Leone: La collezione del leone

Petit-Pierre, un giovane pastore dal cuore puro, scopre la passione per l’arte quando incontra una donna che dipinge la natura circostante. Affascinato sia da lei che dal suo talento, ne resta profondamente colpito.

Una piccola locomotiva sferraglia lenta, portando a casa stanchi minatori dopo una lunga giornata. È un pomeriggio d’autunno e, mentre cala l’oscurità, Elizabeth Bates aspetta con ansia crescente che suo marito torni dalla miniera, o dall’osteria, dove passa il suo tempo dopo il lavoro. Ma il marito tarda ad arrivare. Mentre l’orologio ticchetta, nell’aria aleggia l’odore dei crisantemi.

Tre uomini discutono della morte di Desroches, filosofo francese ucciso in battaglia contro i tedeschi nella guerra delle Fiandre. Parlano della possibilità che, scaraventandosi contro i nemici, si sia suicidato e, a causa di questo, gli sia stato negato il funerale in chiesa.

Dalle gite natalizie con il padre ai pomeriggi allo stadio a vedere la Roma; dal primo amore alla vita da nonno; dall’esperienza mistica come chierichetto a quella come santone indiano. Un viaggio divertente e sincero attraverso i ricordi di un uomo come tutti noi.

Nel 1555, Gian Pietro Carafa viene eletto papa con il nome di Paolo IV. Ben presto, presso la casa pontificia, giungono molti membri della sua famiglia, certi di avere protezione e favori economici. La situazione sfugge al controllo del papa quando iniziano a verificarsi scandali amorosi e intrecci extraconiugali, che vedono protagonista la duchessa di Paliano e obbligano il povero uomo a cacciar via tutti i parenti.

Un misterioso gentiluomo narra la storia della signora Amyot, una bellissima vedova che inizia a tenere conferenze sull’arte greca per mantenere se stessa e il figlio di appena sei mesi. La signora Amyot, ci viene detto, ha due difetti fatali: una memoria capiente ma imprecisa e una straordinaria scioltezza nel parlare.

Durante un viaggio in nave, il signor Hammond ascolta due passeggeri, saliti a bordo all’ultimo minuto e quindi non sottoposti ai controlli dei bagagli, discutere di un diabolico piano che sarà eseguito alle 22.00 della stessa sera, utilizzando una scatolina quadrata. Insospettito, l’uomo ne parla a un amico, che però non crede ci sia qualcosa di losco. Quando si avvicina l’orario stabilito, i due clandestini vanno sul ponte, ma il piano non andrà come avevano previsto.

Il giovane Alfred intrattiene una relazione con la sua padrona, Elise, ma contemporaneamente corteggia Adele. Incerto tra le due, parte per un viaggio all’estero, accompagnato in segreto da Elise che, per ingelosirlo, accetta la corte di un barone, fornendo l’occasione giusta ad Alfred di liberarsi definitivamente di lei. Ma una volta ritornato a casa, niente è più come l’aveva lasciato e scoprirà una bruciante verità…

All'hotel Pimodan sull'Île Saint-Louis agli ospiti viene servita una pasta verdastra che ha tutte le sembianze e gli odori dell'hashish. Assunta la sostanza, i commensali sono preda di visioni strambe e allucinazioni curiose, arrivando al Kief, uno stato di assoluta beatitudine, prima di giungere all'incubo finale e ritornare alla sobrietà.

Il signore e la signora Whiston sono felicemente sposati da due anni. Lui è un uomo alto, magro e composto, non sa ballare e non gli interessa imparare a farlo. Lei è una donna esile, disordinata e dai capelli corti e neri, ama ballare e canticchiare. Il loro equilibrio viene interrotto da una calza bianca, regalata alla signora Whiston il giorno di San Valentino.

Winzy è l'umile allievo dell'alchimista Cornelius Agrippa. È da sempre innamorato della sua amica di infanzia Bertha, ma la loro unione è impossibile. La fanciulla inoltre si diverte a farlo ingelosire con altri pretendenti più facoltosi di lui. Perciò quando un giorno Winzy ha la possibilità di bere un filtro per disamorarsi, creato dal suo maestro, non si lascia sfuggire l'occasione. Ma la bevanda, lungi dallo spegnere il suo amore per Bertha, produce un effetto totalmente inaspettato.

Jedediah è un umile venditore ambulante di oggetti in latta. Ma anche se è un uomo semplice, ormai abbastanza anziano e dall'aspetto poco affascinante, rimane comunque incredibilmente romantico. E il suo romanticismo sarà risvegliato quando rincontrerà dopo quindici anni la donna che ha sempre amato senza fortuna, Mattie Adams.