Tropea

Tutto comincia con un anello: una patacca di bronzo e vetrini, per essere precisi. Però è un portafortuna potentissimo, almeno a sentire lo zio di May, gran giocatore alle corse dei cavalli. E Dortmunder, che non disdegna la dea bendata, se lo infila prima di scassinare l'appartamento del plurimiliardario Max Fairbanks. L'amuleto non dev'essere un granché: Dortmunder trova ad accoglierlo il derubando che gli punta una grossa pistola sul muso...

Uno strangolatore di donne si aggira libero per le strade di Città del Messico. Héctor Belascoaràn ha deciso di stanarlo. In passato Héctor faceva l'ingegnere, ma ha rinunciato alla carriera in nome della libertà. Il risultato è che adesso, in qualità di detective privato indipendente , si ritrova schiavo di una passione investigativa incontenibile: non avrà pace finché non avrà risolto una delle più strane e inquietanti serie di omicidi che la capitale messicana abbia mai vissuto. E "Il Cervello", lo psicopatico che firma tutti i suoi delitti come opere d'arte, non trascura di lasciare su ogni cadavere un messaggio che a Héctor, per qualche motivo, sembra proprio indirizzato a lui.

Tutto comincia negli anni tetri del fascismo, con un dolente caso di delitto passionale nella provincia emiliana. Jolanda, una giovane donna, muore nel fiore degli anni per mano del fidanzato, uomo di solito mite, che davanti a un inspiegabile rifiuto, uccide a colpi di pistola la donna amata e poi si suicida. Solo un banale fatto di sangue come ne accadono tanti? Forse, ma lascerà una traccia inquietante nella memoria collettiva e, per le persone che conoscevano la vittima, assumerà i contorni di un oscuro mito delle origini, che non cessa di esercitare un fascino morboso e malefico fino ai nostri giorni, quando si verificano una serie di morti misteriose che sembrano ripetere ossessivamente le modalità di quel primo delitto.

Toby Swett è un catastrofista convinto. Sarà perché i rapporti con le ragazze sono un vero disastro, ma niente gli dà tanta soddisfazione quanto spiare i segnali di disfacimento lanciati dall'ecosistema. Dal giorno in cui si è scatenato il movimento chiamato la Grande Pazzia, un tumulto millenaristico che ha sconvolto la Terra, la gente sta aspettando il peggio. Tormentati dagli sconvolgimenti climatici, dal collasso ecologico e dall'odio interetnico, gli USA languiscono sotto la protezione dittatoriale dell'Ufficio Federale Antiterrorismo. Ma ciò che Toby non avrebbe mai immaginato è che proprio lui sarebbe stato al centro del grande cataclisma, e che il suo colpo di fulmine per una ragazza avrebbe scatenato un attacco terroristico devastante.

Emiliano Zapata è morto? Chi ha assassinato l'ingegnere di una fabbrica giusto all'inizio di un grande sciopero? E perchè qualcuno sta frequentando la figlia di una pornostar? Come se non bastasse una sola storia, Héctor Belascoaran Shayne si trova a dover risolvere tre enigmi cha hanno una soluzione unica, un rompicapo intricato e indecifrabile come la metropoli che li ha originati: Città del Messico.

E' venerdì sera, e nella swinging London la febbre del fine settimana comincia a salire. Juno fa scorrere sulla segreteria telefonica i messaggi e si prepara a dare inizio a una quarantotto ore dentro e fuori da pub, party e rave. Ad accompagnarla nei suoi vagabondaggi ci sono Shell, la biondina, Lou, che per l'ennesima volta si è fatta mettere incinta, Melissa che le sfinisce tutte con l'interminabile sequela delle sue storie d'amore con l'uomo di un'altra. Formano un gruppo assortito di amiche, saltano da una festa all'altra nei quartieri più "hip" di Londra e intanto sviscerano i problemi più pressanti della loro quotidianità.