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Nel 1859, l'Italia" era ancora soltanto un'espressione geografica. La carta politica della penisola era un mosaico di piccoli e medi Stati separati e (solo in teoria, in più di un caso) indipendenti. Nel 1861, al termine di alcune complesse campagne militari combattute da centinaia di migliaia di italiani ed europei, truppe regolari, milizie di volontari e rivoluzionari, essa diventò uno Stato unitario e una nazione. Il conflitto che vide la nascita della nazione dell'Italia unita fu al tempo stesso una guerra tra Stati italiani e una lotta tra imperi (quello austro-ungarico e quello francese) per il predominio sul continente. Si trattò di una guerra moderna e letale: gli eserciti avevano in dotazione potenti artiglierie e armi individuali rigate, e per la prima volta nella storia, si fece un uso operativo e strategico delle ferrovie. In questo libro, Frederick C. Schneid delinea le strategie, le ideologie, i personaggi e il gioco politico che condussero all'unificazione del Paese, e fa rivivere il terribile fascino della guerra alla metà del XIX secolo, dai sanguinosi campi di Magenta e Solferino all'avventurosa conquista del Meridione da parte di Giuseppe Garibaldi.

Dalle invasioni barbariche alla Guerra dei Cent'anni, l'arte bellica nel Medioevo fu molto più complessa di quanto suggeriscan

Venezia è stata austriaca dal 1798 al 1866: meno di sessant'anni, Interrotti prima dal dominio napoleonico, poi dalla rivoluzione di Daniele Manin. Anni non facili per l'ex capitale di una millenaria Repubblica, il cui ricordo aleggia Incancellabile su una quotidianità segnata dalla decadenza economica e sociale ma anche dalla vitalità delle arti e della cultura, e percorsa da fermenti che proromperanno nella gloriosa tragedia del 1848-49 e nella contestazione dell'ultimo periodo. La prima parte del libro rievoca le vicende di Venezia dalla caduta della Serenissima al plebiscito del 1866. Nella seconda Zorzi traccia con la consueta verve narrativa il profilo dei protagonisti, dall'imperatore all'amministrazione, dalla polizia alla marina, dalle classi sociali al clero, agli artisti, agli scrittori, agli scolari, ai cittadini còlti nella loro realtà d'ogni giorno. Non mancano al quadro I patrioti e le spie, I personaggi del dissenso e gli "austriacanti". Ma l'èra austriaca coincide con l'età romantica: ecco dunque una folla di "foresti" straordinari, da Byron a Shelley, dagli ultimi Borboni di Francia a Richard Wagner, a George Sand e Alfred de Musset. Coincide, anche, col tempo del trionfi di Verdi, di Donizetti, di Mercadante (e della "divina" Maria Taglioni) al Gran Teatro La Fenice, e di Maria Malibran in quello che le verrà dedicato.

Hitler poteva vincere la Seconda guerra mondiale? Le sue possibilità, oggettivamente molto scarse, si azzerarono con la controffensiva sovietica lanciata a pochi chilometri da Mosca il 6 dicembre 1941. Stalin invece, poteva perdere la guerra? Sì, a metà ottobre 1941, quando il regime vacillò dopo che l’Armata Rossa era stata sconfitta per la terza volta e quasi distrutta. E ancora, nell’autunno del 1942, quando i tedeschi furono in grado di prendere i pozzi di petrolio di Baku. Dalle ripetute sconfitte dell’esercito russo e dalle ceneri dell’Armata Rossa emerse però un uomo: Georgij Žukov. Egli convinse Stalin a passare temporaneamente sulla difensiva, strategia che portò alla sconfitta definitiva dei tedeschi a Kursk nell’estate del 1943. Fu determinante nella definizione dell’Operazione Bagration e inflisse la peggiore sconfitta nella storia delle armi tedesche. Polverizzò il suo avversario durante l’Operazione Vistola-Oder nel gennaio 1945, che lo vide balzare per 500 chilometri attraverso la pianura polacca. In una battaglia apocalittica, condusse le sue armate al Reichstag in dieci giorni, costringendo Hitler al suicidio. Per le telecamere e le lampadine dei reporter di guerra di tutto il mondo, Žukov fu l’uomo che fece firmare al feldmaresciallo Keitel la resa incondizionata delle forze armate tedesche l’8-9 maggio 1945, liberando l'Europa da giogo nazista.

Comparso 350.000 anni fa, l’uomo di Neandertal fu poi soppiantato, 35.000 anni fa, dall’uomo di Cro-Magnon, il nostro antenato più prossimo. Una delle maggiori studiose della preistoria, Marylène Patou-Mathis, ripercorre l’avventura dei Neandertal e offre una panoramica di ciò che sappiamo di questa specie, distinta dalla nostra, dal suo arrivo in Europa fino alla sua totale scomparsa. L’uomo di Neandertal – un tema oggi più che mai controverso – non è particolarmente benvoluto: gli scienziati del XIX secolo che ne scoprirono i resti dubitavano che potesse essere un nostro antenato. Gli uomini del XXI secolo si interrogano ancora sulle cause della sua misteriosa scomparsa o sull’assenza di opere d’arte simboliche, aspetti entrambi che lo renderebbero un ominide di seconda categoria. Il suo stile di vita, in stretto rapporto con la natura, era tuttavia elaborato: i Neandertal erano grandi cacciatori, costruivano utensili alla perfezione, padroneggiavano il fuoco e seppellivano i morti. Tutti questi gesti testimoniano un’umanità su cui gli scienziati odierni non hanno alcun dubbio, tesi suffragata dal fatto che, in realtà, i Neandertaliani fanno chiaramente parte del nostro patrimonio genetico. Questa è l’avventura che Marylène Patou-Mathis racconta con maestria.

L'"Atlante illustrato della Prima guerra" mondiale è una guida completa e dettagliata per esperti e semplici appassionati. Con dovizia di particolari, traccia l’esatto corso delle campagne terrestri, marittime e aeree, consentendo al lettore di seguire il flusso e il riflusso delle fortune di tutti gli schieramenti. Con oltre 180 mappe a colori, racconta ogni teatro di guerra: dal Fronte occidentale a Penang, da Gallipoli alla Galizia, da Dogger Bank alla Dalmazia, dalla Romania alla Rhodesia, dalle Falkland al Togo e al deserto del Sinai. Tutte le cartine sono state appositamente commissionate a un cartografo esperto, che le ha progettate per evidenziare un particolare aspetto della guerra. Le mappe variano per forma e dimensione: alcune offrono una prospettiva globale, altre raffigurano l’esatto movimento delle forze armate a terra, sul mare o nell’aria. Battaglie come lo Jutland, la Somme, Cambrai e la campagna di Gallipoli sono trattate con dovizia di dettagli, e accompagnate da un’approfondita spiegazione.

L'"Atlante illustrato della Seconda guerra mondiale" è una guida visiva completa a questo complesso conflitto. L’Atlante traccia l’esatto corso delle campagne terrestri, marittime e aeree nei minimi dettagli, consentendo al lettore di seguire il flusso e il riflusso delle fortune di entrambe le parti. Con l’aiuto di più di 180 mappe a colori, copre dettagliatamente ogni teatro di guerra. I contenuti includono le campagne terrestri in Europa nordoccidentale, Italia, Nordafrica, Russia e Asia sudorientale, nonché la guerra navale nell’Atlantico e nel Mediterraneo, le grandi battaglie delle portaerei nella guerra del Pacifico e le campagne di bombardamento strategico in Europa e in Giappone, culminate nella distruzione di Hiroshima e Nagasaki. Le mappe offrono una nuova prospettiva della guerra e sono accompagnate da descrizioni dettagliate delle battaglie e dei raid, nonché da fotografie dell’evento.

Organizzato secondo una divisione per generazione e ruolo, "Aerei militari moderni" accompagna il lettore alla scoperta di tutti i principali tipi di velivoli in dotazione alle forze aeree del mondo di oggi, dall’F-22 Raptor al Dassault Mirage 2000, fi no ai MiG-29 e Su-33. Il libro comprende capitoli sui caccia di quarta e quinta generazione, sugli aerei d’attacco al suolo, sui bombardieri e sui tipi da trasporto e da ricognizione, offrendo spiegazioni dettagliate ma anche un centinaio dir are fotografie e illustrazioni che rappresentano un riferimento per modellisti e appassionati.