Saggistica

L’elogio del pane di una volta, quello con una crosta secca e croccante, una faccia schietta e onesta. L’attenzione quasi maniacale verso uno dei sapori più buoni sulla terra, simbolo della nostra identità. La descrizione di un bisogno fisico, a fronte del suo progressivo immiserirsi e trasformarsi in cracker, pancarrè, «focaccette a tortiglione».

Forma botanica della luna, legno utilizzato per bacchette magiche, il nocciolo è un elemento prodigioso; i frutti, conosciuti e apprezzati fin dal Neolitico, possiedono un insieme di proprietà che li rendono unici a tal punto da suscitare la bramosia di ogni ladro.

Nel nostro viaggio nell’Oltretomba, attraverso gli endecasillabi danteschi, abbiamo incontrato il Sommo Poeta e lo abbiamo intervistato con cento domande, una alla volta seguendo lo schema della sua Divina Commedia. Dante, con linguaggio moderno e terzine antiche, ha risposto a tutte le nostre domande di attualità come se la rabbia può essere giusta, quale è il metodo efficace per educare un figlio ma anche chi ha inventato il cinema, oppure se esiste una guerra giusta ed anche come si supera la paura, cosa c’è dopo la morte, i voti a scuola sono giusti e come si arriva alla felicità. Tutto questo e molto di più trovate in questo libro per ripassare o avvicinarvi alla Commedia.

Milano, 1630. Mentre la peste devasta la città, la paura cerca colpevoli e la giustizia cede al fanatismo. “La Storia della colonna infame”, pubblicata in appendice all’edizione del 1840 de “I promessi sposi”, è la cronaca spietata del processo agli “untori”, un’indagine magistrale con cui Manzoni smaschera le dinamiche della tortura e dell’errore giudiziario, mostrandoci cosa accade quando il timore prevale sulla ragione. Più che un documento storico, è una riflessione sulla responsabilità individuale che non smette di interrogarci. Questa edizione offre un’esperienza di lettura completa: al testo, curato e introdotto da Angelo Manitta, si affiancano le storiche illustrazioni di Francesco Gonin dell’edizione del 1840, che accompagnano visivamente la potenza evocativa della prosa manzoniana.

"Una prefazione o premessa essenziale: gentili lettrici e cortesi lettori, prima di cominciare a leggere questo libro (con la preghiera che lo leggiate tutto, pagina dopo pagina) vorrei informarvi che abbia voluto esprimere il mio più grande desiderio e la mia più grande convinzione di autore: scrivere un libro a doppia faccia, che consista nel trattare argomenti affini, somiglianti e paragonabili (gemelli), ma in modi anche differenti, esposti in due parti e con titoli diversi, per poi metterli a confronto proprio per il piacere di poter e saper distinguere oppure unificare l’una cosa e l’altra, anche una sottigliezza letteraria. Ecco il motivo ragionato per cui io abbia scritto questo tipo di libro, chiedendo alla casa editrice di stamparlo senza alcuna esitazione e perplessità in quanto si tratti di una particolare novità, anche un po’ stravagante."

Alla vecchiaia comunemente si pensa come a una stagione di triste declino, d'immobilità, di giorni vuoti. Oppure, oggi più che mai, come a un'età in cui ancora tutto è possibile, in un prolungamento indefinito della giovinezza. Ma non appena laceriamo il velo dei tabù e dei luoghi comuni, l'«età grande» spalanca davanti a noi paesaggi inesplorati. Nel suo nuovo libro Gabriella Caramore fa esattamente questo: risponde all'esigenza di spingere lo sguardo tra le fenditure del tempo, ponendosi in ascolto «della propria carne e del proprio sentire». Senza cedere a nessuna nostalgia, apre il suo cuore al passato, ricorda i turbamenti e gli affetti dell'infanzia e della giovinezza, contempla il panorama delle cose perdute. Ma soprattutto guarda nascere nel presente un desiderio inaspettato: il bisogno di sentirsi vivi, proprio quando ormai s'insinua la consapevolezza della fine. Pur senza rinunciare alle asprezze e ai dubbi del pensiero, le sue riflessioni danno forma a pagine delicate e intense, illuminate da una grazia che incanta. Nel ripercorrere gli snodi di un cammino profondamente umano, e per questo esemplare, "L'età grande" prova così a riscoprire il senso più autentico della nostra vita.

C'era una volta una fiaba, ma questa è una storia vera. Lily Hoang frantuma i confini tra memoria e mito in tredici saggi che mappano il territorio dell'immigrazione vietnamita-americana attraverso un bestiario personale di straordinaria potenza. Dalla madre che considera la sofferenza una virtù culturale alla sorella morta per overdose, dai ratti in laboratorio alle tigri bianche delle leggende, ogni frammento di questo memoir sperimentale diventa tassello di un mosaico più ampio sulla sopravvivenza. La prosa di Hoang procede per accumulo e sottrazione, alternando rigore analitico e libertà narrativa, confessioni intime e distanze mitologiche. Vincitore del Cleveland State University Poetry Center's 2015 Essay Collection Competition, "Bestiario" dimostra come la frammentazione possa diventare la forma più autentica per restituire l'integrità di una vita, ridefinendo i confini della saggistica contemporanea con una voce che unisce "tenerezza, veleno e fuoco" in un equilibrio perfetto.

Nel 1947 le edizioni Mermod di Losanna proposero a Colette di inviarle con regolarità dei bouquet di fiori. L’autrice avrebbe dovuto lasciarsene ispirare, per scriverne poi dei brevi ritratti. Da questa idea nacque uno degli ultimi scritti di Colette, Per un erbario (1948), composto da ventidue testi – tra cui la rosa, il giglio, il monologo della gardenia, le abitudini del glicine, l’orchidea. Per ogni fiore e pianta, Colette si concede piccole digressioni nella sua sensibilità, creando piccoli testi ricchi di lirismo e acume. Solo tre anni dopo ne venne realizzata una nuova e lussuosa edizione, in cui agli scritti fanno da contraltare gli splendidi acquerelli di Raoul Dufy. Ne nacque una preziosa opera d’arte che l’autrice amava sfogliare e risfogliare. Edizione inedita in Italia.

Scritto, secondo l’ipotesi più accreditata, ad Alessandria d’Egitto, e in ambiente gnostico, tra il II e il IV secolo d.C. da un autore ignoto, Il Fisiologo si articola in capitoli che descrivono i “costumi” di vari animali, comuni o immaginari, e le proprietà di alcune pietre. L’autore, ignoto, elabora interpretazioni allegoriche e morali fondate su figure e temi della dottrina cristiana che da allora assumono un ruolo molto importante nel simbolismo cristiano, facendo di questo testo (direttamente e mediante molti intermediari) una fonte di riferimento fondamentale per l’iconografia sacra medievale. Di esso ritroviamo traccia nelle opere dell’arte medioevale, in tante immagini poetiche tradizionali, nelle fiabe, nei proverbi e nei modi di dire. Ma Il Fisiologo non ci parla solo della iena ermafrodita, della pantera dalla voce profumata o dell’unicorno fantastico: ognuno dei caratteri descritti è anche una “cifra simbolica” – presentati in chiave allegorica attraverso alcune citazioni delle Sacre Scritture – che permette di passare a significati ulteriori, enigmi divini e infernali, oscuramente scritti sul corpo della natura. In questa lettura la dottrina cristiana assume spesso una coloritura gnostica e sembra combinarsi con i misteri greci ed egizi.

L'ultimo saggio di Roberto Vecchioni "L'orso bianco era nero" è un'appassionante dichiarazione d'amore alla parola, l'unica vera invenzione dell'uomo. Ora in una imperdibile, preziosa edizione da collezione in cofanetto con libro + vinile 45 giri contenente le canzoni Parola e Vai, ragazzo.

Figura memorabile del gruppo trascendentalista americano, Henry David Thoreau è considerato una delle voci più autentiche, vigorose ed essenziali della letteratura americana. “Walking” è il testo di una conferenza tenuta da Thoreau per la prima volta al Concord Lyceum il 23 aprile 1851; divenuto ben presto il suo testo preferito e più noto, fu letto più volte negli anni successivi e progressivamente ampliato. In esso, centrale è il simbolismo legato all’escursione come modello di vita: l’anelito al movimento è nella sua essenza desiderio di liberazione dall’ansia e dal malessere avvertiti nel mondo. Il messaggio di Thoreau è dunque sorprendentemente moderno, decisivo e urgente: al senso di perdita e di alienazione trasmesso dal contesto urbano lo scrittore contrappone la necessità della conservazione della «wilderness» quale complemento della vita civilizzata. Thoreau, in definitiva, si fa portavoce di un paradosso che oltre a possedere un’attualità stringente è in contrasto organico con la mitologia americana: il successo, l’assillante corsa al potere e alle prosperità materiali possono essere l’amara ricompensa di una sconfitta, mentre la vita in solitudine e in oscurità può offrire doni preziosi e insospettati.