Informatica: argomenti d'interesse generale

Il Progetto A3 nasce come iniziativa di formazione a distanza (e-learning) per le competenze informatiche di base, progettata e realizzata per il web da un gruppo di lavoro del Dipartimento di Scienze dell’informazione dell’Università di Bologna. Fondamenti di informatica propone i contenuti del Progetto A3, riorganizzati e rielaborati per essere utilizzati come un manuale. In un settore in rapida trasformazione come quello dell’informatica, le capacità operative invecchiano con impressionante rapidità. Il Progetto A3 e, quindi, Fondamenti di informatica, nascono da questa scommessa: fornire strumenti per ridurre l’invecchiamento delle proprie competenze e, insieme, semplificare l’apprendimento di nuove. Fondamenti di informatica propone una visione innovativa della formazione informatica di base. Insegna infatti non solo come usare il computer e come operare con i principali programmi applicativi, ma anche competenze metodologiche più ampie sui risultati scientifici e tecnologici che tali applicazioni rendono possibili.

Gli oggetti della vita moderna nascono in gran parte grazie a computer che ne hanno progettato struttura e funzioni. E molte delle attività contemporanee sono difficilmente immaginabili senza l'ausilio di calcoli e informazioni che passano attraverso circuiti di silicio e fibre ottiche. Dietro tutto questo c'è il lavoro, poco visibile ma fondamentale, degli informatici. Grazie ai loro studi, le macchine ingombranti degli anni Cinquanta, utilizzabili solo da pochi iniziati, si sono trasformate in strumenti potenti alla portata di tutti. La scienza che ha prodotto questi risultati è fatta di persone che hanno sviluppato idee, effettuato calcoli, risolto problemi, inventato linguaggi e soluzioni. Questo libro spiega in parole semplici la storia di queste idee, le innovazioni che esse hanno introdotto nella nostra vita quotidiana e le prospettive per il futuro.

Il progresso raggiunto dall'informatica e dalla telematica, ne ha consentito una sempre maggiore penetrazione quali strumenti essenziali per lo studio, il lavoro ed il divertimento, ma la distanza tra realtà e percezione egli strumenti con cui ci troviamo ad operare è grande. Questo testo non ha assolutamente la pretesa di coprire questo divario, ma vuole mettere il fruitore nella condizione di capire quale è la complessità da affrontare, e soprattutto quali strade può percorrere per raggiungere i suoi scopi. Dopo un approccio iniziale di tipo teorico, necessario per capire come ragiona e funziona un elaboratore, fa una panoramica di tutte quelle conoscenze non specialistiche ma largamente utilizzate nell'informatica odierna, che possono in seguito essere facilmente approfondite per dare una soluzione in tempi brevi a molti problemi. In questa ottica è stato scelto di approfondire il linguaggio VB ed i suoi "dialetti" (VBA, VBscript) utilizzandolo come un "coltellino svizzero informatico", cioè uno strumento generico da usare come passepartout in diversi ambiti (dalla creazione di programmi e pagine web dinamiche, alla personalizzazione di applicazioni della suite Miscrosoft Office).

Sbloccare il computer e configurare la casella di posta elettronica, connettersi a internet e masterizzare un cd, scaricare la musica in formato MP3 e scansire il ritaglio di un giornale. Ecco un prezioso manuale per proiettarsi nell'era di internet in modo facile e divertente e scoprire che dietro parole minacciose come megabyte, worms, spyware si nascondono gesti semplici alla portata di tutti. Un volume pensato per neofiti - casalinghe e non - spaventati dalla tecnologia ma che sentono il bisogno di far parte di quel vasto mondo che senza computer non può più vivere. Si comincia dalle istruzioni più, semplici per collegare i fili e accendere il computer; poi si familiarizza con il mouse e la tastiera fino ad arrivare all'utilizzo dei programmi di base, alla configurazione della posta elettronica e al surfing in internet. E per completare, uno "stupidario" sui piccoli disastri possibili e immaginabili e un glossario semiserio. Così, giunti all'ultima pagina, si scoprirà che la posta elettronica e la chat non sono più un mistero, i viaggi virtuali sono all'ordine del giorno e i virus non infettano, E che la vita con l'aiuto di un computer può essere più facile.

I bambini si sentono attratti dal fascino del computer ma è fondamentale che esso sia un ambiente adatto anche a questi piccoli utenti. Questo manuale tascabile aiuta i genitori a rendere più sicuro e creativo l'uso del PC per i propri figli, con suggerimenti utili per proteggere i bambini dagli aspetti meno edificanti di Internet, lasciando loro la libertà di sfruttare al meglio le potenzialità di questo strumento.

L'informatica è sia linguaggio e strumento per il dialogo inter-settoriale e multi-disciplinare sia fattore essenziale per dare vantaggio competitivo all'intero sistema produttivo. In Italia vi è stata spesso la tendenza a vedere nell'informatica solo un settore di servizio, da abbandonare a politiche di pura importazione. Questo volume è un tentativo organico per contribuire a superare tale divario, che rischia di far perdere molte opportunità di sviluppo per il Paese.