Matematica e scienze

Il destino e la genesi dell'universo si intrecciano in questo saggio, fondato sulle più recenti scoperte dell'astronomia e della fisica delle particelle, in cui si esplorano le ipotesi sull'origine del cosmo (da Democrito a Einstein fino alla teoria del multiuniverso), la formazione e le caratteristiche delle galassie e quelle delle stelle, le supernovae e i buchi neri, il sistema solare e i pianeti interni o esterni, affrontando infine la questione dell'origine della vita. Argomenti complessi esposti con rigore scientifico ma in forma accessibile da Margherita Hack, Pippo Battaglia e Walter Ferreri in un volume che comprende anche un'appendice pratica sull'osservazione della volta celeste.

Il codice genetico è comparso sulla Terra con le prime cellule, mentre i codici linguistici sono arrivati quasi quattro miliardi di anni dopo. La biologia moderna riconosce solo l'esistenza di questi due codici, ma l'autore in questo libro sostiene che oltre al codice genetico esistono altri codici organici in natura, e che la loro comparsa non è solo avvenuta durante tutto l'arco della storia della vita, ma ha rappresentato le tappe che hanno dato origine ai grandi eventi della macroevoluzione. Il libro presenta almeno due chiari esempi di codici organici (traduzione e splicing) e suggerisce che ne esistano molti altri.

Molti pesci d'acqua dolce che popolano i nostri fiumi e i nostri laghi sono specie endemiche, esistono cioè solo in Italia. Documentarne la morfologia, descriverne le caratteristiche proprie e quelle dell'habitat ove vivono sono i compiti che si prefigge questo libro nella sua prima parte. Nella seconda parte invece sono trattate le minacce per le biodiversità, le strategie per la conservazione delle specie più a rischio, le cause dei depauperamenti faunistici e dello stato critico in cui si trovano gran parte delle specie ittiche.