Piano B: Elementi

Racchiude le corrispondenze dei personaggi più importanti della storia dell'umanità. Grandi filosofi, artisti, musicisti, scrittori immortali che ci aprono le porte dei loro cuori, consegnando un loro ritratto inedito ecoinvolgente, facendoci partecipi del loro rapporto con l'amato, uomo o donna che sia. È così che potremo scoprire il travagliato rapporto tra Napoleone e Giuseppina Beauharnais o le accorate missive di Beethoven alla sua Amata Immortale. Quelle di Edgar Allan Poe, di Wagner, di Baudelaire, fino a quelle di Gramsci e di Pessoa, passando da Jack London e Oscar Wilde. Una raccolta che come un libro di poesie può lasciarsi leggere una lettera al giorno, centellinando le scoperte; oppure può offrirsi alla curiosità di passare da un autore all'altro, senza sosta, per un'abbuffata d'amore.

Tutti i saggi qui presenti ruotano attorno a "Il credo dell'uomo libero" come all'ideale centro da cui prendono vita le riflessioni di Russell a carattere sociale, politico e filosofico. Riflessioni che hanno contribuito a renderlo celebre in tutto il mondo e a instradarlo sulla via dei grandi pensatori libertari e liberali del XVIII e XIX secolo. Comprende anche "Quali desideri sono politicamente importanti", il discorso di ringraziamento che Russell pronunciò dopo che gli fu conferito il premio Nobel per la letteratura nel 1950. I temi della libertà individuale, dei limiti del singolo nei confronti dello Stato e della legge, la visione della proprietà e della guerra e l'educazione dei giovani, sono i temi centrali che vengono affrontati dai saggi brevi qui ripresentati, tratti da varie opere e scritti prima, durante e immediatamente dopo l'eccidio inutile della prima guerra mondiale.

"La morale anarchica" è un breve pamphlet diventato con il passare del tempo e delle stagioni politiche uno dei manifesti del moderno pensiero anarchico e libertario. Kropotkin, adottando il metodo scientifico e facendo leva sull'osservazione e lo studio del mondo animale, propone l'idea di una società libera, solidale ed egualitaria, teorizzando la sovversione contro ogni autorità politica e religiosa nel nome della sopravvivienza dell'individuo e del buon funzionamento della società. Il celebre motto "Fai agli altri ciò che vorresti gli altri facessero a te" è il cardine di una morale che deve basarsi sul rispetto della natura umana e che deve essere lasciata libera da imposizioni e restrizioni ispirate da religione e sistemi di potere tradizionali, nel nome dell'uguaglianza e della reciprocità tra ogni singolo uomo.

Filosofi martiri cannibali ripropone trentuno voci del dizionario che spaziano dalla religione alla psicologia, dalla filosofia all'estetica, dall'antropologia alla politica. Un piccolo dizionario filosofico tascabile in cui il filosofo illuminista per eccellenza, il polemico, irriverente e a tratti umorista Voltaire, infonde lo spirito più positivo e progressivo dell'illuminismo: la polemica arguta e radicale, l'intelligenza della satira contro dogmi e pregiudizi, la fiducia, sebbene pervasa da un moderato pessimismo, nell'autorità e nella forza della ragione, condannata a combattere contro il fanatismo e l'intolleranza. La polemica religiosa, politica e sociale vuole infatti essere il centro di questo dizionario tascabile, in cui attraverso voci come fede, ateo, libertà, anima, guerra, tolleranza, uguaglianza viene raggiunto l'apogeo stilistico e filosofico del più autentico e lucido spirito illuminista. Ma "Filosofi martiri cannibali" riesce a dare spazio anche al Voltaire meno noto, dove il filosofo e polemista lascia il campo al fine psicologo e antropologo, conoscitore istintivo e profondo della vita degli uomini e della loro natura. Le voci amicizia, amore, bellezza, entusiasmo, orgoglio e virtù restituiscono ancora oggi, a più di due secoli dalla prima pubblicazione, un meraviglioso ritratto dell'essere umano e delle sue contraddizioni.

La disciplina del dandy è una selezione di saggi dell'intellettuale irlandese che in questi lavori mostra il suo talento di osservatore acuto e intelligente degli uomini e dei costumi degli uomini, passando in rassegna, quasi da antropologo e filosofo, temi come etica, morale, bellezza e politica. Ne "La disciplina del dandy" si confrontano i temi della bellezza e del rapporto tra morale e arte, come in "La decadenza della menzogna", o nelle teorie politiche anarchiche e sorprendenti ne "L'anima dell'uomo sotto il socialismo", uno dei lavori meno conosciuti e più sottostimati di Wilde. Completano il volume "Impressioni dall'America" - ironico resoconto sugli usi e costumi americani e le due raccolte di aforismi pubblicate per riviste studentesche e in forma anonima: "Alcune massime per l'istruzione dei troppo istruiti" e "Frasi e filosofie ad uso dei giovani". Il volume si chiude con la prefazione a "Il ritratto di Dorian Gray", scritta da Wilde per rispondere alle accuse e alle polemiche in seguito alla pubblicazione de "Il Ritratto di Dorian Gray". In questa raccolta è l'individuo e l'individualità ad essere centrale e ad emergere come in tutta la sua produzione saggistica, il singolo uomo libero da condizionamenti morali, politici e artistici, l'uomo innamorato della vita e della bellezza, il dandy, di cui Wilde auspica l'affermazione come superiore "modello" di uomo.

Lo Stevenson grande narratore di storie mostra in questi scritti il suo grande talento giovanile rivelandosi un sagace e acuto osservatore della vita e dell'uomo, con le sue contraddizioni, vanità e virtù. "La filosofia dell'ombrello" è proprio uno dei primissimi esordi letterari di Stevenson, pubblicato a soli ventuno anni, una divertente parodia degli status symbol e delle convenzioni sociali; gli altri inediti giovanili presenti nel volume sono "Vecchiaia scorbutica e gioventù" e "Come apprezzare i luoghi sgradevoli". Oltre a questi il volume ripropone l'ormai classico "Una difesa dei pigri", spiritoso e arguto pamphlet sul diritto all'ozio, e una parte importante e "dimenticata" della produzione letteraria di Stevenson. Tra gli altri spiccano "Il carattere dei cani", brillante e allusivo trattato sulla moralità canina, "Conversazione e conversatori" e "Pulvis et umbra". La scrittura ora asciutta ora ricca d'iperboli e allusioni; lo stile oscillante tra il raffinato e il discorsivo, impeccabile ed eclettico, la domanda ricorrente sulla moralità e l'etica avvicinano questi scritti a veri e propri esercizi filosofici, ricchi dell'ironia e della vivacità della gioventù.

"Come riconoscere la vera amicizia", presenta in questo volume i due saggi "Come distinguere l'adulatore dall'amico" e "Come trarre vantaggio dai propri nemici" due delle opere cosidette "morali" dell'autore greco. Grazie a uno stile diretto, colloquiale, Plutarco illustra con incisività e ironia le tecniche per far crescere la nostra forza grazie al confronto e allo scontro con i nemici; è il nemico che ci insegna a stare attenti, che sveglia la nostra capacità e dà più valore a quanto abbiamo acquisito lottando: la conclusione di Plutarco è che senza i nemici le nostre capacità non avrebbero possibilità di crescere. Con vivezza e intelligenza, si illustrano tutte le tecniche di adulazione e ricerca di consenso, mettendoci in guardia, in un messaggio quantomai attuale, a guardarsi dalle false promesse. L'invito di Plutarco è quello di riuscire a guardarsi dentro con maggiore ironia e consapevolezza, utile soprattutto a chi, come l'uomo moderno, è immerso nei tentacoli dell'adulazione pubblicitaria e televisiva.

"Sulla brevità della vita" raccoglie due tra i più celebri e importanti scritti di Seneca: "La brevità della vita" e "La tranquillità dell'animo". Al centro dell'argomentazione di Seneca è il valore del tempo e la necessità di metterlo a frutto nel modo migliore: la vita non è breve, ma è poco il tempo che si vive veramente, a confronto di quello che si spreca a causa di occupazioni e impegni superflui. Ciò che conta è il presente, il vivere bene ogni attimo, come se fosse l'ultimo. All'attualità di questo messaggio si lega l'immediatezza convincente di questo breve trattato, che ha conosciuto un successo addirittura popolare. Seneca si offre per coloro che vogliono migliorare il proprio stato di salute interiore, come una sorta di intramontabile personal trainer, figura preposta a gestire una serie di esercizi spirituali che ci liberano dai vizi, dalle vanità, dalle tentazioni materiali, che ci rinforzano attraverso la conquista della leggerezza. Il grande medico dell'anima, insegna alcuni esercizi di autoanalisi per raggiungere la piena autonomia di una personalità matura, equilibrata e sicura di sè. Il soggetto deve così sopprimere il suo attaccamento e la sua dipendenza dall'esteriorità vana e corrotta: tutto ci può essere tolto tranne noi stessi.

"Il cosmo e l'anima" è un'antologia straordinaria che svela il lato più profondo e spirituale di Albert Einstein, il cui nome è diventato nel corso del Novecento sinonimo universale di genio. Questa raccolta unica presenta saggi brevi, discorsi, interviste e articoli – molti dei quali inediti in Italia – che esplorano i temi centrali della riflessione filosofica del grande fisico: il dialogo tra scienza e spiritualità, la tensione tra istituzioni e libertà individuali, l'enigma di Dio, lo stupore infinito davanti all'universo. Attraverso scritti che spaziano dalla poetica della sua "religione cosmica" alla critica lucida delle religioni organizzate, dalla difesa appassionata dell'autonomia scientifica alla meditazione filosofica sull'unità del cosmo, emerge un Einstein inaspettato: non solo il rivoluzionario della fisica, ma il pensatore che ha interrogato i misteri più profondi dell'esistenza.