Matematica e scienze

Il progresso delle scienze biomediche ha messo a disposizione una serie di conoscenze che riguardano l'intero ciclo vitale degli esseri umani dalla nascita alla morte. La sopravvivenza e l'evoluzione non sono più affidate solamente al "caso", ma diventano oggetto di una possibile progettualità e, quindi, di scelte e decisioni. Gli autori dei saggi raccolti nel volume, si confrontano con questi mutamenti, intrecciando un confronto interdisciplinare sul ruolo centrale della democrazia e del pluralismo culturale nella discussione pubblica e nella ricerca scientifica.

Questo testo nasce dall'esigenza di unire una trattazione completa della materia a una struttura didattica efficace che permetta allo studente di muoversi senza difficoltà nel complesso campo della chimica fisica. I concetti fisici sono quindi descritti in dettaglio con un linguaggio matematico semplice, rigoroso ma non specialistico. Caratteristica di questa "Chimica Fisica" è presentare i principi della materia anche con applicazioni in campo biologico come l'inquinamento, l'effetto serra, le conseguenze provocate dalle radiazioni. La presenza dei molti esempi tratti dalla vita quotidiana contribuisce a esaminare nella pratica i concetti teorici, mentre i numerosi esercizi di fine capitolo, raggruppati seguendo i paragrafi del libro, aiutano a consolidare le conoscenze acquisite. Sempre alla fine di ogni capitolo sono presenti un riassunto delle equazioni principali e un'esaustiva bibliografia che rinvia a ulteriori approfondimenti. Nel volume 1 sono presentati la teoria dei gas, la termodinamica, le energie di Gibbs e Helmholtz, le soluzioni, l'equilibrio chimico, l'elettrochimica, gli acidi e le basi e la cinetica chimica. Nel volume 2 sono trattati la meccanica quantistica, la struttura atomica, il legame chimico, le forze intermolecolari, la spettroscopia, la fotochimica e la fotobiologia, gli stati solido e liquido, le macromolecole e la termodinamica statistica.

Secondo alcuni la filosofia della scienza è una forma di pazzia che non abbiamo ancora pienamente esplorato. Una buona via per conoscerla passa attraverso le diverse filosofie delle scienze particolari: Filosofia della Biologia, Filosofia della Chimica, Filosofia dell'Economia etc... L'antologia curata da Nicla Vassallo vuole mostrare che ogni scienza solleva suoi specifici problemi filosofici di estremo interesse.

Si pensi alle strisce del manto di una zebra, alla complessità di una tela di ragno, all'uniformità delle onde dell'oceano e delle dune del deserto, alle spirali secondo cui sono disposti i semi in un fiore di girasole; si pensi alla forma di un fiocco di neve. Da secoli questi e altri schemi naturali sono stati riconosciuti da scienziati che ne hanno dato una descrizione matematica. Questo libro mostra come le apparentemente fredde leggi della matematica trovino espressione nella bellezza della natura.

Paesaggi magici e inospitali, scolpiti dal vento, ricoperti di sabbia o di ghiaccio, i deserti hanno sempre rappresentato l'inaccessibile, la sfida alla vita umana. Il volume presenta brevemente i deserti di tutto il mondo, descrivendone caratteristiche geologiche e naturalistiche, fauna e flora, ma anche le popolazioni nomadi che li abitano, la loro vita nelle oasi, le civilizzazioni scomparse. Vengono inoltre illustrati i moltissimi viaggi reali e immaginari compiuti nei secoli alla scoperta del deserto da parte di viaggiatori, scienziati, missionari e mercanti, e infine il motivo iconografico del deserto e dell'oasi nella storia dell'arte.