Astronomia, spazio e tempo

Il prepotente ingresso degli imprenditori privati nel mondo dello spazio ha moltiplicato il numero di servizi forniti da strumenti in orbita, facendo crescere in modo tumultuoso la Space Economy. Le orbite si stanno riempiendo in modo preoccupante e siamo solo all’inizio della proliferazione delle mega costellazioni nate per fornire connessione internet a livello planetario. Non esistono leggi per la gestione del numero dei satelliti in orbita che stanno crescendo a un ritmo così vertiginoso da fare temere veri e propri ingorghi orbitali che potrebbero essere causa di catastrofiche collisioni. Occorre estendere allo spazio che ci circonda, ma anche agli altri corpi del sistema solare, il concetto di utilizzo sostenibile per non ripetere gli stessi errori che abbiamo fatto nella gestione del nostro pianeta. Guardando più lontano, alla Luna e a Marte, gli insediamenti umani dovranno rispettare l’ecosistema dei corpi celesti. Particolare attenzione deve essere rivolta ai rischi di inquinamento biologico. Gli esploratori (sia umani sia robotici) rischiano infatti di trasportare materiale terrestre. Allo stesso modo, la nostra gestione dei campioni extraterrestri richiede laboratori attrezzati e sorveglianza continua. La coscienza ecologica è nata anche grazie alle immagini della Terra dallo spazio. Così abbiamo scoperto la bellezza, ma anche la fragilità del nostro pianeta; adesso è tempo di pensare a una nuova ecologia spaziale.

I detrattori della ricerca astronomica, quelli che urlano a gran voce: "I soldi sarebbe meglio impiegarli in altro modo!" dovranno in parte ricredersi se saranno disposti a immergersi in queste pagine. Non è raro, infatti, che lo sviluppo tecnologico in una data scienza porti progressi significativi in altri settori, uno su tutti la medicina: è il caso delle tecniche di elaborazione delle immagini astronomiche utilizzate per affinare le prime immagini del telescopio spaziale Hubble, che si sono anche rivelate efficaci nell'identificare le microcalcificazioni in mammografie. Un grande traguardo per la prevenzione! Ma la salute non è la sola area che gode dei benefici della ricerca spaziale. In generale, nella vita di tutti i giorni, ognuno di noi usufruisce dei suoi risultati senza rendersene davvero conto: dagli strumenti senza fili alla possibilità di guardare le serie tv dal divano di casa, dall'utilizzo dei pannelli solari alla nascita degli spettrometri che, tra le altre cose, vengono usati per garantire la sicurezza degli aeroporti, la lista è immensa! In questo libro, gli autori ci mettono davanti all'importanza della ricerca come una missione e un'aspirazione che ha sempre effetti positivi sulla vita di tutti e di tutti i giorni, anche quando lo sguardo sembra ostinatamente puntato alle stelle. Prefazione di Giovanni Covone.

"Prendendo le mosse da una riflessione morfologica, Primum mobile mostra, in modo convincente, come l'affascinante viaggio ultraterreno di Dante nel Paradiso risuoni profondamente nelle moderne teorie cosmologiche e cosmogoniche. Attraverso stupefacenti parallelismi tra il Medioevo e l'era contemporanea, l'autore ci invita a considerare i limiti della conoscenza scientifica con uno sguardo nuovo, che unisce l'osservazione oggettiva al profondo simbolismo interiore. Con un'analisi che rivisita la visione medievale di un cosmo sferico, Binggeli pone il Big Bang come il limite estremo di questo universo, parallelo al Primum mobile dantesco, motore ultimo del creato. Le analogie si moltiplicano, ad esempio tra angeli e fotoni, tra Inferno e buco nero, in un dialogo costante tra scienza e spiritualità. Questo saggio intende portare alla luce la ricca simbologia psicologica e spirituale che permea l'astrofisica moderna, non per opporsi alla scienza, ma per arricchirla. In tal modo, l'opera si colloca nel solco tracciato da testi come Il Tao della fisica di Fritjof Capra, ma, a differenza di questo – che si concentra sul pensiero orientale – il saggio di Binggeli volge lo sguardo alle tradizioni occidentali, cristiane ed ermetiche; e la poesia grandiosa di Dante diviene il catalizzatore di tale esplorazione. Originariamente pubblicato in tedesco nel 2006 e accolto con entusiasmo da critica e pubblico, "Primum mobile" viene presentato oggi al pubblico italiano in una versione ampliata. Qualcuno giudicherà folle l'approccio di Binggeli, ma molti – speriamo – vedranno nel "Primum mobile" di Binggeli una pietra miliare al crocevia fra scienze naturali e scienze della cultura." (M. Meller)

Il meglio delle straordinarie scoperte astronomiche che stanno rivoluzionando la nostra conoscenza del cosmo nel XXI secolo: dalle osservazioni del telescopio JWST, che apre a inedite considerazioni sulle ere primordiali dell’Universo a oltre 10 miliardi di anni luce, alla materia oscura indagata da Euclid, passando per il conto alla rovescia delle prossime missioni lunari, non solo appannaggio di NASA ed ESA, ma obiettivo pianificato anche da Cina, Giappone ed Emirati Arabi. La nuova generazione di telescopi terrestri e sonde spaziali ha avviato la più veloce transizione della Storia nell’ambito della cosmologia e dell’astrofisica, allargando la mappa del nostro sapere con nuovi sorprendenti dati che, grazie a tecnologie mai prima d’ora impiegate, forniscono una nuova lettura dell’evoluzione del cosmo oltre a indizi di vita possibile su altri pianeti.

Il testo del libro vuole presentare in maniera semplice, ma corretta, la cosmologia, rendendola accessibile a tutti e soprattutto ai giovani studenti delle superiori che si accingono a fare le loro scelte per il futuro. Il lettore si troverà a percorrere passo per passo la storia del nostro universo da 13,82 miliardi di anni fa ad oggi. Partendo dalle origini percorrerà le rapidissime, ma importanti, transizioni del primo secondo, poi la nascita dei nuclei e degli atomi degli elementi leggeri, la scoperta della radiazione cosmica di fondo e le sue implicazioni cosmologiche. Successivamente vedrà la nascita delle prime stelle, la loro evoluzione nel tempo e le loro caratteristiche. La fabbrica degli elementi pesanti e il loro disperdersi nello spazio alla morte delle stelle. Scoprirà le nebulose, i buchi neri e le radiazioni cosmiche. Arriva così alle galassie, veri scrigni gravitazionali che raccolgono stelle, pianeti, polveri, gas e radiazioni. Scoprirà la loro origine, le loro forme, i loro raggruppamenti, il fenomeno dell'espansione. Passerà poi ad una visione più estesa dell'universo su una scala immensa, l'universo visto come oggetto unico. Conoscerà i limiti della nostra conoscenza attuale e quanto sia ancora aperta la ricerca nel campo cosmologico. Infine vedrà quella che può essere definita l'ultima transizione dell'universo: la vita. Altro motivo di domande e riflessioni. Tutto il testo è accompagnato da immagini, tabelle e grafici, che aiutano ancora di più a capire. Il tutto può essere considerato un insieme di preziose informazioni a cui fare riferimento all'occorrenza.

Relazione sulle attuali conoscenze astronomiche e sulle prospettive di ricerca per il futuro.

Quanti sanno veramente perché il cielo di giorno è azzurro e di notte è nero? O anche perché la Terra gira, o perché in montagna fa più freddo che al mare? Ogni domanda è un pretesto per far riflettere su ciò che abbiamo sempre dato per scontato ma che scontato non è, per guardare ai fenomeni quotidiani con un occhio diverso, più attento e consapevole. Le risposte sono pensate per un pubblico adulto che ha mantenuto la curiosità dei bambini e vuole soddisfarla in modo serio e maturo. Dalla Terra a stelle e pianeti, con un progressivo zoom dalle questioni più umane e terrestri a quelle più grandi sull’Universo e i massimi sistemi della realtà.

Nel 1950 dai laboratori di Los Alamos, discutendo sulla presenza di civiltà extraterrestri, il premio Nobel Enrico Fermi fece la famosa domanda: «Ma dove sono tutti?». Oggi la ricerca di civiltà extraterrestri giustifica speranze sempre più concrete. Il sapere che là fuori, nello spazio, ci aspettano trilioni di pianeti che non chiedono altro che di essere scoperti aumenta esponenzialmente la probabilità di non essere soli nell’Universo. Comprendete ora il perché del quotidiano entusiasmo degli scienziati SETI (Search for Extra-Terrestrial Intelligence). Siamo soli nell’Universo? Sicuramente no. Ma, allora, dove sono tutti gli altri? Sono là, fuori. Non sappiamo dove, ma ci sono e li troveremo. Fermi non ha sbagliato la domanda, ha soltanto peccato di impazienza. Il libro disegna una panoramica dello stato attuale della ricerca SETI, vista con gli occhi di un ricercatore che la frequenta quotidianamente e quindi ha notizie di prima mano.

Un fisico teorico del CERN di Ginevra torna in treno da un convegno, gli occhi fissi su un articolo di cosmologia quantistica. All’improvviso, la voce di una bambina interrompe le sue riflessioni. “Cosa stai leggendo?” “È la storia dell’universo.” “Se racconta tutta la storia dell’universo, parla anche di me?” Da questa domanda, e dall’urgenza di spiegare la storia del cosmo e delle teorie che lo descrivono, prende avvio questo libro: un viaggio attraverso l’evoluzione dell’universo che si snoda tra relatività generale e costante cosmologica, meccanica quantistica e geometrie non euclidee, principio di indeterminazione di Heisenberg e multiverso. Gian Francesco Giudice – direttore del Dipartimento di Fisica Teorica del CERN – ripercorre il dibattito che ha animato fisici e astronomi di fronte all’ipotesi e poi alla conferma del Big Bang: non l’“Inizio di Tutto”, l’ipotizzato evento all’origine dello spazio-tempo a cui spesso si collega questa espressione, ma il fenomeno fisico ormai assodato che segna l’avvento del cosmo descrivibile dalle leggi fisiche conosciute, “l’istante iniziale di una zuppa calda che contiene tutti gli ingredienti dell’odierno universo”. Una parabola affascinante e stimolante, che affronta concetti complessi con la fluidità del racconto e ci permette di comprendere meglio l’universo attorno a noi.

Una guida pratica ideale per avvicinarsi all’affascinante studio e osservazione del cielo, dalle costellazioni ai pianeti e agli altri incredibili oggetti dello spazio profondo. L’atlante contiene le mappe stellari delle 88 costellazioni che popolano i cieli boreale e australe, riconosciute dall’Unione Astronomica Internazionale. I testi approfondiscono i temi dell’astronomia e dell’astronautica attraverso stesure aggiornate e un ricco apparato di immagini catturate dalle sonde che l’uomo ha inviato nello spazio. Una pubblicazione adatta a tutti, dai giovani aspiranti astrofili ai grandi appassionati dello spazio, la nuova frontiera che attende le future generazioni!