Narrativa di ambientazione storica

Millenovecentoquaranta. A Kate Lambert bastano pochi giorni al Cairo per innamorarsene perdutamente. Si è lasciata alle spalle una Londra plumbea su cui già soffiano i venti della nuova guerra. La capitale egiziana è luminosa, rifulge perfino di notte del chiarore del deserto, una babele di odori, cibi, lingue, religioni che non conosce barriere né diffidenza, solo accoglienza e curiosità. A un primo sguardo, Kate è come molte donne inglesi, gli occhi azzurri, i capelli dorati, i lineamenti fini. La sua fame di vita però la rende diversa. I luoghi prediletti dalla comunità cosmopolita, come il Shepheard’s Hotel e la Pasticceria Groppi, sono magnifici, ma lei preferisce perdersi nei vicoli polverosi, respirare il profumo di gelsomino e di legno di Agar, camminare lungo la Corniche del Nilo. Crede nella libertà dei suoi vent’anni che si spalancano davanti a lei come una promessa. Fino all’incontro con Hafez. Di lui non sa nulla se non ciò che vede, gli abiti occidentali, l’accento di Oxford, anche se percepisce qualcosa di sfuggente e misterioso. Non sa ancora che Hafez ha un profondo legame con Gamal Abd el-Nasser, quel Nasser che trama insieme a un gruppo di ufficiali per rovesciare re Farouk e restituire l’Egitto agli egiziani. Che fomenta il sentimento antibriannico e l’antisemitismo dilaganti per sancire la fine del colonialismo e il nuovo corso del Levante. L’amore tra Kate e Hafez è un terremoto che li trova impreparati e li distoglie dal loro destino. Da Londra al Cairo, da Alessandria a Beirut, arriverà il tempo della scelta fra la loro unione o l’Idea più grande che potrebbe distruggerla. Tornare al Cairo è un romanzo che dice della nostalgia per il dialogo fra civiltà, per il luogo e il tempo in cui la magica alchimia è stata possibile.

Antonio, pianista con la passione per la pesca, qualche giorno prima dello sbarco degli americani in Sicilia, viene chiamato alle armi per andare a combattere una guerra fratricida. Da Apollonia, suo paese natale, dopo un breve addestramento viene trasferito in Piemonte, a Valletta, città nella quale conosce e s'innamora di Liliana. Dopo l'8 settembre del '43, con la disgregazione del Regio esercito si ritrova, suo malgrado, arruolato nella nuova Repubblica Sociale Italiana del nord, fondata da Mussolini. È un periodo in cui vive esperienze drammatiche costretto a collaborare con le SS ai rastrellamenti di ebrei. Inorridito per il disumano trattamento che viene loro riservato, disattende gli ordini, assecondato da un miliziano camicia nera, col quale rischia di essere passato per le armi. Un giorno diserta ed entra nella clandestinità aggregandosi ad una formazione partigiana autonoma, costituita da ex soldati, con i quali partecipa alla lotta di liberazione dall'oppressione nazista. Una storia che si apre in Sicilia, si sviluppa in Piemonte e si conclude dove ha avuto origine.

Attraverso la penna del figlio, Gino rivive la sua storia di giovane ragazzo prima, soldato poi e, ancora, uomo e marito. Vista così, sembra una storia come tante, ma è ricca di avventure. La storia si sviluppa fra gli anni '30 e '40. Un racconto dinamico che scivola leggero fra le giornate, le gioie e le esperienze di Gino e delle persone che lo hanno incontrato. Una storia dove la guerra non è la protagonista, anche se inevitabilmente è sullo sfondo: la famigerata Cartolina Rosa di Richiamo alle Armi, la pericolosa missione del convoglio, la malaria, ma anche gli amici del "Bar del Centro" di Aosta con i loro soprannomi "il filosofo", "il camaforo" e le ragazze che facevano battere il cuore. Sono quindi protagonisti gli uomini e le loro storie, i loro sentimenti e, in primis, la storia di Gino con le sue piccole, grandi avventure, la sua crescita biologica, personale ed emotiva.

Salerno, 1083. La città si gode la fama crescente della sua Scuola Medica e si arricchisce di grandi opere volute dal suo nuovo signore, il normanno Roberto d’Altavilla detto il Guiscardo, che ne ha fatto la capitale di un vastissimo territorio che comprende l’Italia meridionale e quasi tutta la Sicilia. Ma l’arrivo di un vecchio forestiero risveglierà funesti ricordi di un passato lontano che si credeva sepolto per sempre, mentre misteriose uccisioni minacceranno la tranquillità della città, e degli ambienti medici in particolare. Sarà compito di Landolfo, il funzionario incaricato delle indagini, tentare di districare il mistero; mistero che incuriosirà anche padre Pietro, pupillo dell’arcivescovo Alfano, e il suo giovane allievo Matteo: una coppia di investigatori improvvisati che non sanno resistere alla tentazione di cimentarsi con gli enigmi irrisolti. Tutto questo mentre sta per essere completata la costruzione dell’imponente cattedrale in onore del santo patrono della città, Matteo, e il Guiscardo e sua moglie Sichelgaita devono fronteggiare l’ennesima rivolta dei baroni divampata in Puglia.

Il diario di Judith Saly è una testimonianza personale intensa e straordinariamente viva, che ci riporta nella Budapest degli anni Quaranta, quando la città era travolta dalle persecuzioni naziste e dalle violenze delle Croci Frecciate. Attraverso le sue pagine, Judith racconta con sincerità e lucidità la vita quotidiana di una giovane ebrea costretta a vivere nell’ombra: i documenti falsi, le fughe improvvise, i rifugi segreti, la paura costante dei rastrellamenti e la tensione di un assedio che sembrava non finire mai. Eppure questo diario non è solo cronaca del terrore. Tra le righe emergono anche i gesti di solidarietà, gli incontri che cambiarono il destino, l’amore e la forza che permisero a Judith di sopravvivere e, infine, di ricominciare lontano, a New York. È il racconto autentico di una giovane donna che, nel pieno della Shoah, seppe trasformare la fragilità in coraggio e la disperazione in speranza. Arricchito dalla prefazione di Anna Foa, vincitrice del Premio Strega 2025, questo libro non è soltanto un documento storico, ma un’opera quanto mai attuale: ci ricorda l’importanza di non dimenticare, di ascoltare le voci di chi ha vissuto l’orrore e di riconoscere in esse un insegnamento per il presente. Un testo capace di emozionare, di incuriosire e di restare impresso, che parla non solo al cuore ma anche alla coscienza dei lettori di oggi.

Nel cuore del deserto africano, sotto un sole implacabile e con un equipaggiamento inadeguato, i soldati italiani combattono una guerra che sono destinati a perdere: la Campagna d’Africa. Un piccolo drappello di militari viene catturato dagli inglesi. Tra loro c’è il maresciallo Otello Botti che, pur fedelissimo al fascismo, conquista la stima dei nemici grazie ad abilità e rigore e riesce a tenere unito il gruppo durante quattro anni di prigionia. Il suo compagno più fidato è un violino: lo strumento prediletto del Duce, quindi anche di Otello. Ma quando un giro di prostituzione coinvolge gli ufficiali inglesi e sfocia nell’omicidio di una giovane donna, il comandante del campo affida proprio a Otello le indagini, ed è l’inizio di un lento, inesorabile risveglio. Al suo ritorno, l’Italia è cambiata. Senza più gradi, sottoposti o responsabilità, Otello si muove nei vicoli animati di Genova, tra camalli del porto, un prete partigiano e le ferite ancora aperte della guerra e della Resistenza....

Nord Africa, 1942. Mentre il fronte di El Alamein crolla, un giovane tenente riceve un incarico tanto assurdo quanto possibile solo in guerra: riportare a Tripoli le prostitute del bordello da campo. Comincia così un viaggio grottesco e disperato attraverso il deserto, dove la retorica dell’eroismo si sgretola tra paura, desiderio e sarcasmo. Viaggio di piacere è un romanzo sulla fine di ogni illusione, un ritratto impietoso e lucidissimo dell’uomo quando la guerra rivela la sua natura più oscena e tragicamente umana.

"Di seta e di neve" racconta la storia di un'amicizia tra la principessa Margaret, sorella di Elisabetta II, e Betti, la sua guardarobiera, una donna italiana, arrivata a Londra per caso dalle valli cuneesi nel dopoguerra; un ritratto intimo e struggente di due donne unite da un destino che intreccia come fili preziosi - uno di seta e uno di neve - la trama invisibile di una vita condivisa. Due mondi lontani separati da una linea sottile, due donne che imparano a conoscersi: la principessa trovando nella sua guardarobiera una confidente e un autentico rifugio, Betti maturando verso Margaret l'affetto profondo di chi sa esserci con discrezione. Un romanzo sull'eleganza del silenzio, sulla fedeltà del cuore, sul valore imprescindibile degli affetti e sul coraggio di restare accanto, nonostante tutto.

La città di Imera nel 480 a.C. diventa lo scenario di una delle battaglie tra le più cruenti della storia. A quel tempo la colonia era nel suo massimo splendore e non dovette essere difficile comprendere quali fossero le mire espansionistiche della potente Agrigento, determinata ad avanzare il suo dominio fino alle coste del Tirreno. Tutto questo impensierì il despota di Imera, Terillo che, dopo essere stato cacciato dalla città, chiese manforte ad Anassilao, tiranno di Reggio. Quest’ultimo, conscio dell’egemonia militare di Agrigento, rispetto alla modesta milizia da lui comandata, si rivolse ai cartaginesi per un sostegno nelle operazioni di guerra. Gli africani, intenzionati a conquistare nuove terre, senza indugio accolsero la richiesta di supporto. Un’opportunità questa, che consentiva di ampliare gli interessi commerciali, una volta messo piede in terra di Sicilia. Considerato che lo scontro era inevitabile, il signore di Agrigento Terone, si alleò con il potente tiranno di Siracusa, Gelone, stringendo un’intesa militare senza precedenti.

Londra, 1792: nel quartiere di Lambeth, un groviglio di carrozze e cavalli, grida di pescivendoli e lustrascarpe, Jem Kellaway trasporta all’interno della sua nuova casa, una dopo l’altra, le sedie Windsor che il padre ha costruito con le sue mani. Occhi azzurri infossati e capelli biondo - rossi, il ragazzino si è appena trasferito con la famiglia dal Dorset perché suo padre sarà il capo carpentiere del famoso circo Astley. Saranno a pigione dalla signorina Pelham, una donna chiassosa che proprio in quel momento sta sbraitando all’indirizzo di una ragazza dall’aria sfrontata che punta su di lui il suo sguardo di volpe: è Maggie, figlia del vicino Dick Butterfield, quell’impudente che ha avuto l’ardire di vendere alla signorina Pelham falsi merletti delle Fiandre. Jem, introverso per natura, si sente frastornato da quel caos assordante, quando a un tratto la strada piomba in uno strano silenzio. Un uomo attraversa la via. Fronte spaziosa, prominenti occhi grigi e cappello con coccarda blu, bianca e rossa: ecco uno degli abitanti più noti di Lambeth, il pittore e incisore che crea figure mistiche, il poeta che stampa “strani libretti” e inneggia alle idee incendiarie d’oltremanica. Ecco William Blake. Così si apre il sipario di questo romanzo, in cui Tracy Chevalier mette in scena la Londra georgiana, misera e splendida, con i suoi segreti, gli amori pericolosi, i loschi affari, la rutilante magia circense. E il suo grande protagonista, il cantore dell’innocenza e dell’esperienza, con le sue folgoranti apparizioni.

Nel cuore dell’XI secolo, in un mondo dominato dagli uomini, nasce Trotula de Ruggiero, destinata a diventare una delle prime donne medico della storia. Cresciuta in una famiglia nobile e dotata di una mente brillante, Trotula sviluppa fin da giovane una profonda passione per la medicina, spinta dalla tragica perdita della madre durante il parto. Decisa a comprendere e curare le malattie che affliggono le donne, si forma alla prestigiosa Scuola Medica Salernitana, dove diventa una studiosa rispettata e apprezzata. Dopo il matrimonio con il medico Giovanni Plateario e la nascita dei figli, Trotula si trova a dover conciliare il ruolo di moglie e madre con la sua vocazione scientifica. Il suo spirito indipendente la spinge a dedicarsi alle cure dei più bisognosi e a studiare in profondità le patologie femminili, sfidando pregiudizi e ostilità. Ma il prezzo della libertà è alto: il conflitto con il marito, le difficoltà nel far accettare il suo sapere e le sfide della società medievale mettono alla prova la sua determinazione. Tra esperienze di guarigione, battaglie personali e scoperte mediche, Trotula lascia un’eredità rivoluzionaria attraverso i suoi trattati, affrontando temi fino ad allora ignorati, come il parto, la salute sessuale e la cosmesi. Alla sua morte, Salerno la celebra come una grande guaritrice, riconoscendola non solo come medico tra i medici, ma come una donna che ha osato sfidare il proprio tempo.

Dopo una notte di tempesta, il capitano Jacqueline Lowell lascia il blocco navale di Tolone per inseguire una nave nemica sfuggita alla sorveglianza. Ma tra manovre pericolose, ordini superiori e tensioni a bordo della Borea, la missione si rivela più complessa del previsto. Jacqueline dovrà affrontare non solo il nemico in mare, ma anche sfide che metteranno alla prova il suo comando.