Il Mulino: Intersezioni

Queste pagine ripercorrono la storia dell'invenzione e della diffusione delle macchine del tempo, vale a dire gli orologi, i primi apparecchi di precisione che scandiscono e regolano i tempi della vita sociale. Richiamandosi al tema dei rapporti tra progresso tecnologico, cultura e strutture della società, l'autore spazia dalle fucine medioevali, dove i fabbri costruivano insieme orologi e bombarde, al laboratorio di orologi creato alla fine del Seicento nel palazzo imperiale di Pechino. Uno scenario cronologicamente e geograficamente vasto, nel quale vengono studiati in concreto i problemi come l'importanza della migrazione fra tecnica e scienza nel corso della Rivoluzione Scientifica.

Quando nel 1990 la Lituania proclamò l'indipendenza, l'autore di questo libro chiese all'archivio dell'ex Kgb di Vilnius, divenuto accessibile, copia del dossier numero 51879. Grazie a quelle carte egli ha potuto ricostrire il calvario vissuto sessant'anni fa de Alexej Alexandrovic, ufficiale di antica famiglia aristocratica, arrestato la notte del 26 settembre 1939 e scomparso per sempre negli impenetrabili meandri de sistema repressivo sovietico. Non è una vicenda passata alla storia, non ha i tratti della grande tragedia politica. Alexej Alexandrovic è un qualunque onest'uomo, ma nobile e dunque nemico di classe, e i suoi inquisitori, che lo incamminano alla morte, non sono che piccoli burocrati dalle dita sporche d'inchiostro.

Che cosa ce ne facciamo della libertà se il mondo ci fa paura? Scegliendo come filo conduttore questa contraddizione, Beck affronta il tema dell'individuo nella seconda modernità. L'ultimo decennio ha visto acutizzarsi il tema dell'incertezza, le persone avvertono il venir meno di importanti garanzie, devono preoccuparsi delle proprie chance nel mercato del lavoro, della formazione dei figli e della sicurezza della vecchiaia. E spesso i cittadini si mobilitano contro tutto ciò che ai loro occhi appare come una minaccia destabilizzante e, chiedendo protezione alle istituzioni, chiedono anche di fatto limitazioni alla libertà, tanto anelata nel corso del Novecento.

Il volume raccoglie cinque saggi che affrontano alcuni nodi importanti di natura etica che riguardano l'economia di mercato. Si tratta di riflessioni di ampio respiro, tra la filosofia e l'economia. Filo conduttore dei diversi temi affrontati - libertà, identità, finanza, valori occidentali e valori asiatici, successo economico - è la "ricchezza della ragione". E' solo con la ragione, dice Sen, che possiamo individuare, nel mondo globalizzato, il modo giusto e più rispettoso per entrare in conttatto con gli altri popoli, altre culture, altre istanze sociali. Lasciandosi alle spalle il riduzionismo economicista, l'autore ci invita ad esercitare la ragione per liberare la nostra "immaginazione morale", ciò di cui più manchiamo.

Incorniciato in una finzione editoriale che lo vuole pubblicato postumo, il diario di Damiano è un lungo faccia a faccia dell'autore con se stesso e con la miseria morale dell'Italia fascista in guerra. In una Milano bombardata, svuotata dallo sfollamento, l'autore assiste con disgusto alle mille scene di ordinaria piccineria innescate dall'incombere della tragedia e riflette con durezza sulle corresponsabilità degli italiani, e sulle proprie, nel fascismo. Una riflessione di un pessimismo radicale, che la liberazione e le sue feste crudeli non fanno che acuire.

Con Thomas Beckett, Abelardo ed Eloisa e Guglielmo d'Ockham attorno a tre importanti idee medioevali, ad ognuna delle quali è dedicato un capitolo del libro. Così l'assassinio di Beckett ci introduce al tema della sovranità e del doppio corpo del re, la vicenda di Abelardo ed Eloisa ci inizia all'etica dell'intenzione, mentre il sopravvenire della peste per Guglielmo d'Ockham ci dischiude l'idea della povertà francescana.

Nell'inconscio umano la voce costituisce una forza archetipica: immagine primordiale, dotata di un potente dinamismo creatore. Di qui la sua notevole capacità di generare miti e di prestarsi a significazioni religiose. Il linguaggio è senz'altro impensabile senza la voce. Eppure, le emozioni molto intense suscitano l'emissione della voce, non necessariamente del linguaggio: il grido inarticolato, il gemito puro, il vocalizzo senza parole ne sono l'espressione più naturale. Le situazioni che illustrano questa corrispondenza sono innumerevoli, dal primo grido del neonato, al baccano degli scolari dopo la lezione, al grido di guerra, allo "jodel" tirolese.

Attilio Brilli si occupa da anni di letteratura di viaggio. In questo volume ritorna al cuore dei suoi studi, a quella miniera inesauribile che sono le testimonianze rese da letterati e viaggiatori, e da viaggiatori-letterati, sulle città e i paesaggi italiani. Brilli ricostruisce le esperienze di viaggio di Giacomo Leopardi. Il poeta non fu mai un grande viaggiatore, ma un viaggiatore che colorò i suoi viaggi di aspettative, di desideri di evasione ed inevitabili frustrazioni. Radunando attorno agli itinerari del poeta le sue stesse parole e le diverse testimonianze dei viaggiatori del tempo, Brilli riesce a restituire l'immagine concreta dell'Italia romantica e l'esperienza interiore, legata al viaggiare, del grande poeta.

Questo non è l'ennesimo libro di ricette, bensì un testo di filosofia, ma di una filosofia particolare. Quella che elabora il pensiero come se fosse cibo, lo prepara, lo cucina, lo serve da mangiare. E' un libro sull'analogia tra il nutrimento della mente e il nutrimento del corpo. Filosofare e cucinare, attività antichissime entrambe, sono rimaste sovente estranee l'una all'altra anche per la differenza di genere tra coloro che le svolgono: ambito per eccellenza femminile la cucina, territorio squisitamente maschile la filosofia.