Scienze: argomenti d'interesse generale

In questo numero: In primo piano: Scienza e democrazia: la trasformazione degli ideali del sapere di Elena Gagliasso; Nuovi organismi geneticamente modificati: per un principio di "precauzione scientifica" di Giuseppe Longo; Ritratto di famiglia: Chrysididae di Marco Bondini; Focus: Esitono leggi biologiche? di Clara Frontali; Ancora sulle leggi biologiche di Fabio Fantini; Uno scatto alla natura: Il fiorrancino e la mangiatoia di Stefania Capelli; Contributi: Informazioni o disinformazioni? di Paola Bortolon; L'evoluzione della donna di Maria Turchetto; Sorelle Scienziette: Test dorati di Lucia e Margherita Duca; Fare scuola: Povertà educativa di Alice Barsanti e Chiara Levorato; Scienze naturali: c'è un futuro per il loro insegnamento? di Raffaello Corsi; In memoriam: Le molte vite di Pietro Omodeo. Un evoluzionista tra naturalismo e cultura di Elena Gagliasso e Saverio Forestiero.

Il saggio intende essere una risposta teoretica di un filosofo alla domanda di Stephen Hawking sulla natura e la possibilità di una teoria del Tutto. Allo stesso tempo propone l'ipotesi teoretica di un filosofo sulla dinamica e sulla struttura del Cosmo cercando di intuire e dedurre popperianamente quel che la fisica e l'astrofisica ancora non hanno scoperto.

Come orientarsi nella selva di informazioni, spesso contrastanti, da cui siamo travolti quotidianamente su ogni aspetto della vita e della società: dall'alimentazione migliore da seguire al cambiamento climatico, dalla carne coltivata alla crisi della biodiversità, fino alla sicurezza dei vaccini trivalenti, come dei cosmetici quotidiani? Tra social media, giornali e telegiornali, e conversazioni più o meno informate, basta poco per scoraggiarsi e magari affidarsi a quelle opinioni (scorrette) che rispondono alle nostre aspettative o avvalorano i nostri pregiudizi. Questo volume vuole essere una guida alla comprensione di concetti fondamentali come l'evidenza scientifica, la percezione di certezza, i metodi e la stabilità delle teorie e infine la continua evoluzione della scienza.

Come affermava Bartali: "è tutto sbagliato, è tutto da rifare"; lo stesso concetto fu espresso da Maiorana in relazione alla fisica, dicendo che siamo tutti su una strada sbagliata. Gastaldi ne fa menzione parlando di scienza e medicina che hanno come fondamenta assiomi e postulati mai dimostrati, e con ricerca fondata sulla statistica che, a detta del padre della statistica italiana, professor Luigi Cavalli Sforza, è un "felice sussidio all'ignoranza umana", e deve essere usata con limiti ben precisi e non diventare l'unico mezzo per ricerche e pubblicazioni come spesso oggi accade, indicando anche la strada da seguire per avere una visione meno distorta. Solo integrando la biofisica con la biochimica, sarà possibile ottenere una visione più completa dei soggetti di cui si occupa la scienza che è in crisi da decenni perché inquinata dagli sponsor a cui interessa solo l'utile economico.

Questa raccolta di 45 scritti d'occasione – che coprono un arco temporale che va dal 2010 al 2023 – prende le mosse dal celebre saggio scritto da Charles P. Snow nel 1959 su "Le due culture", auspicando una riunificazione della cultura umanistica e di quella scientifica in grado di diffondere la conoscenza oltre i confini angusti dell'accademia. Di ciò l'autore si rende interprete lungo tutto il percorso del libro, che si sviluppa in cinque sezioni: «Medicina e sanità, vecchie e nuove questioni» (alla pandemia da Covid-19 sono dedicati tre scritti); «Protagonisti della medicina del Novecento in Italia»; «Nei labirinti della mente»; «Fisici a confronto»; «Scienza e umanesimo».

Il saggio traccia una panoramica delle più recenti conquiste della ricerca neurotecnologica, dei dispositivi per il potenziamento cognitivo fai-da-te (già venduti anche sul mercato italiano) e indaga, con il contributo dei più autorevoli esperti mondiali, l'impatto sociale, politico e sanitario di questa rivoluzione silenziosa. I suoi effetti influenzeranno il diritto del lavoro, l'assistenza sanitaria e la geopolitica, soprattutto nella dimensione bellica e militare. I cambiamenti che la rivoluzione dell'Intelligenza Aumentata sta spingendo a livello sociale sono molteplici: la diffusione del neuropriming nello sport, sia professionistico sia amatoriale (anche nella Champions League), le sperimentazioni e i progetti di mercato di Neuralink (l'azienda di Elon Musk), le nuove frontiere della comunicazione pubblica con il digital nudging. Infine, percorre le proposte di regolamentazione internazionale - dall'UE alle Nazioni Unite, fino ai casi del Cile e del Brasile - per accompagnare la trasformazione della società liquida in società meccanica, nel segno della tutela dei neurodiritti. Prefazione di Osvaldo Danzi.

Il volume si occupa di alcune delle questioni più sensibili della nostra contemporaneità, come il progresso tecnologico in sanità, le disuguaglianze globali, la gestione delle emergenze che lasciano affiorare la radicalità del nesso tra etica e ingegneria biomedica. Attraverso metodologie plurime e studi sul campo si fa chiara l'urgenza di ritrovare il dialogo tra scienza, diritto, etica, il che vuol dire rinunciare agli atteggiamenti prometeici di eccessiva fiducia nelle tecnologie, di sicumera rispetto alla preparazione al futuro, di dipendenza da regolamenti presuntivamente universali che si rivelano, poi, incuranti della specificità particolaristica. Nel solco dell'etica della situazione si colloca, allora, la proposta di accogliere una prospettiva ermeneutica, euristica ed etica che possa consentire di disporsi in maniera interdisciplinare, interculturale e storica ad affrontare le sfide del “di là da venire”. Prefazione di Emilia D'Antuono e Leandro Pecchia.

Dallo zero all'infinito, dal vuoto nella scienza dei quanti ai buchi neri e all'ipotesi della "creazione dal nulla". È il "niente" il soggetto del saggio di John Barrow. Con un approccio accessibile, che abbraccia cosmologia e religione, letteratura e matematica, fisica e scienza della relatività, Barrow dipinge un "affresco del nulla", su cui paradossalmente c'è ancora molto da comprendere e scrivere.

L’automobile, una delle invenzioni più importanti nella storia dell’uomo, racchiude dentro di sé tantissima fisica. Il sistema di accensione dipende dai princìpi di elettricità e magnetismo, i freni funzionano grazie alla forza d’attrito, le leggi del caos spiegano gli ingorghi nelle ore di punta. Questi e altri concetti costituiscono il fulcro di questo libro, in cui ogni automobile si trasforma in un laboratorio su quattro ruote e ogni viaggio diventa una magnifica avventura nel mondo della fisica.

anno 3 - n. 1 - marzo 2024