgio Galli, la biografia di Sergio Vicini e Paolo A. Dossena ripercorre le vicende di questo "fascista perfetto". Quello che emerge da "Lupo vigliacco" non è soltanto il ritratto a tutto tondo di un personaggio che riassunse in sé i tanti difetti e le poche virtù della classe dirigente in camicia nera, ma anche, e forse soprattutto, uno spaccato emblematico dell'ltalietta del Regime, delle sue grottesche ambizioni, dei suoi discutibilissimi costumi e del suo apocalittico dissolvimento nell'inferno della Seconda Guerra Mondiale.

DDR. Ovvero: Germania Est, il centro nevralgico della Guerra Fredda. Per raccontare la storia, la politica e la vita della Germania Est durante questi decenni per molti versi ancora oscuri, Knopp ha scelto come chiave di lettura le biografie di alcuni personaggi di primo piano, che si intrecciano con l'evoluzione e involuzione della DDR nei suoi rapporti con il blocco sovietico e con la Germania Ovest.

Di tutte le storie personali che hanno segnato la Seconda Guerra Mondiale e i travagliati anni successivi, poche possono reggere il paragone con quella di Eric Pleasants, un membro dell'ala "bastarda" delle SS di Hitler, i British Free Corps. Pacifista convinto, Pleasants passò i primi anni del conflitto nell'isola di Jersey, occupata dai tedeschi. Fu imprigionato dai nazisti e, tra una fuga e l'altra, la sua vita si trasformò in un vortice di eventi imprevedibili. Visse un breve periodo nella Parigi occupata, fu catturato e reclutato dai British Free Corps delle Waffen SS, si innamorò di una giovane donna tedesca, fu testimone del bombardamento di Dresda e tentò di sfuggire alle truppe sovietiche che invadevano Berlino rifugiandosi nei condotti della rete fognaria. Al termine della guerra, Pleasants si ritrovò dalla parte comunista della Cortina di Ferro. Riprese a esibirsi come "forzuto" in un circo itinerante ma fu arrestato dal KGB, accusato di spionaggio e condannato a venticinque anni di lavori forzati in uno dei tristemente noti campi di concentramento della Russia artica. Dopo la morte di Stalin, nel 1953, Eric Pleasants venne finalmente liberato da quello che era diventato il suo Purgatorio privato e speciale, dopo aver passato quasi metà della sua esistenza all'interno di un incubo atroce. Morì nel 1998 all'età di ottantasette anni.