Robin Edizioni: Biblioteca del vascello

Un affascinante viaggio alla ri-scoperta dei preparati dermo-cosmetici e delle conoscenze su benessere e bellezza tramandate dal Medioevo ad oggi attraverso gli insegnamenti e gli scritti di Trotula de Ruggiero, la più famosa donna medico dell’antica Scuola Medica di Salerno. La lettura farà emergere la sorprendente contemporaneità della studiosa, testimonial di una medicina estetica di genere, in anticipo rispetto ai tempi e leader di una cosmetica che precorre le idee portanti, i fattori chiave e le linee di sviluppo della moderna cosmetologia.

Dodici testi, tredici autori, oltre due secoli di teatro francese: l’atto unico, forma spesso tenuta ai margini della drammaturgia, torna in questo volume a prendere il posto che merita. Da mero intermezzo o riempitivo per soirée troppo brevi, il dramma “da tasca” si trasforma (in mano a drammaturghi come Marivaux, Verne o Maeterlinck) in occasione per sperimentare, stupire, divertire. I testi qui inclusi, perlopiù introvabili nelle biblioteche e sui palcoscenici italiani, non solo propongono un profilo alternativo della drammaturgia francese, dal Seicento di Regnard al Novecento di Giraudoux, ma sono anche un’occasione concreta per allargare il repertorio fruibile dallo spettatore contemporaneo. A completare questo volume, ideato e curato a quattro mani da Albino Crovetto e Stefano Serri, un ricco apparato iconografico e una galleria di ritratti degli autori tradotti, per meglio testimoniare i tentativi di stringere l’inesauribile vitalità del teatro nella brevità dell’atto unico.

Il triangolo Drieu la Rochelle-Louis Renault-Christiane Renault trasportato in una Bagdad settecentesca d'invenzione. Drieu è il poeta guerriero Hassib, Christiane Renault è Beloukia, sposa del principe Mansour, alias Renault, il celebre industriale costruttore di auto, trattori e carri armati. Il romanzo narra dell'amore impossibile fra una donna divisa in due e un poeta guerriero che le fa da specchio. La principessa Beloukia ama Hassib ma è legata al suo sposo Mansour, al suo rango e alla sua ricchezza. Hassib è diviso fra l'amore per Beloukia e il suo impegno politico contro il regime di Mansour. Nodi e contraddizioni, destino tragico accettato, capovolgimenti di ruolo, in uno scenario d'invenzione che rimette in gioco ancora una volta il tema dell'adulterio. Prima traduzione italiana.

Il "nuovo Ahasvero" riflette il destino del dottor Heinrich Wolff, medico ebreo praghese di lingua tedesca, che abbandona l'Austria-Ungheria dopo Königgrätz (1866) e sceglie di risedere e lavorare a Berlino, "capitale della velocità" contrapposta a Vienna "capitale della lentezza". A Berlino Heinrich incontrerà ambienti e persone molto diversi tra loro, di cui Mauthner tratteggia profili articolati e incisivi, talvolta efficacemente grotteschi: dagli esponenti della piccola nobiltà di campagna (gli Junker) a quelli del gran mondo della finanza ebraica e del giornalismo, fino ai piccoli ceti dei quartieri poveri di periferia, dove il crescente disagio economico indotto dal tumultuoso sviluppo dell'economia capitalistica si rivela un perfetto terreno di coltura per i germi del populismo antisemita. Sullo sfondo di questa composita società si muovono i protagonisti principali, lo stesso Heinrich e la sua amata, la celestiale Clemence von Auenheim, archetipo delle virtù femminili, Viktor, il commilitone scanzonato e gaudente, la piccola Eva, sorella minore di Clemence, ma assai più spigliata e disinvolta di lei. E poi "i cattivi", Kurt von der Egge, bello e dannato, il dottor Stropp, figura degna del pennello di Grosz, e altri ancora. Di fronte a una modernità prorompente e vittoriosa, evidente nella vertiginosa e disordinata crescita della metropoli berlinese, Heinrich si rende tristemente conto che i grandi valori dell'Illuminismo, in particolare quelli dell'emancipazione e dell'eguaglianza di tutti gli uomini in quanto cittadini, ebrei compresi, si sono realizzati solo nella forma, ma non nella sostanza, che è rimasta, tragicamente, la stessa dell'archetipico Ewiger Jude.

L’epopea della famiglia Sager durante la marcia verso l’Oregon di una carovana di pionieri americani. L’impresa vera, struggente ed entusiasmante, di un gruppo di bambini in lotta per sopravvivere nell’America più selvaggia, raccontata da Honoré W. Morrow ottantadue anni dopo gli avvenimenti, dove si intrecciano le storie dei più famosi avventurieri del West, da Kit Carson a Jim Bridge. Fin dal 1958 la televisione e il cinema si sono contesi questa vicenda: Harold Daye e Rickie Sorensen hanno interpretato John e Francis Sager nell'episodio Head of the House, della serie antologica Death Valley Days: Morgan Jones vestiva i panni di Kit Carson e Roy Barcroft quelli del capitano Shaw. Nel 1974 il film Seven Alone con Stewart Petersen documenta ancora una volta le gesta della famiglia Sager.

"La biblioteca nascosta" ("Musaeum Clausum, or, Bibliotheca abscondita") è un trattato pubblicato per la prima volta nel 1684, due anni dopo la morte dell’autore. Denso e straordinario, il sottotitolo lo descrive come un inventario di qualche libro degno di nota, antichità, dipinti e rarità di vario genere, inconsuete o mai viste da persona vivente. Iscrivendosi tra i creatori di cataloghi fantastici e biblioteche immaginarie alla Rabelais e alla Borges, Browne si mostra qui più che mai capace di sedurre la fantasia in maniera irresistibile. Roberto Calasso ne aveva colto l’essenza con precisione, descrivendolo quale "esile catalogo di una biblioteca immaginaria, [...] biblioteca così nascosta da poter essere consultata soltanto in sogno". Questa edizione ne pubblica per la prima volta il testo tradotto in italiano, insieme con la "Vita di Sir Thomas Browne" di Samuel Johnson.

Una delle pagine più scure della storia russa: chi era la misteriosa donna che, dopo aver fatto strage di cuori in mezza Europa, a Livorno nel 1775 fu dal conte Aleksej Orlov sedotta, attratta su una nave russa, arrestata e quindi inviata a San Pietroburgo, dove, prigioniera nella fortezza dei Ss. Pietro e Paolo, morì pochi anni dopo? Era veramente la figlia della defunta imperatrice Elisabetta oppure, come per scherno fu chiamata e passò alla storia, la “principessa degli scarafaggi”? Su questa storia furono scritti saggi e romanzi, commedie, musical e realizzati numerosi film, due dei quali con partecipazione italiana: uno nel 1938, La principessa Tarakanova, con la co-regia di Mario Soldati, l’altro nel 1951, La rivale dell’Imperatrice, con Valentina Cortese e Isa Pola come protagoniste.

Ann Veronica Stanley è una ragazza di ventun anni che abita con il padre vedovo e la zia paterna in un quartiere benestante dell’hinterland londinese. Dietro l’apparenza di signorina ‘perbene’ si nasconde un’anima che ribolle, un’aspirante ‘esploratrice’ della vita in tutte le sue forme, che scalpita per divincolarsi dal giogo familiare e dall’ambiente iperprotettivo in cui è nata e cresciuta, ancora intriso di valori vittoriani. L’ennesima incomprensione in famiglia la spinge a prendere una decisione radicale: scappare di casa per trasferirsi a vivere da sola a Londra e coronare il suo sogno di studiare biologia al prestigioso Imperial College. Ma Ann Veronica dovrà presto fare i conti con la difficile realtà di una metropoli affollata, tentacolare e maschilista, capace di piegare anche gli spiriti più indomiti e di ridimensionare gli ideali più rivoluzionari. Tra riunioni socialiste, suffragette, sessioni di laboratorio, uscite galanti e qualche disavventura, la protagonista affronterà un viaggio dentro se stessa che la porterà a cogliere il vero senso della propria ribellione. Pubblicato nel 1909, Ann Veronica fa parte della serie di romanzi realisti che H. G. Wells scrisse a partire dai primi anni del Novecento e che costituiscono dei preziosi documenti letterari per comprendere le profonde trasformazioni sociali che caratterizzarono la storia dell’Inghilterra post-vittoriana.

Omaggio all’Egitto faraonico, copto e musulmano, questo racconto di viaggio si sdoppia in una riflessione sulla vita e sulla morte; sullo sfondo, il deserto, terra ostile e grandiosa. Scritto tra il 1907 e il 1908, il libro si compone di reportages gradevolissimi e sorprendentemente attuali: l’ultimo è dedicato alla “Perla d’Egitto”, l’isola di File, minacciata dal progresso e dal turismo.

In questi diari circola, diremo così, un’aria di vacanza, un’intonazione piuttosto serena che li distingue dagli altri scritti kafkiani. Queste registrazioni di avvenimenti e fatti veri sono in sostanza osservazioni e note di un turista che, siccome si chiama Kafka, non tralascia di vedere gli eventi sotto una luce particolare e tutta sua.

Jean-Baptiste Labat (1663-1738), religioso e scrittore francese, racconta con grande umorismo la vita quotidiana nello Stato Pontificio del '700: un Carnevale godereccio, terribili guarigioni, e filibustieri, osterie sudice, fanti lestofanti, monaci truffatori, trafficanti di miracoli. In Truffe, torture e guarigioni ovvero Del Papato dissacrato sono raccolte le più curiose e argute pagine italiane tratte dal monumentale Voyage en Espagne et en Italie, pubblicato a Parigi in otto volumi nel 1730.

"La mirabile storia di Edward Curtis, pioniere", pseudo-biografia del grande fotografo americano, accompagna il lettore attraverso alcuni dei luoghi più suggestivi del primo Novecento: la Germania guglielmina, la Vienna mitteleuropea, gli Stati Uniti della frontiera e il Messico della rivoluzione zapatista. La vicenda è narrata dall’anziano scrittore tedesco Heinrich Heckenbaum, il quale rievoca la grande avventura della sua giovinezza affrontando non solo l’instabilità dei ricordi, ma anche le difficoltà del narrare attraverso la memoria. Nel suo viaggio intercontinentale, affiancato da indiani in esilio e vecchi uomini di epoche superate, egli rievoca i suoi colloqui con personaggi storici realmente esistiti, tra i quali Italo Svevo, Pancho Villa, Peppino Garibaldi e Theodore Roosevelt. Nel protagonista è viva la «maledizione del ricordo»: l’ansia, presente in ogni pagina, di proteggere i «sommersi», coloro che sono scomparsi nel fluire della Storia, in una lotta spirituale fra la sacra esigenza di ricordare gli altri e la tendenza, insita nella scrittura, a celebrare se stessi. La storia si svolge nel periodo 1909-1910 (agli inizi della rivoluzione messicana) e coinvolge essenzialmente tre personaggi principali: il narratore, Heinrich Heckenbaum, galoppino della banca di Bochum, che abbandona la civiltà borghese occidentale per lanciarsi all’avventura nel Nuovo Mondo; il capo indiano Passo Leggero, che evade dalla prigionia di un circo bosniaco per ritornare in America e salvare il suo popolo; e infine Edward Curtis, presente in absentia per la maggior parte del romanzo, e che alla fine si rivela personaggio risolutore e «semidivino» nell’equilibrio della storia. Il romanzo si sviluppa su tre linee narrative. La prima è quella del 1909-10, rievocata dai ricordi parziali e spesso faziosi di Heckenbaum. La seconda è quella del 1952, cioè l’anno nel quale il narratore compie il lavoro di scrittura, sovrapponendo spesso ricordi posteriori o correzioni ad hoc. Infine, una terza linea è aperta dallo stratagemma dello scartafaccio. "La mirabile storia di Edward Curtis, pioniere" viene trovata in un cimitero hollywoodiano da un erudito che ne cura la prima edizione, puntellando il testo con note esplicative che forniscono una prospettiva ulteriore, distaccata e straniante.