Matematica e scienze

La ricerca del segreto della longevità ha da sempre rappresentato una delle sfide più audaci per l’uomo. Grazie ai progressi della scienza oggi sperimentiamo una notevole estensione delle nostre aspettative di vita. Ma è davvero solo un problema di quantità? Il dibattito sul prolungamento della vita, che affonda le sue radici nella medicina antica, attraversa temi fondamentali per la riflessione filosofica e scientifica occidentale: dalle categorie di vita e morte all’essenza della natura umana, dai problemi della vecchiaia ai limiti di intervento dell’uomo. Come è possibile contenere o perfino arrestare il naturale processo degenerativo del nostro corpo? Su quali argomenti si fonda questa sfida? Questo libro ricostruisce la storia di questo affascinante dibattito, ripercorrendone gli sviluppi nella medicina di età moderna, con uno sguardo particolare ai processi di invecchiamento, al rapporto tra alimentazione e corruttibilità dei corpi, alle possibilità della medicina di intervenire in questi processi.

Come fanno piccoli microrganismi a trasformare gli alimenti, rendendoli talvolta immangiabili, talvolta prelibati? Perché i vegetali sono quasi sempre verdi? Come fanno le cellule a scambiarsi informazioni e sostanze? Da dove gli esseri viventi ricavano l'energia per sostenere le loro funzioni vitali? Quale immensa varietà di modi hanno per esplorare il mondo? E il pianeta Terra è proprio l'unico abitato nell'universo? E perché? Un viaggio in una giornata qualunque alla scoperta della «scienza della vita», per imparare ad apprezzare ancora di più il nostro eccezionale pianeta e la straordinaria moltitudine di forme viventi che lo popolano: imparando, divertendosi, che nella diversità risiede la vera forza della vita.

Noi riscriviamo ogni secondo la nostra espressione genica con le scelte di quel che intendiamo fare, dire e pensare. Ormai sappiamo che l'altruismo, l'ottimismo, la preghiera, la meditazione, la spiritualità, le connessioni sociali fatte anche di baci, carezze e coccole, hanno effetti positivi sulla salute e sulla longevità perché tutto condiziona la nostra espressione genica, momento per momento. L'epigenetica, dunque, rimette nelle mani dell'individuo la responsabilità principale della sua salute o della sua malattia; e nella malattia la sua guarigione, facendoci capire che essa non spetta in primo luogo ai medici, ospedali, omeopati, chiropratici, agopuntori o altri professionisti della salute: in realtà tutto comincia da noi. Noi possiamo assumere il controllo della salute e del benessere non soltanto con una buona esposizione ai fattori ambientali e alimentari, ma anche con una pregnante esposizione alla spiritualità, perché ogni pensiero che elaboriamo, ogni emozione che proviamo si diffonde nell'organismo, influenzando il sistema immunitario, ormonale, cerebrale e, molto più in profondità, il nostro DNA. Quindi non più schiavi dei nostri geni, ma coautori, con essi, del nostro sano e armonico sviluppo psico-fisico. Il che significa che il sistema genetico da solo, pur rimanendo il fondamento di tutta l'organizzazione biologia, è niente senza le importantissime e complesse interazioni con l'ambiente esterno.

Il testo è organizzato in quattro sezioni: una sezione introduttiva contenente informazioni generali sulla zoologia, una sezione che descrive i principi fondamentali alla base dell'evoluzione e dell'adattamento, una sezione sulla biologia riproduttiva e infine una sezione che riguarda le caratteristiche generali dei gruppi animali più diffusi. L’obiettivo del testo è quello di fornire agli studenti una chiave di lettura del perché gli animali (e i protozoi) sono fatti in una certa maniera, un concetto fondamentale per chi vuole operare nell’ambito della conservazione della biodiversità animale.

Questo volume raccoglie numerosi esercizi di meccanica razionale, ed è pensato come utile ausilio sia per la comprensione della teoria che si insegna in tale corso sia per prendere confidenza con i metodi matematici necessari per affrontare i problemi di meccanica. Il volume è diviso in 11 capitoli, i primi 10 dedicati agli esercizi relativi ai vari argomenti che si trovano nel libro di teoria, mentre l’undicesimo capitolo è una raccolta di temi di esame. Per ogni esercizio proposto viene fornito lo svolgimento completo oppure vengono dati brevi suggerimenti per la sua soluzione (lo svolgimento di alcuni esercizi si trova in Textincloud).

Questo libro è la quarta edizione riveduta, aggiornata ed integrata del testo omonimo già pubblicato nel 2003, 2008 e 2016. Il contenuto proviene dalla riorganizzazione e dallo sviluppo del materiale didattico proposto dall'autrice durante il corso di Statistica di Base svolto nell'ambito del corso di laurea triennale in Scienze Aziendali (Facoltà di Economia - Sapienza Università di Roma). Il libro è articolato in due parti. La prima di queste è strutturata in dodici capitoli che riguardano i più importanti argomenti di statistica descrittiva (univariata e bivariata), calcolo delle probabilità e inferenza statistica. All'inizio di ogni capitolo sono presentati dei brevi richiami teorici utili per impostare e affrontare i temi trattati (definizioni, indici statistici, teoremi, procedure inferenziali). Gli esercizi sono svolti dettagliatamente in ogni passo, con lo scopo di insegnare il procedimento risolutivo allo studente che affronta per la prima volta tali argomenti. La seconda parte contiene alcuni esercizi di verifica con i relativi risultati ma senza lo svolgimento.

Un grande ''problema'' dell'evoluzione della razza umana è che ogni uomo è a sé, unico, con un suo credo, degli obiettivi nella vita, e delle capacità intellettive, che variano da persona a persona e da scienziato a scienziato. La domanda che ci si fa è: come è possibile che uomini e donne con la stessa formazione e le stesse conoscenze giungano a conclusioni diverse? E come è possibile che la scienza che si basa su verità provate, in un dato periodo, con una data tecnologia a disposizione, abbia scienziati che pensano cose differenti su degli stessi fenomeni? E indipendentemente dalla formazione avuta, come è possibile che persone con le stesse capacità intellettive non abbiano le stesse capacità creative? E infine c'è una legame fra le motivazioni che spingono dei ricercatori e degli scienziati a trovare delle soluzioni a dei problemi scientifici, con le soluzioni che loro stessi trovano, o meglio non riescono e non riusciranno mai a trovare? In questo testo do delle risposte a queste domande e suggerisco dei metodi di ricerca e valutazione delle capacità intellettive, spiegando la connessione fra gli obiettivi motivazionali e le capacità intellettive degli scienziati che eseguono o che dovranno eseguire le ricerche e gli esperimenti.

L’enigma dei numeri primi è uno dei più grandi di tutti i tempi: quelle cifre, divisibili solo per sé stesse, sono infatti gli «atomi» di ogni sistema numerico; su di esse si fonda la validità dell’intera matematica. Nel suo primo libro divulgativo, l’astrofisico veneziano Fabrizio Tamburini svela la sua lunga ricerca verso la dimostrazione dell’ipotesi di Riemann, che potrebbe avere implicazioni non solo in matematica ma anche nel mondo reale: sulla fattorizzazione dei numeri primi sono basate le password criptate utilizzate nella crittografia classica per le transazioni bancarie, le comunicazioni fra cellulari e lo stesso web. Ma il suo libro è anche l’affascinante racconto autobiografico di un veneziano nato da una famiglia nobiliare e di orafi che fin dalla più tenera età ha mostrato una grande vocazione per lo studio delle stelle e dei numeri, che lo ha portato a lavorare con molti celebri scienziati internazionali, a utilizzare i vortici elettromagnetici in astronomia e in astrofisica relativistica. Nella sua narrazione di genio e sregolatezza la magia della matematica si alterna al fascino del violino o degli scacchi, e le ricerche o le scoperte sono condivise prima di tutto con gli amati gatti. Prefazione di Renato Spigler.