Garzanti: I grandi libri

Le "Prose" di Carducci sono riunite nei ventisei volumi delle "Opere" dell'edizione nazionale. Migliaia di pagine che il curatore di questo volume ha antologizzato in base ad alcuni criteri generali: la "rappresentatività" degli scritti rispetto a tutto l'arco cronologico della produzione dello scrittore e rispetto a tutti i generi letterari e ai settori ai quali lavorò, l'attenzione ai punti di forza della sua tecnica d'indagine e la riproduzione per intero dei saggi. Una campionatura, e non un rimaneggiamento, di una vasta produzione, un'esposizione al pubblico di scritti d'autore con l'avvertenza che quello che non viene in essa incluso non è di minor valore. Un modo quindi "per cominciare a conoscere Carducci".

A trentacinque anni Emilio Brentani vive un'esistenza grigia accanto alla sorella Amalia, una donna semplice e buona, ma non più giovane né bella finché incontra Angiolina una vitale e "facile" popolana con cui intreccia una relazione. Emilio attribuisce a questo rapporto un significato che l'indole morale della ragazza non sa sostenere. L'amico Balli viene coinvolto nella vicenda e Angiolina ne diventa l'amante. Amalia se ne innamora nascostamente; quando il suo sentimento viene scoperto, sentendosi frustrata e derisa si stordisce con l'etere e ne muore. Emilio, completamente vinto dalle vicende, rinuncia a sentirsi vivo e sceglie "la senilità", rinunciando così anche alle emozioni e ai sentimenti.