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Il fascino della Russia di ieri a confronto con la realtà contraddittoria della Russia di oggi, raccontato in prima persona da un giovane sacerdote polacco, giornalista della radio vaticana, incaricato di fondare una casa di preghiera come testa di ponte di una nuova fase dell'evangelizzazione del paese. Una sfida religiosa e culturale per il permanere del conflitto tra ortodossi e cattolici e per la presenza di un diffuso ateismo, retaggio del dominio comunista. Su questa struttura narrativa portante si intrecciano tutta una serie di personaggi ed eventi legati all'attualità della trasformazione politica e sociale in atto in Russia: droga, mafia, delinquenza, ricerca spirituale e artistica, controlli polizieschi, fine della grande anima russa.

Storia di Amleto Vespa (nato all'Aquila nel 1888, da agiata famiglia), avventuriero per vocazione, giramondo fino all'approdo alla terra dei suoi sogni: la Cina. Naturalizzato cinese, entra nel circuito dello spionaggio internazionale e diventa uno spericolato doppiogiochista tra Italia fascista e Cina, tra Cina e Russia, tra Russia e Giappone. Coinvolto nelle vicende belliche che hanno determinato la conquista della Manciuria da parte dei Giapponesi, come esercizio preliminare dell'attacco definitivo (1937) alla grande Cina, considerato dai servizi segreti di mezzo mondo come uno dei conoscitori più acuti di cose cinesi, questo abruzzese astuto e ingenuo sarà sempre, sia pure a modo suo, un fedele servitore della causa cinese.

Fatti, personaggi, ricordi, ambienti, glorie e miserie di una professione come quella del giornalista in cui si coltiva il mito della verità oggettiva e si dimentica qualche volta la più modesta e praticabile onestà della cronaca. Né autobiografia, né bilancio. Semplice e avvincente itinerario, privo di percorsi obbligati e ricco di appuntamenti ineludibili per effetto della creatività o della furia distruttiva dei comportamenti umani, che il giornalista è chiamato a registrare, di volta in volta convitato di pietra, testimone casuale, detective o provocatore.

Un saggio curato dai docenti dell'Istituto di scienze dell'educazione di Verona, diviso in due parti: la prima di impostazione strettamente pedagogica; la seconda di impostazione educativa e didattica. Due approcci complementari per una questione rilevante al punto da far ipotizzare l'istituzione di una nuova disciplina specifica, se non fosse stato subito chiaro che i problemi prodotti dalla complessità di una società multietnica non rimandano a questioni di settore ma investono l'intera nostra visione del mondo, così come viene rappresentata da tutte le discipline che frequentiamo e da tutte le metodologie scientifiche di cui disponiamo.

I temi di cui il volume tratta sono: le manipolazioni genetiche e la questione dell'inizio della vita, l'aborto, la sterilizzazione, i trapianti d'organo, l'eutanasia, la droga, l'AIDS. Per ciascuno degli argomenti viene tracciato un quadro delle principali posizioni sostenute in ambito antropologico, filosofico, scientifico e, quando serve, giuridico. In qualche caso alla trattazione viene fatta seguire qualche considerazione di carattere spirituale sulla dimensione sacrale della vita umana. Nel capitolo conclusivo ci si rifà all'insegnamento dell'"Evangelium Vitae".

L'iconografia cristiana medievale rappresenta una delle espressioni artistiche e religiose più affascinanti del nostro patrimonio culturale. In questo saggio si tratta del tema centrale della Natività, particolarmente presente in detta iconografia, sia perché in linea con la sensibilità religiosa dell'epoca, sia perché fonte particolarmente prolifica di suggestioni estetiche, per quella ricchezza di elementi narrativi, ambientali ed emotivi che lo caratterizzano. Gli artisti medievali prendono spunto dai Vangeli, ma anche dalla letteratura apocrifa e devozionale, sviluppando un elevato concetto di "arte sacra" in cui il prodotto estetico è finalizzato alla meditazione e all'insegnamento della dottrina. Storia dell'arte e storia della civiltà cristiana in un unico saggio

La volta della Cappella Sistina è stata decorata da Michelangelo tra il 1508 e il 1512. Affreschi universalmente noti, anche se nel loro complesso restano assai enigmatici. Gli esperti non sono riusciti a mettersi d'accordo su una chiave di lettura unica o quantomeno su una interpretazione organica ed esauriente del ciclo pittorico. In effetti, come si afferma in questo saggio, Michelangelo ha inteso provocare lo spettatore, proponendogli un complesso insieme di associazioni, dando all'affresco della volta una composizione globale estremamente dinamica, per la quasi mancanza di soluzioni di continuità tra le grandi scene centrali, quelle delle lunette, la compresenza dei profeti e delle sibille, i soggetti dei medaglioni e i famosi "ignudi".

La corrente pittorica iniziata da Giotto e proseguita da Masaccio, Mantegna e da altri maestri del Quattro e Cinquecento, trova la sua massima espressione negli affreschi della Stanza della Segnatura in Vaticano. Raffaello sceglie quattro temi fondamentali per l'educazione di un pontefice: teologia, poesia, diritto e filosofia. Appartiene a quest'ultima il grande affresco della Scuola di Atene, dominato dalle figure imponenti di Aristotele e Platone, in un ambiente che ben rende l'armonia serena della nuova epoca.

Questo libro è un invito ad accostarsi all'opera di Manzoni con uno spirito nuovo ed a toccare un Manzoni più vero, un Manzoni che si evolve dal moralismo classicistico della gioventù alla celebrazione dei trionfi dei principi cristiani operanti nella storia, allo scrittore che rinuncia a cercarvi un piano divino e provvidenziale a favore delle umane responsabilità.

Immagini, documenti, grafici, schemi, tabelle e cartine integrano il testo e consentono di raccogliere informazioni sui cambiamenti radicali che, tra il 1750 e il 1900, hanno modificato l'economia, la politica, la cultura, e le società occidentali, a partire dalla Gran Bretagna.