Chimica

Scrutare l'immensamente piccolo, esplorare il microcosmo brulicante di particelle dalle dimensioni infinitesime, distinguerne strutture e configurazioni, osservarne i comportamenti, studiarne la composizione interna e, infine, constatare le inimmaginabili forze attrattive e repulsive che possono sprigionare quei minuscoli mattoni costituenti la materia inanimata e vivente. Tutto ciò sarà possibile grazie a queste pagine fittamente illustrate che, oltre a presentare un completo resoconto delle caratteristiche e delle proprietà di tutti i centodiciotto elementi chimici, ripercorrono con semplicità, non soltanto le principali leggi della chimica a oggi accertate, ma anche la sua storia millenaria.

Il volume mostra come la reattività delle molecole organiche possa essere descritta in modo più unitario individuando quei principi fondamentali che regolano la vastità e la varietà delle reazioni organiche. L'analisi al centro della trattazione permette di interpretare la struttura e la reattività delle molecole organiche basandosi sull'energia degli orbitali implicati nella reazione indipendentemente dai gruppi funzionali e quindi di fare previsioni su una qualunque molecola messa in determinate condizioni di reazione. Nel volume sono presentati la strategia e gli approcci sperimentali per definire le ipotesi meccanicistiche, basandosi sulla differente influenza delle diverse "variabili di reazione" sulla cinetica delle reazioni in soluzione. Opera in due tomi indivisibili.

Durante tutto il Novecento la scienza e l'industria chimica, correlate al mondo economico, sono state protagoniste dei progressi che hanno contribuito a migliorare la qualità della nostra vita e di tutta la società. Anche in Italia l'azione di consulenza del professionista chimico è stata determinante: nella ricerca, nell'industria e nel sapersi rapportare con gli organismi della società. Questo volume mette a disposizione del lettore un quadro completo delle attività degli Ordini dei Chimici, dal loro apparire e per quasi un secolo di vita italiana, in una complessità di rapporti con le vicende istituzionali, politiche ed economiche del Paese. Presenta una puntuale rassegna cronologica di fatti, una galleria di figure protagoniste, una diligente trascrizione di documenti, tutto raccolto e ordinato con la competenza di chi ha vissuto la propria vita militando nella professione del chimico.

Nel centenario della nascita di Primo Levi, il quinto numero di "Molecole in Primo Piano" si apre con un testo di questo autore che, pur risalente alla fine degli anni Settanta, è ricco di suggestioni, tra etica della scienza e profezia, ancora estremamente attuali. La figura e l'aspetto umano del grande chimico, scrittore, poeta e partigiano vengono poi rievocati a tutto tondo in un articolo successivo. Ma un testo che tratta di chimica non può dimenticare un altro importante anniversario: i 150 anni dalla prima pubblicazione della Tavola Periodica degli Elementi di Dimitrij Mendeleev, personaggio veramente straordinario. Il libro prosegue poi con il ricordo di un altro "grande", il Prof. Vincenzo Caglioti, che ha contribuito in maniera significativa allo sviluppo delle scienze chimiche durante l'intero 1900. Gli articoli successivi, che ben si inquadrano nell'ambito del sottotitolo della collana "La chimica nella vita quotidiana", trattano argomenti diversi come la "pillola" anticoncezionale, le capsule per la somministrazione dei farmaci per via orale e un pigmento, il magenta, una nuance ben nota a chi fa uso della stampante a colori. A conclusione una breve nota storica ci riporta agli albori della chimica organica.

«L'errore è splendente, se non ci fosse l'errore non ci sarebbe la verità». Emanuele Severino «La formula magica dello scienza e l'errore; l'errore e uno stimolo». Saul Perlmutter «Nessuno può evitare di fare errori; la cosa più grande è imparare da essi». Karl Popper

Il testo affronta lo studio della Chimica Organica aprendo una finestra sul mondo che ci circonda e rendendo accattivante lo studio di una materia di per sé complessa. Studenti, ed anche docenti, non possono non essere incuriositi dai fenomeni e dalle reazioni alla base della vita e delle percezioni sensoriali nonché dell’effetto terapeutico di alcune molecole. Tutti gli argomenti della chimica organica di primo e secondo livello sono affrontati in modo chiaro ed ordinato facendo utili richiami a quanto studiato nei capitoli precedenti. Oltre ai capitoli dedicati alle principali famiglie di composti organici ed alla loro reattività, è affrontata la stereochimica, lo studio dei composti eterociclici, dei polimeri nonché la sintesi e la formazione di nuovi legami C-C attraverso processi catalizzati da metalli. La nuova edizione ha ulteriormente migliorato la grafica, la scelta dei colori nell’approccio meccanicistico delle reazioni e degli esempi riportati. Il libro è adatto per studenti di chimica, chimica industriale, chimica dei materiali. La presenza di vari capitoli dedicati alle molecole di interesse biologico quali proteine, carboidrati, lipidi e acidi nucleici allarga il bacino di utilizzo del testo a farmacisti, biologi, biotecnologi ed agrari. Utile per approfondimenti per medici e veterinari.

Il volume raccoglie le note biografiche di quarantuno donne scritte nel corso di più di un anno sul blog "La chimica e la società" e dimostra come la chimica può contribuire a ridurre le disuguaglianze. Vengono narrate le storie di donne che si occuparono prevalentemente di ricerca in chimica o in campi strettamente a essa collegati. Prefazione di Valentina Greco.

Nel 1953 L. S. Miller riuscì a sintetizzare, per via abiotica, diverse sostanze organiche e tra queste parecchi amminoacidi, componenti delle nostre proteine. Questo esperimento sembrò anche una conferma della teoria del brodo prebiotico. La scoperta sollevò un grande entusiasmo tra gli scienziati e sembrava, in quel periodo, che in poco tempo sarebbe arrivata anche la sintesi della vita in provetta. Ben presto però alcuni ostacoli risultarono insormontabili e così dopo quasi 60 anni siamo ancora all'esperienza di Miller. Partendo da questo dato sperimentale l'autore, in questo saggio, presenta il risultato di 25 anni di ricerche sulla chimica prebiotica. In particolare illustra indizi sperimentali su: la selezione degli amminoacidi naturali e la scomparsa dell'amminoacido destro, l'origine di un codice genetico rudimentale e l'interdipendenza acidi nucleici-proteine. Questi dati ci indicano, che la vita ha avuto probabilmente origine sulla terraferma, che il brodo prebiotico non è mai esistito e inoltre sollevano anche seri dubbi sull'esistenza di un progenitore comune a tutti gli organismi viventi. Infine viene presentata la teoria sull'origine della vita.

«Non esiste una cosa come un esperimento fallito, solo esperimenti con risultati inaspettati». Richard Buckminster Fuller «La ragione è necessaria per la sopravvivenza, e l'anti-ragione ha portato l'umanità sull'orlo dell'estinzione». Richard Buckminster Fuller «Il più grande nemico della conoscenza non è l'ignoranza, è l'illusione della conoscenza». Stephen Hawking

Trascrizione delle lezioni tenute dal Prof. Mazza al Politecnico di Milano. Grazie alla sua impostazione razionale il volume rappresenta un valido strumento per i corsi di elettrochimica, chimica-fisica e corrosione.