Matematica e scienze

Ognuna delle nostre cellule possiede in ciascun momento e per l'intero arco della sua esistenza la facoltà di autodistruggersi in poche ore. E la sopravvivenza dell'insieme di cellule di cui siamo composti - la nostra stessa sopravvivenza - dipende dalla loro capacità di trovare nell'ambiente esterno al corpo i segnali che consentono di reprimere lo scatenersi del suicidio. Per ciascuna delle nostre cellule vivere vuol dire aver saputo impedire il suicidio. L'ipotesi di Ameisen ha portato alla reinterpretazione delle cause della maggior parte delle malattie e ha aperto prospettive nuove al loro trattamento.

Non ci sono avventure rocambolesche né esperienze fuori dal comune in questo racconto di vita di Marcello Cini, fisico di livello e reputazione internazionale, ma la storia personale di chi si è trovato a condividere le vicende burrascose del secolo appena concluso, tra ricerca scientifica e impegno politico. Come scrive l'autore: "Il mio è stato il secolo nel quale la civiltà umana ha appreso a trasformare la materia inerte in modo da riuscire a progettare a costruire un mondo artificiale destinato a soddisfare sempre meglio i suoi crescenti bisogni di beni e strumenti materiali. Il dramma del nostro secolo è stato però il fallimento dei tentativi di riversare sull'umanità intera i benifici di questo accresciuto potere."

L'effetto Heisenberg, prodotto dalla formulazione del principio d'indeterminazione della fisica quantistica, ha come conseguenza una sorta di contro-rivoluzione copernicana, nella quale Terra e Universo, Uomo e Mondo non sono più termini contrapposti per una supremazia uno sull'altro, bensì terminali complementari di uno scambio continuo di messaggi comunicativi. Le testimonianze offerte dal volume sciolgono dilemmi morali e filosofici, chiarificando responsabilità politiche e onestà intellettuali.

I rapporti tra uomo e cultura e tra cultura e società sono alla base del volume La rivoluzione nella scienza, il breve scritto di Ernst Troeltsch. In esso l'autore pone in rilievo il fermento della gioventù tedesca, e per naturale estensione, di quella di tutta l'Europa, verso un nuovo tipo di insegnamento che abbia le sue basi nell'istruzione elementare e che raggiunga l'apice in quella universitaria. Colui che impara e che deve trarre dalla propria istruzione guadagno e quindi sostentamento è stanco di idee preconfezionate che seguano questa o quell'ideologia, ha bisogno che si rendano accessibili, a una cerchia più ampia, gli ideali culturali finora destinati essenzialmente a una parte della popolazione.

Frutto di un lavoro ventennale di indagini specifiche, il testo risponde al bisogno di nuove competenze per ottimizzare la gestione del cavallo sportivo. In particolare, si richiede oggi un professionista che, sulla base della conoscenza specialistica della fisiologia dello sforzo, sia in grado di applicare metodi rigorosi di valutazione della performance sportiva del cavallo e interpretarne analiticamente gli adattamenti in corso di allenamento. Un professionista che corrisponde di fatto al medico sportivo veterinario, alla cui formazione è soprattutto dedicato il volume.

Attraverso il dialogo serrato e ricco di spunti curiosi tra due personaggi, Alfa e Beta, Piero Angela fa compiere al lettore un viaggio tra i mille interrogativi che popolano il mondo della ricerca. "Sai bene che nella scienza le domande più semplici sono spesso le più difficili" dice Alfa. Dunque ogni conversazione prende avvio e si sviluppa intorno a un tema conduttore: qual'è l'origine del cosmo? Da dove viene la vita? Così Angela conduce il lettore dai problemi relativi all'evoluzione, attraverso le apparenti stranezze del regno animale e i molti enigmi riguardanti l'intelligenza umana, fino alle implicazioni etiche relative all'energia nucleare.

Desmond Morris, zoologo famoso per avere studiato a lungo le scimmie, in questo libro divertente, sconvolgente e al tempo stesso rigorosamente scientifico si è messo a studiare l'uomo. Ma lo ha studiato in quanto scimmia e cioè come l'unico, tra le centonovantatré specie di scimmie, a essere sprovvisto di peli. Nudo, appunto. Per quanto cerchi di ignorare l'eredità del passato, l'uomo rimane essenzialmente un primate, una scimmia in crisi, che segue nella vita sessuale e sociale i modelli di comportamento fissati dai suoi antenati scimmioni cacciatori.