Archeologia

Giovane branca dell'archeologia post-classica che solo da alcuni decenni ha trovato un suo statuto disciplinare ed un suo riconoscimento istituzionale, l'archeologia bizantina è divenuta uno dei campi di maggior interesse per archeologi e studiosi dell'età classica. Il volume fornisce un resoconto dei temi più interessanti e delle principali acquisizioni della ricerca storica sul mondo bizantino, raccogliendo materiale archeologico e bibliografico. Ad una prima parte dedicata ad una breve storia della disciplina, dei suoi metodi e strumenti di indagine, ne segue una seconda che affronta le principali tipologie insediative del mondo bizantino. La terza parte traccia un bilancio degli ultimi risultati della ricerca sulla cultura materiale bizantina.

I monumenti funerari romani costituiscono ancora oggi una delle testimonianze più significative e meglio conservate della civiltà antica: la Tomba di Cecilia Metella, la Piramide di Caio Cestio, il Mausoleo di Adriano sono alcuni esempi di questa architettura. Il libro analizza la molteplicità di forme e l'ampia diffusione dell'architettura sepolcrale romana dalle prime necropoli extraurbane alle grandi tombe monumentali. Abbracciando uno spazio temporale (dal II secolo a.C. al IV d.C) e geografico (l'intero territorio dell'impero romano) assai vasto, l'indagine privilegia un'analisi storico-sociale: nei monumenti funerari romani si riflettono infatti i comportamenti, le usanze e le dinamiche di quel mondo.

Philip Barker ha legato il suo nome di archeologo sul campo a due grandi imprese di scavo: l'esplorazione sistematica della città romana a Wroxeter e quella del sito medievale di Hen Domen. Questi scavi estensivi, di lunga durata, sono il laboratorio nel quale ha continuato ad affinare il metodo dell'archeologia da campo in un contatto diretto con il terreno, al riparo dal tecnicismo e da ogni sorta di impostazione dottrinaria, secondo la miglior tradizione dell'empirismo anglosassone. Un impegno costante, al quale si è sempre unito quello di trasmettere le proprie conoscenze teoriche e pratiche agli archeologi di professione (in particolare giovani) e agli amatori, indicando l'approccio più adatto ai diversi livelli di un'equipe di scavo. Così Hen Domen si è trasformato in una scuola dove si apprende sistematicamente l'intero ciclo dell'attività sul terreno, dallo scavo stratigrafico al rilevamento e alla schedatura dei materiali. Mentre Wroxeter è diventato il referente obbligato per chi voglia organizzare lo scavo estensivo di un contesto urbano, riducendo entro limiti trascurabili lo spreco di forze. Il libro è il condensato di questa lunga e concreta esperienza: esso guida per mano - con la stessa puntigliosità del suo autore nel cantiere - chi si accosta all'archeologia da campo, accompagnandolo attraverso tutte le fasi dello scavo e della documentazione.