Matematica e scienze

Il volume presenta l'evoluzione della disciplina della didattica della statistica, partita come appendice della didattica della matematica e arrivata alla piena maturità, riconosciuta anche dall'autonomia disciplinare e di ricerca a livello universitario. Ripercorrendo la storia dello sviluppo disciplinare si arriva all'attuale interesse verso il mondo dell'istruzione attraverso linee guida, materiali per lezioni, percorsi di studio. Un'analisi nuova e originale sui siti delle principali società scientifiche di lingua inglese mette a confronto e presenta i materiali didattici sviluppati per avvicinare la statistica al pubblico e ne fa emergere la valenza sociale.

Gilson affronta il tema della “filosofia della vita”, nel senso di interpretazione filosofica dei caratteri propri degli esseri viventi attraverso la nozione aristotelica di finalismo. Dedica ampie pagine al pensiero di Darwin e al concetto di evoluzionismo attraverso un’analisi critica di grande rigore. Quest’opera resta un classico nel suo genere e approfondisce il tema ancora attuale del rapporto fra creazione ed evoluzione.

Come sarebbe viaggiare davvero nell'universo? Essere proprio lì, fisicamente? Ad esempio, come ci apparirebbero gli anelli di Saturno se fossimo su un'astronave, a pochi chilometri da loro? Cosa ci succederebbe se cadessimo in un buco nero, cosa vedremmo davanti ai nostri occhi (presumibilmente per l'ultima volta)? Con un misto di scienza d'avanguardia e fantascienza ben congeniata, Philip Plait descrive quali sensazioni proveremmo se potessimo essere testimoni diretti di una visita nello spazio. Ogni luogo viene descritto da un punto di vista soggettivo, mostrando al visitatore spaziale il probabile aspetto di pianeti lontani, come fosse lì, a viverli in prima persona. I luoghi scelti da Plait per questa visita spaziale sono la Luna, Marte, un asteroide, Saturno, Plutone, una stella nana rossa, una stella binaria, un ammasso globulare, una nebulosa e un buco nero. La dimensione fantastica (ma ben ancorata ai dati scientifici più aggiornati) ovviamente aumenta man mano che ci si allontana dalla Terra. Mentre per la Luna abbiamo un'idea piuttosto precisa di cosa ci aspetterebbe se davvero potessimo fare una visita turistica (in fondo ci siamo stati), e per Marte possiamo ricavare dati e immagini dagli strumenti che abbiamo paracadutato sulla sua superficie, per gli oggetti successivi le cose si fanno via via più sfumate, soprattutto oltre i limiti del Sistema solare. Ma non ci mancano comunque i dati su cui fare le nostre congetture in maniera accurata. Alla fine di questa lettura la sensazione è che abbiamo imparato molto di come sia fatto l'Universo, ma lo abbiamo fatto viaggiando e divertendoci.

La fisica dei quanti nasce dall’esigenza di spiegare dei fenomeni naturali non interpretabili da quella che oggi chiamiamo la fisica classica di fine ‘800. La crisi esplose quando i fisici cominciarono a studiare la struttura intima della materia: l’atomo e i suoi costituenti. La meccanica quantistica, sviluppata tra il 1920 e il 1930 da grandi e visionari scienziati, costituisce uno strumento potente per spiegare la fisica del microcosmo e non solo, poiché comportò anche una rivoluzione per il nostro stesso modo di pensare, dal punto di vista scientifico e filosofico. Il libro raccoglie delle lezioni che Antonio Ereditato ha tenuto al centro di ricerche Biogem nel 2022, per «studenti principianti ma curiosi». Il corso tocca tutti questi aspetti, cercando di limitare il formalismo e gli aspetti matematici, ma insistendo invece sulla fenomenologia della teoria, sulle evidenze sperimentali e sul percorso storico. Come recita un motto riguardo alla scuola di Copenaghen, “Zitto e calcola!”, la meccanica quantistica, è un mezzo affidabile ed efficiente per la comprensione quantitativa della natura.

Un viaggio alla scoperta della percezione. Vista, udito, olfatto, gusto, tatto: già Aristotele elencava i classici cinque sensi. Ma solo negli ultimi decenni stiamo cominciando a capire le enormi virtù di ciascuno, e abbiamo anche compreso che il numero dei sensi è in realtà molto maggiore: c'è chi arriva a contarne cinquantatré. In questo saggio il biologo inglese Ashley Ward ci introduce alle più sorprendenti, meravigliose, divertenti acquisizioni scientifiche grazie a una capacità divulgativa e narrativa eccezionale, accompagnandoci in un viaggio seducente alla scoperta di come scopriamo il mondo. Poiché se ogni specie percepisce un mondo diverso, e quello percepito dagli umani è tutto speciale, la percezione di ciascuno di noi è unica. Perché, allora, le donne hanno un olfatto migliore degli uomini? Perché (davvero!) agli innamorati il Danubio sembra blu? Come sta cambiando il tatto con i moderni schermi? Qual è la ragione biologica per cui ai bambini non piacciono le verdure? E quali sono i tanti sensi nascosti che neppure sapevamo di avere? Dopo aver letto "La vita segreta dei sensi", non vedrete (non udrete, non annuserete, non assaggerete, non toccherete) più le cose nello stesso modo.

«La sincronicità è un fenomeno in bilico tra scienza ed esoterismo. Oggetto di studio di Carl Gustav Jung, egli lo ha definito il principio complementare alla causalità e caratterizzato da un "Senso", criterio ordinatore degli eventi affini che pervade tutta la realtà. Il suo manifestarsi sarebbe visibile tramite eventi contraddistinti da un fondamento archetipico, ossia che riprendono strutture psichiche, inconsce ed ereditate da tempi arcaici, che formano "l'inconscio collettivo", universale e comune a tutti gli individui. Questi archetipi sono riscontrabili nella storia, nell'arte, nelle forme e nel pensiero dell'uomo fin da tempi antichissimi e secondo le leggi della fisica quantistica ciò avrebbe una spiegazione scientifica.» (dalla prefazione di Cristina Muccioli)

Mentre l'UNESCO si occupa di proteggere e conservare per le generazioni future il nostro patrimonio culturale e naturale, fiumi di fango e di melma travolgono ogni cosa. Tutto questo è la prova tangibile dell'inquinamento giunto a livelli insostenibili. Questo libro che ha preso il nome di «Itaca», l'isola del mitico Ulisse il quale anelava di tornare in patria, ricca di vegetazione e di benessere, così come noi speriamo di riavere un mondo pulito. In questo libro si dice come sostituire il petrolio con l'idrogeno con impianti fotovoltaici ed eolici senza usare terreno agricolo; e di come evitare le grandi pale eoliche, micidiali per il paesaggio, la fauna avicola e dannose per la popolazione. Nel produrre energia pulita non dobbiamo creare danni collaterali, come già si sta facendo anche da parte di multinazionali di proprietà Statale. Si dice anche come creare lavoro per molti e ricchezza per tutti creando oltre 10 piattaforme ecologiche innovative e risparmiando 100 miliardi all'anno di petrolio altamente inquinante.

anno 2 - n. 1 - luglio 2023.