Matematica e scienze

Fondata nel 1935, "Sapere" è la più antica rivista di divulgazione scientifica italiana. Sin dalla sua nascita ha risposto in modo esemplare alla domanda di un sapere scientifico rigoroso ma allo stesso tempo chiaro, comprensibile e gradevolmente fruibile. Nel 2014, alla vigilia dei suoi 80 anni, è stato avviato un progetto di rilancio e di profondo rinnovamento della rivista. Della tradizione e della storia di "Sapere" rimangono il rigore e la passione per la scienza, l'avversione per la semplificazione forzata, il rifiuto di rincorrere le mode passeggere, le grandi firme e l'autorevolezza dei contenuti, garantita da un comitato editoriale e scientifico di scienziati affermati. La nuova rivista "Sapere" punta i riflettori sull'attualità scientifica e la storia delle idee, fa nascere nei lettori interrogativi utili a sviluppare il senso critico, senza mai dimenticare il legame inscindibile fra la scienza e le sue scoperte da un lato, e la società e i suoi membri dall’altro.

Le acque del Mar Mediterraneo e dell’Atlantico nord-orientale ospitano una straordinaria varietà di squali, razze e chimere. Questa guida innovativa, completa e facile da usare comprende tutte le 146 specie presenti. Ricca di illustrazioni e di descrizioni dettagliate di ogni specie, con tratti distintivi, habitat, biologia e stato di conservazione, questa indispensabile guida da campo include anche chiavi dicotomiche illustrate che consentono identificazioni precise fino al livello di specie, tavole di comparazione tra specie simili, illustrazioni delle capsule ovigere e tavole dentarie. Una risorsa essenziale anche per la gestione della pesca, la regolamentazione dei commerci e la conservazione degli squali in questa regione.

"Come è nata la vita sulla Terra? C'è vita anche altrove nel sistema solare? Cosa sono gli esopianeti e come li scopriamo? Quanti potrebbero ospitare forme di vita?" Domande come queste sono tra le più frequenti e stimolanti quando ci si interroga sugli avvincenti misteri dello Spazio; in questo saggio, il professor Umberto de Angelis le approfondisce per fornire spiegazioni esaurienti e risposte chiare. Nel corso di pochi anni e in una determinata frazione dell'Universo, il ritmo di scoperta degli esopianeti ci rende consapevoli della presenza accertata di sistemi planetari e, date le opportune condizioni, anche della nascita di forme di vita su di essi. Ci sono miliardi di pianeti nell'Universo, nella zona abitabile delle loro stelle, dunque esso pullula di vita ma c'è da chiedersi quante sono le probabilità di comparsa di una specie come quella dell'Homo sapiens, con il suo percorso di vita, il suo linguaggio e la sua intelligenza. Dalle sfere cristalline agli infiniti mondi, giungendo ad analizzare la vita degli extra-terrestri nel sistema solare, i processi fisico-chimici che portano alla formazione degli amminoacidi, gli esopianeti e le forme di vita probabili, l'autore ci guida in un coinvolgente percorso verso la conoscenza.

Questo libro tratta della visione del mondo sulla base degli ultimi sviluppi teorici e sperimentali della fisica quantistica, e arriva ad includere in un quadro unico e coerente anche la coscienza e la consapevolezza. Integra la visione scientifica e l'esperienza della meditazione Zen in un processo evolutivo per il quale l'autore ha coniato il termine "koan quantistico". La visione del mondo che ne risulta è rivoluzionata rispetto a quella classica, e il tutto è esposto in modo sobrio, senza cercare effetti speciali come spesso si vede nella letteratura sull'argomento. Si tratta del tempo, della vita e della morte, del vuoto quantistico, della coscienza e del principio antropico in un racconto che è scorrevole e alla portata di tutti. Alla fine di ogni capitolo è riportata una o più tecniche di meditazione che dovrebbero aiutare il lettore fare esperienza diretta e a integrare in profondità le conseguenze della Fisica Quantistica nella vita di tutti i giorni.

Numerose prove sperimentali pesano a sfavore dell’ipotesi ondulatoria della gravità. Inducono al contrario a considerare il campo gravitazionale come una forza d’interazione debole nei confronti delle masse sottoposte all’azione concentrica di quanto sembra lecito descrivere con migliore approssimazione come un’azione per linee di forza.

In primo piano: L'altra faccia subdola del nucleare: i microreattori di Angelo Baracca e Giorgio Ferrari; Ritratto di famiglia: Scutigeridae di Alessandro Minelli; Focus: Storici della scienza e militanza politica. A proposito di un progetto di "storia orale" di Fabio Lusito e Gerardo Ienna; Le controversie degli anni '70 fra marxisti dialettici e storici: il contesto storico di Angelo Baracca; Il confronto tra approcci marxisti al tema della scienza di Arcangelo Rossi; La fisica, la storia, il movimento: appunti sparsi delle memorie di un cane sciolto di Gianni Battimelli; Uno scatto alla natura: Le lacrime della miseria di Stefano Piazzini; Contributi: Lo stadiale negazionista di Fabio Fantini; Il cervello che (non) dorme di Giulio Bernardi; Lo stato vivente della materia di Marco Buiatti; Crisi ambientale e questioni di genere di Alessia Fallocco; Fare scuola: Pensando alla matematica di Matej Bresar; Tra matematica e fisica: una prospettiva interdisciplinare di Maria Arcà e Emiliano Degiorgi; Quale educazione matematica al nido e all'infanzia? di Lucia Stelli.

Nuova edizione del volume dedicato alla Meccanica Analitica, Relativistica e Statistica, versione ampliata delle lezioni dell’autore per gli studenti di Fisica, che fanno da ponte fra la Meccanica elementare e gli sviluppi teorici della Fisica Moderna e Contemporanea. Questo ponte parte dalla Meccanica Lagrangiana e Hamiltoniana, passa attraverso la Teoria Relativistica e la costruzione della Meccanica Statistica, concentrandosi sul ruolo delle simmetrie e lasciando il lettore alle porte della Meccanica Quantistica. La nuova edizione amplia la discussione e la gamma di esempi e problemi, che vengono proposti e risolti con lo scopo di esemplificare ed approfondire gli strumenti teorici.

Gli ordinamenti degli studi delle Facoltà di Ingegneria degli Atenei Italiani prevedono l'insegnamento delle discipline mediante un sistema basato sul concetto di credito. Per i corsi teorici, esso stabilisce che a dieci ore di lezione ed esercitazione in aula tenute dal docente corrispondano quindici ore di studio individuale dello studente. La diminuzione del numero di crediti assegnati alle discipline di base e l'allargamento delle frontiere della conoscenza hanno fatto sì che il numero di ore di lezione dedicate all'insegnamento della Fisica, e di altre materie fondamentali, sia appena sufficiente a trattare i fenomeni di interesse più rilevante. Ciò rende difficile al docente trattare durante le lezioni casi particolari, applicazioni o esercizi che rendano migliore la comprensione della materia. È necessaria quindi un'impostazione didattica in cui lo studente sia chiamato settimanalmente a risolvere individualmente dei problemi scelti per la cui soluzione debbano essere utilizzati tutti i concetti appresi nella settimana precedente; è indispensabile inoltre che egli possa accedere alla loro risoluzione in forma quanto più estesa possibile. Ciò anche nella convinzione che è meglio svolgere pochi problemi scelti in forma molto estesa che svolgerne molti simili velocemente. Il presente testo raccoglie i problemi svolti proposti settimanalmente, a gruppi di cinque, durante corsi di Fisica Generale per studenti di Ingegneria delle Telecomunicazioni, Elettronica ed Informatica. Alla fine di ogni capitolo sono inoltre riportati problemi non svolti con risultato. Per alcuni di tali problemi viene fornita online una guida sintetica alla risoluzione. Il testo può essere utilizzato sia durante i corsi che per la preparazione delle prove scritte di valutazione finali.

Quando due partner si uniscono per la riproduzione decidono di condividere il loro patrimonio genetico. È quello che gli economisti chiamano joint venture, cioè un accordo di collaborazione tra due imprese che stabiliscono di realizzare un progetto con un’equa ripartizione dei ricavi ma anche dei rischi. In una logica umana sembra ovvio immaginare che per riprodursi i maschi e le femmine debbano cooperare e distribuire il lavoro e gli utili. Ma non è così! In natura maschi e femmine sono in competizione tra loro, cercano di scaricare il più possibile il peso della riproduzione sull’altro e nello stesso tempo di avere quanti più figli possibile. Non si può scherzare molto: se si prova a fare troppo i furbi si ottiene un grande vantaggio lavorando di meno, ma si patisce anche uno scarso risultato riguardo al numero di figli. Chi vince, dunque, in questa battaglia? A volte i maschi e a volte le femmine? Bisogna anche precisare che per riprodursi è necessario arrivare integri alla riproduzione, cercando di evitare rischi inutili che porterebbero alla morte. Chi corre maggiori rischi in natura? Queste sono le domande a cui abbiamo cercato di dare risposte in questo saggio. Abbiamo selezionato tematiche che hanno permesso di parlare di amenità comportamentali nei diversi sessi, con l’intento di stimolare l’interesse del lettore. Il titolo è una metafora che si riferisce al fatto che alcune caratteristiche dei maschi, in diverse specie animali (compresa la nostra), sono determinate da precise scelte femminili. Perché gli animali hanno le corna? Come si originano le corna negli animali? E perché nella maggior parte dei casi sono solo i maschi a essere cornuti? Per le corna, così come per altre strutture del corpo, e per i comportamenti che distinguono i maschi dalle femmine, ci sono spiegazioni evolutive che, in queste pagine, abbiamo deciso di condividere con il lettore.

Giovanni Canestrini (1835-1900) fu un evoluzionista eclettico, tra i più rilevanti nel panorama scientifico italiano ed europeo della seconda metà dell’Ottocento. In contatto epistolare con i principali esponenti delle scienze naturali del tempo, Canestrini fu zoologo, paletnologo, naturalista, antropologo, divulgatore e traduttore di Darwin. Di origini trentine, professore di scienze naturali all’Università di Modena tra il 1862 e il 1868, dal 1869 insegnò zoologia e anatomia comparata a Padova, dove attivò anche un libero corso di antropologia e riordinò e arricchì le collezioni naturalistiche e paletnologiche, ricoprendo inoltre importanti incarichi politici e civili. Canestrini ha lasciato una cospicua serie di tracce materiali della sua vita scientifica, sotto forma di reperti museali, cataloghi, lettere, libri. Proprio quello delle “tracce materiali” è il fil rouge del volume che raccoglie gli atti dell’omonimo convegno organizzato dall’Università di Padova, arricchiti con contributi di altri autori e autrici e con un’appendice documentaria che vuole dare il giusto valore all’edizione di documenti e reperti fino a oggi inediti.