Matematica e scienze

"Questo libro è stato scritto nel 1980. Da allora c'è stata un'evoluzione considerevole nelle nostre conoscenze: era dunque doveroso aggiornare il testo per questa nuova edizione. Gli aggiornamenti che ho introdotto nel testo sono segnalati esplicitamente dalle parentesi ad angolo [...] che li racchiudono. Il vantaggio pedagogico che ne consegue è quello di dare un'idea della scienza in cammino. La scienza non è un insieme fisso di enunciati inalterabili, bensì un processo in continuo divenire. A volte osservazioni 'intempestive' vengono a suscitare dubbi, o a rimettere in discussione nozioni che sembravano solidamente acquisite..." (Dalla prefazione alla nuova edizione).

Prendendo in esame le ultime scoperte della comunità scientifica mondiale, l'autore parla di cosmologia, ovvero lo studio della natura dell'universo. Servendosi di Einstein e delle sue teorie che spiegano i legami tra relatività e cosmologia, Aczel ci spiega come il grande scienziato si sia praticamente trasformato nel portavoce di Dio rivelandoci le verità fondamentali dell'universo in cui viviamo. In realtà lo studioso, quando nel 1912 dedusse dai suoi calcoli che l'universo era in continua espansione, ritenne implausibili le conclusioni della sua scoperta e inventò una costante matematica (la "costante cosmologica") che ovviasse al problema. Oggi la scienza conferma sempre più quell'ipotesi di novant'anni fa.

Un testo che illustra le ultime scoperte astronomiche ma che, nel contempo, intende svincolarsi dalle pur fascinose suggestioni dell'inconosciuto per restituire l'astronomia al suo più vero contesto conoscitivo e culturale, che è soprattutto scoperta della realtà in cui viviamo, dei suoi meccanismi di funzionamento, della sua evoluzione e della sua storia.

Il volume pone al centro dell'attenzione il tempo come entità misurabile in tutte le sue implicazioni astronomiche, storiche e culturali. Descrive infatti il calendario, che è misura del tempo e storia dell'uomo, nel quale sono presenti l'astronomia, i punti cardinali (da cui deriva la linea meridiana), la gnomonica. Questa opera ha, inoltre, un richiamo di forte valenza ambientalista, quanto mai opportuno in una società che sempre più ci segrega dalla Natura.