Nobel

Napoleone ebbe una forte influenza su una quantità enorme di artisti europei, tra i quali c'è anche Stendhal. Il grande autore, come molti altri pensatori europei dell'epoca, furono affascinati dalla personalità e dalle avventure dell'Imperatore, per poi rimanerne fortemente deluso al termine della sua parabola. Ecco quindi che questo 'Vita di Napoleone' non è una biografia e nemmeno una celebrazione di uno dei più celebri condottieri della storia. È al contrario una serie di furiosi appunti che criticano Napoleone soprattutto dal punto di vista del pensiero. Stendhal infatti non gli perdona l'aver sprecato l'opportunità di cambiare l'Europa e il mondo intero, imputando questa disfatta alla sua debolezza interiore, a uno scarso acume politico e al culto della propria personalità. Un'opera da leggere tutta d'un fiato, che vi lascerà sorpresi: sia per lo stile adottato dall'autore (che non pubblicò mai né rifinì questo lavoro) che è in antitesi con la prosa asciutta della sua produzione tradizionale, sia per interpretare da un punto di vista differente una figura storica celebre e controversa come quella di Napoleone.

Nobel presenta, nella nuova traduzione di Luisa Pecchi, l'ultimo romanzo di Robert Louis Stevenson. Rimasto incompiuto a causa dell'improvvisa morte del grande romanziere, è da molti considerato il suo lavoro migliore: e la versione che ci è arrivata era soltanto una 'prima' stesura. Una tragica storia d'amore e cruente lotte familiari trovano ambientazione in Scozia, precisamente nei dintorni di Cauldstaneslap e delle Paludi del Diavolo: luoghi che nel Seicento furono teatro di sanguinose battaglie a sfondo religioso e che erano già state raccontate da uno Stevenson diciassettenne nella sua prima pubblicazione, un saggio intitolato 'Pentland Rising'. Una trama aspra come la brughiera; inquietante come le Paludi; tormentata come la stessa Scozia. Il carattere di ogni singolo personaggio è cesellato con cura estrema, tanto da restare spesso sorpresi da quanto accade nel libro: il destino intreccia sempre inaspettatamente i suoi fili, con una certa compiaciuta crudeltà; mentre ogni individuo rimane, semplicemente e ineluttabilmente, quello che è.

Durante la Prima Guerra Mondiale Martha, diciottenne fidanzata con Jacques, soldato al fronte, intraprende un rapporto amoroso con il protagonista quindicenne. La storia d'amore sarà fortemente influenzata dalle convenzioni sociali e dai comportamenti bizzarri e possessivi degli amanti. L'adolescenza, il tradimento, lo scandalo, la paternità, l'adulterio, l'amore e le inquietudini sono magistralmente trattati in questo libro con un linguaggio che evita ogni romanticismo volutamente fittizio. Il "Diavolo in Corpo" è stato pubblicato in Francia per la prima volta nel 1923, anno della morte dell'autore avvenuta a soli vent'anni.

La comunità della cittadina americana di Hadleyburg è ritenuta assolutamente incorruttibile, il che suscita l'invidia da parte della popolazione dei borghi circostanti. Di tale integrità sono simbolo diciannove notabili che abitano nella cittadina. Edward Richards, uno di loro, e la moglie Mary, ricevono un sacco contenente monete d'oro per un valore di quarantamila dollari e una lettera che contiene un messaggio ben preciso: al suo interno sono contenute le istruzioni su come scoprire a quale abitante di Hadleyburg, che tempo addietro si era mostrato caritatevole verso un poveraccio al quale aveva regalato venti dollari, dovranno consegnare il denaro. Per riconoscere il benefattore che riceverà quell'insolito premio, nel sacco è contenuta una seconda lettera che contiene la frase esatta pronunciata dal benefattore al momento di consegnare i venti dollari al bisognoso. Il divertente e intricato preambolo costituisce l'innesco a una serie di fatti, misfatti ed equivoci che incrineranno l'incorruttibilità dei Diciannove e dell'intera comunità di Hadleyburg.

Hanrahan è un maestro girovago: con un calamaio legato al collo da una catenella, il libro di Virgilio e l'abbecedario, si muove tra i villaggi della regione del Kiltartan, in Irlanda. Canta canzoni che lui stesso compone dopo averle sentite dal piviere della montagna o dal vento che spazza la brughiera. È un poeta e conosce il dolore del mondo. È un musico e lo sa cantare. È un uomo, ama e incanta. Il personaggio creato da William B. Yeats che meglio incarna lo spirito irlandese.

Nell'autunno del 1913 il giornalista statunitense John Reed viene inviato dal Metropolitan Magazine in Messico, dove è in corso la Rivoluzione. Come corrispondente di guerra, il giovane Reed è al seguito dell'esercito di Pancho Villa per quattro mesi, testimone oculare di eventi fondamentali come la vittoria nella battaglia di Torreòn, che spiana ai rivoluzionari la strada verso Città del Messico. Le cronache appassionate di quei giorni vengono poi raccolte nel volume Insurgent Mexico (Il Messico insorge), pubblicato da D. Appleton&Co., New York, nel 1914.

Il romanzo si presenta come l'autobiografia di un giovane medico figlio di una famiglia ebraico-cristiana. Allo scoppio della Grande guerra, si arruola nell'esercito tedesco come ufficiale medico. Ferito e impossibilitato a riprendere la sua attività di chirurgo, entra a lavorare in un ospedale psichiatrico, dove si curano i soldati affetti dai gravi traumi psichici provocati dalla guerra. Qui conosce il caporale A. H. (in realtà Adolf Hitler) affetto da cecità isterica e lo guarisce anche attraverso l'ipnosi. Ma con la presa di potere da parte dei nazisti, il medico viene internato in un campo di concentramento. Egli è infatti "testimone oculare" della malattia di A. H. e la sua storia potrebbe rivelarsi pericolosa per il nazismo...

La giovane Rachel Vinrace si imbarca sulla nave del padre. Destinazione: Sud America. Navigherà in compagnia di passeggeri eterogenei, che offrono lo spunto per una satira sui costumi del periodo Edoardiano. Ma soprattutto, per Rachel sarà un'avventura alla scoperta del proprio mondo interiore. Un viaggio di iniziazione alla vita. Tra i personaggi spicca Clarissa Dalloway, che sarà poi la protagonista del romanzo omonimo, il celebre "Mrs Dalloway" pubblicato nel 1925.

Robert Grimshaw è un gentiluomo inglese, ha trentacinque anni ed è fidanzato con sua cugina Katia Lascarides. Alla morte dei genitori di lei, la ragazza scopre che i due non si erano mai sposati. Per questo il fidanzamento con Robert viene sciolto: Katia vorrebbe vivere con lui senza alcun vincolo matrimoniale, cosa inaccettabile per Robert. Dopo alcuni anni Robert si innamora di Pauline Lucas, ma continua a pensare a Katia, sperando che lei cambi idea e accetti di sposarlo. Per questo decide di spingere Pauline a sposare Dudley Leicester, suo migliore amico. Dudley, partecipando a una cena, incontra una sua vecchia fiamma, Etta Stackpole. La riaccompagna a casa e mentre si trova lì, squilla il telefono. È Dudley a rispondere, fingendosi il domestico: l'uomo all'altro capo del telefono però riconosce la sua voce. La telefonata getta Dudley nel panico più completo. Il pericolo di uno scandalo che comprometta il suo rapporto con Pauline è vicinissimo. Cercando di scoprire l'autore della telefonata, Dudley si logora fino a scivolare in uno stato catatonico. E mentre Robert e Pauline si scoprono sempre più vicini e legati, Katia riappare e spezza questo idillio.